“铛！铛！铛……”
天刚拂晓，街道上就热闹起来，锣声敲得震天响，沙阳知府带着一众官员亲自相送，闹出好大的阵仗，以表示自己对此事的关心和重视。
许新正睡眼朦胧地骑着马跟在队伍后面，同行的除了几个西北汉子之外，还有很多其他商队的人，跟着一起看热闹。
但他已经不对这趟除妖抱有什么太大希望了，就这动静只要那河里的水妖不聋不傻，大老远就躲起来了。
果然，队伍走了快两个时辰，等走到渡口搭起法坛时，那河面根本不见任何古怪。
许新正挤到围观人群最前面，好奇地打量起那刚从轿子里出来的老和尚。
只见他一身大红袈裟，用金线绣满菱形格纹，正好此时太阳高升，在阳光下金线闪闪发光，好是耀眼，直接就盖过了他那大光头。
“也不知道这老和尚是什么境界，看着还挺像那么一回事儿的。”许新正与一旁的马铁牛闲聊道。
边上一个富商打扮的大爷不巧听见了，便不屑一笑道：“小伙子莫要口出狂言，你也配与慧明大师指指点点？”
许新正见他莫名过来招惹，倒也不生气，笑着请教道：“敢问这位慧明大师是何许人也？”
“呵，金佛寺可听说过？”富商一脸骄傲地反问道。
“金佛寺？大名鼎鼎，自然听说过。”
“这位慧明大师便是金佛寺的高僧，实力深不可测！而且行事低调，轻易不会下山开坛作法，这次若非恰好云游至此，任凭谁花费多少金银都请不动他的！”富商很是骄傲地介绍道。
“竟然这般厉害吗？”许新正本能地捧哏，又上下打量他两眼，问道：“听阁下的口音应该是沙阳府本地人吧，那金佛寺远在江南，慧明大师又低调不下山，阁下是从何得知他的？”
那富商噎了下，板着脸，摸着玉扳指训斥道：“你个白面后生晓得什么？老夫年轻时走南闯北，什么不知道？”
“原来如此，厉害厉害，佩服佩服。”许新正呵呵一笑，便不再与他多说，转过头去继续看那位慧明大师。
此时慧明大师已经走上了法坛，只见他凝眉横手，忽地右脚跺地，口中低声默念短咒，单手结出一个“万”字金光法印，顿时平地起风，袈裟、白发、白须随风飘舞。
风卷黄沙，打得周围围观的群众纷纷眯眼。
许新正也拿袖子捂着口鼻，眯眼观望，心说：这老和尚还真有一手？
佛门的功法他并不清楚，但能用天地元气凝出肉眼可见的金光显然境界不会太低。
“去！”
慧明大师疾呼一声，手中“万”字金光法印顿时飞出，落在河面上方回旋，金光普照水面。
“妖怪！”
“妖怪来了！”
“快看河面！”
围观人群突然喧哗起来，许新正也伸长脖子望河面观望，只见那金光普照之处，浑浊的水下隐约有一道黑影在游荡，卷起一道漩涡。
“这慧明大师果然厉害！此前来了好几拨人，可都连妖怪的藏身之处都找不到哩！”一旁的那富商又开始吹捧慧明大师了。
他身边的几个人闻言也纷纷点头表示赞许。
“慧明大师这一手，至少也有三品境界！”
“三品？呵，你定是不懂佛法吧？这得有二品的功力！”
“你们莫吵了，慧明大师多年以前就已经有一品境界了，此次下山云游乃是寻找入圣契机的！”那富商得意地炫耀道，听得周边人又是一阵惊呼。
许新正听得眉头直跳，赶紧再打量两眼那法坛上结印之手与嘴唇不断颤抖的老和尚。
虽然这一身的金光还挺玄乎的，但他可以感受到四周的天地元气波动并没有很强烈，更没有苗国师与辅国公那种威压。
难道佛门一品就这水准？
“噗——”
正当许新正内心怀疑时，法坛上的慧明大师忽然猛吐一口鲜血，身上的金光与那河面的“万”字法印瞬间消散。
风沙平息，漩涡缓缓停下，河里的黑影已不见踪迹。
“大师！”
知府大人惊呼一声，赶紧跑上前搀扶住他。
围观人群也惶恐得很：
“慧明大师！”
“慧明大师也敌不过那水妖吗？”
“好厉害的妖怪，慧明大师都吐血了！”
“完了完了！怎么会这样！”
“我的银子呀！我的媳妇儿呀！”
“呜呜呜……”
“……”许新正听见周围人的哭嚎声，满脸的莫名其妙。
马铁牛凑过来提醒他一句才恍然，原来是在赌坊里押了慧明大师能够降伏妖怪，这是要输钱了呀！
“诸位乡亲都静一静，静一静！慧明大师有话要说！”知府大人搀扶这慧明大师转过身来面向围观人群喊话道。
一众衙役也纷纷传话，很快就将现场秩序维持下来了。
“慧明大师，您怎样？没事吧？”知府大人关切道。
慧明大师摆摆手，嘴角还带着一丝血，念一声“阿弥陀佛，罪过罪过”，随后才解释道：“这河里的并非什么寻常水妖，而是一条吞了河神的妖龙！若是老衲早几日过来，兴许还能够降伏它。可今日它已完全吸收了河神的神力，与这流沙河融为一体，纵使老衲法力再高强也难以与之抗衡！”
众人闻言纷纷色变：
“什么？”
“妖龙吞了河神伯伯？”
“这怎么可能呢？”
“这该如何是好呀！”
“河神？”许新正却下意识又看一样那流沙河，嘟囔道：“真有河神？”
旁边的富商听见他这话又不高兴了，板着脸训斥道：“你这后生怎么回事？方才对着慧明大师指指点点，现在对河神也敢指指点点！这流沙河也是数一数二的大河，自然是有河神镇守的！”
周围人也投来鄙夷的目光，笑话许新正不懂事，没见过世面。
若非他说着一口顺天府官话，周围人都该以为他是那个山沟沟里出来的呢。
按照这民间的说法，只有那种偏僻角落的小溪小河才没有河神镇守。
这时候，慧明大师又压了压手，让众人安静下来，接着说道：“各位施主稍安勿躁，这妖龙既然吞了河神，那它便是新的河神，老衲方才搬出佛祖与它好说歹说，总算是劝服它放下屠刀，立地成佛！”
“大师，那这妖龙今后还会作乱吗？渡口可能摆渡过河了？”人群中有人忍不住喊道。
慧明大师却摇摇头说道：“哎~这河神庇护一方，理应建庙祭拜享受香火，此前那河神便是因为庙宇破败、香火不济以至于疲弱昏睡，让这妖龙趁虚而入一口吞了！如今这妖龙已皈依佛门，尔等可在这渡口旁建一寺庙，为其塑造金身好好膜拜，自可保这渡口顺风顺水，安然通行！甚至将来它觉悟，褪去妖气，还可保佑沙阳府风调雨顺、多子多福！”
“……”许新正。
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