广陵本就是江北雄城。扼长江水路，四季通航，商旅不绝。
淮南粮商入城，本无意外。奈何瞒天过海，却难掩有心窥探。徐州别驾麋竺，乃出东海豪商。市中广有眼线。粮商车入邸舍，便有人通风报信。
麋竺不敢大意，急赴广陵射陂，匡琦城。告知陈登详情：“辎车内藏死士。”
“必为夺城。”一切皆不出陈登所料：“吕布正腊徙治，乃为放淮南死士入广陵。料想，不日当有大军来攻，吕布假作回援，拔淮南营砦。然广陵，终为袁术所得。陶公，命休矣。”
“原来如此。”麋竺一时心惊肉跳。此计之阴毒，陈宫问心无愧乎？
终归“成大事者，不拘小节”。
大敌当前，亦不可作小女儿姿态。收拾心情，麋竺求问：“为今之计，该当如何？”
“别驾少安。”湖海之士陈元龙，早有定计：“只需如此如此……”
“妙计！”麋竺叹服。这便马不停蹄，依计行事。
话说，“佯装交兵，交割城米”。于双方而言，皆是大开大合，大进大出。二百万斛米，乃淮南过半，圩田所得。广陵城，更是一郡之治。得此雄城，郡中余下诸县，必望风而降。且扼长江水路，与江东互通有无。只需得此城，长江下游至海口，安然无虞。袁术再全力攻取江夏。四郡横联，背靠江东。进退有据，首尾相顾。可立不败之地也。
正因利大。袁术如何敢，掉以轻心。
自死士入城，细作四出，探听虚实。将广陵内外诸情，打探一清二楚。吕布麾下本六健将：成廉、宋宪、侯成、郝萌、曹性、魏越。入主徐州，又纳骑都尉曹豹并中郎将许耽。二人麾下一万丹阳精兵，正补吕布营中，刀盾步卒之缺。
曹豹乃徐州豪族，许耽为丹阳豪强。得二人效命，吕布如虎添翼。时陶谦病重，三让徐州。广陵守军，闻吕布引兵南下，“大小踊跃，如复更生”。乱世之中，兵马称雄。故曰，“兵是将胆，将是兵威”。又说“将帅无能，累死三军”。吕布正当其时。
陶恭祖，为守备广陵，不惜工本。除去各式城防机关器，林立城头。一万丹阳兵，皆坚甲利兵，棠谿锻造。虽稍逊楼桑兵甲，然足称精锐。
闻八健将，皆出广陵，分驻徐州各雄城。袁术这便心安。
遂命人调运粮草辎重，以备仲春发兵。
唯恐，风云突变。细作往来，不绝于道。广陵城中守备，一日数报。淮南上下，皆不敢大意。
条支国，甘英港，希俄斯商会，天际号。
阿奇丽娅，闻讯登船，与玛琪娅相见。
一别多年，异域相逢。维斯塔姐妹，不由泪目。试想，他乡遇故知，皆是人生大喜。何况护火贞女，自幼相伴。六人形影不离。正因默契共生，方能轮番添油，共保圣火不熄。
见阿奇丽娅，风华绝代，尤胜先前。玛琪娅累日牵心，涣然冰释。以己度人。先前，被罗马昏君康茂德，百般骚扰诱惑，心力交瘁。为重建神庙，险心防溃败，沦为情妇。故以为，阿奇丽娅，亦是走投无路，才委身于人。
今日相见，听阿奇丽娅，备说详情。玛琪娅心中积郁，烟消云散。再忆一路所见所闻，玛琪娅自当深信不疑。再思，耻于蓄奴，轻徭薄赋。爱民如子，炎船之主。又岂不善待家人。
阿奇丽娅，又问罗马诸事。玛琪娅这便将，女神庙摇摇欲坠，贞女院四面漏风。七丘之城，内忧外患，日渐衰败。所见所感，娓娓道来。
信众日常奉献，只能维持，无力重造。诸如维斯塔女神庙，堪称罗马奇观。原址重造，耗费无度。单凭信众，杯水车薪。罗马城中财富，皆被皇室并元老垄断。商人逐利，唯利是图。又岂甘为神奉献，不求回报。何况，维斯塔贞女，无以为报。
论及余财。阿奇丽娅，领食家俸。钱财皆身外之物。门俸多年累积，数以亿计。足可重造女神庙并贞女院。
唯一难题，如何将亿万钱财，运往罗马。
“券钞可行。”阿奇丽娅言道。
“罗马市中，少有东陆游商。无从足支。”玛琪娅如实作答。先前，为兑换百枚贵霜金币，玛琪娅遍寻天竺游商，这才如愿。普通游商，岂有亿万身家。且随身携带。
“若从条石贩得诸材，再输罗马可乎？”阿奇丽娅又道。
“此，亦非易事。”阿奇丽娅摇头。
“希俄斯之泪。”阿奇丽娅，灵光一现。希格斯姐妹，内外兼顾。希俄斯之泪，价同黄金。供不应求。只需等额贩来，再输往罗马贩卖。便可如愿兑现。
“可行。”玛琪娅欣然言道。
却不知，希俄斯岛上，还有无足够存量。尤其，商贾合力，东贩百船余。反·奇货可居之计，令凯里戈代贩香同盟，破产出局。岛上还有足够存泪乎？
既登希俄斯姐妹之船，一问便知。
奈何，天不遂人愿。西女国中存泪，另有他用。暂不外贩。
若将历年门俸，全部兑换成金币。可想而知，漫漫归途，恐无宁日。
苦思无解。阿奇丽娅，言道：“待见过夫君，并秦后。再做计较。”
“也好。”即来则安。无论炎船之主，蓟王刘备，亦或是罗马皇后，鲁琪拉。玛琪娅，皆需觐见。此亦是护火贞女，社交礼仪。
谓“欲速则不达”。先传汉宫仪，务必习练纯熟，以免君前失仪。
翌日。阿奇丽娅，去而复返。
携玛琪娅，登三足踆乌船宫。洗漱更衣，升爵室，觐见蓟王并秦后。
“拜见王上，拜见秦后。”玛琪娅自幼勤学苦练，体态协调，华容婀娜。虽只习练一日，亦无闪失。
“免礼，赐座。”蓟王欣然笑道。
“谢王上。”玛琪娅，称谢落座。
“多年不见。”秦后先言。曾几何时，罗马皇后鲁琪拉，便是女神庙最大捐助者。
“秦后风姿不减。”玛琪娅笑答。宫廷之变，与神无关。玛琪娅，自可置身事外，从容应对。
寒暄过后。阿奇丽娅，告知当务之急。如何将亿万门俸，输往罗马。
“这有何难？”秦后笑言。
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