正欲续言。瞥见桓典面色，伏完这便醒悟：“令君亦知也。”
桓典，字公雅，谯国龙亢人，太傅桓焉之孙。复传家业，以《尚书》教授颍川，门徒数百人。举孝廉为郎。居无几，会沛相王吉以罪被诛，故人亲戚莫敢至者。桓典独弃官，收敛归葬，服丧三年，负土成坟，为立祠堂，尽礼而去。受辟司徒袁隗府，举高第，拜侍御史。是时，宦官秉权，桓典执政，无所回避。常乘骢马，京师畏惮，为之语曰：“行行且止，避骢马御史。”
及黄巾贼起滎阳，桓典奉使督军。贼破，还，以牾宦官，赏不行（因逆宦官不得封赏）。在御史七年不调，后出为冀州牧。蓟王又举为司隶校尉。待王允总朝政，拜为尚书令。执掌中台。
应劭《汉宫仪》：“尚书为中台，谒者为外台，御史为宪台。”
合称“三台”。
单从伏完、桓典二人履历出身，便可知。所谓“王党”，多出刚正不阿，汉室忠臣。与之相对，“曹党”门徒，良莠不齐，心思各异，多出关东豪族。
曹氏父子，出身宦官之家。虽党人与宦官之争，因黄门式微，朝廷东迁，无疾而终。然王曹党争，未尝不是党宦之争，死灰复燃。今汉朝堂，乃宦官擅权与外戚专政，交替政权。
如“党锢之祸”、“十常侍之乱”等，皆出宦官与外戚争权。
今汉宦官，亦有朋党。如凉州三明之段颎，“曲意宦官”，捕杀太学生，得以保全富贵，两度出任太尉。史上亦有，中常侍赵忠遣其弟赵延私谓曰：“南容少答我常侍，万户侯不足得也（少管我闲事，万户侯也不难封）。”被傅燮正色拒之。
时下虽未有“阉党”之称。然不容否认。朝野上下，皆广有宦官羽翼。阿附内宦者，大有人在。一干人等，必为党人所不齿。宦官权势，虽不复存在。然残余势力，散布四海。时下，正纷纷聚拢到曹氏父子门下。大有卷土重来，死灰复燃之势。
尤其关东乃帝国心腹。先帝西园卖官，关东乃滥觞之地。更加关东循吏皆被诬为罪官，举家流徙陇右。得蓟王开释，才转危为安。稍后，合肥侯定都南阳，为筹措军资，又令二袁大肆卖官鬻爵。天灾人祸，接二连三。关东吏治崩坏之彻底，可想而知。
待朝廷东迁，王允新政。贪官污吏，望风解印去。岂料曹太保又半途杀出。阿谀奉承，贪残放滥之辈，遂觅得一丝生机。纷纷求人，说情请托，重金贿赂，转投门下。曹嵩为壮大羽翼，来者不拒。遂成今日党争之势。
倍思前后。车中桓典，一声慨叹：“如君侯所言。太师必早已窥破，曹氏父子，连环诡计。”
“既如此，因何坐视其（诡）计成？”伏完苦思不解。
“只因，计出荀文若。”桓典一语中的。
“唉——”伏完扼腕。
桓典宽慰道：“蓟王天生，和合向化，兼容并包。诸子百家，揆叙万类，立大儒学。而《荀子》，乃大儒学之基也。荀卿（荀子）传家颍阴，除荀彧独留关东，荀氏举家北上。荀氏子弟，或入五学，或为博士。更加慈明无双，为万石国老。荀攸为蓟国谋主。荀氏六长，皆为千石城令。满门俊彦，与郑门子弟，毗邻而居。以荀氏八龙之慈明无双为首，蓟人称荀氏之学，为‘明学’，又尊‘家学’。言指，家承荀子之学也。今‘明学’渐与‘郑学’并立。试想，荀彧为人，太师焉能不深信。”
说者无心，听者有意。
伏完忙问：“莫非，荀彧佐曹氏，另有所谋。”
“未可知也。”桓典答曰。
话说。颍阴荀氏，举家投北，皆保蓟王三兴而去。独留荀彧，辅佐曹氏。若是家门庸才，寻常子弟，便也罢了。王太师曾言，荀彧才智，犹在荀攸之上。焉能不辨，天命所归，大势所趋？
荀彧佐曹，反常则妖。
不其侯伏完，似有所悟：“太师此举，非为避（让）曹氏父子，乃为全荀彧之谋。”
“我，亦如此想。”桓典言道。
二人一时无言。
行至家门。忽听伏完一声慨叹：“太师，一片苦心。荀文若，切莫辜负。”
谓英雄相契。同为王佐才器。王允对荀彧，信赖有加。
翌日上朝，二人抖擞精神。与曹氏朋党，唇枪舌剑，据理力争。得太傅杨彪，循循善诱。董侯正襟危坐，作壁上观。不置一语。
正如王允所料。“四镇不同授”，唯授刘表镇南；“骠骑不称大”，只因董重无功。
董重心中挫败，可想而知。暗恨王党横生枝节，更恨曹党言而无信。
稍后，天子言道：“《管子》曰：‘举兵之日而境内贫，战不必胜，胜则多死，得地而国败：此四者，用兵之祸者也。’今，关东初定，群雄未附。放滥兵权，取祸之道。当缓图之。”
“陛下，明见。”群臣拜服。
见事不可为。便有曹太保，亲自进言：“江东二袁，乃合肥侯之爪牙。袁术渡江，窃据淮南，为祸日甚。先前，奋武将军公孙瓒，血战未捷。宜令刘镇南，续攻之。”
曹嵩一席话，看似轻描淡写。实则锋芒暗藏。言指，王太师用人不善。奋武将军公孙瓒，力有未逮。不得已，另举高才。遂命新得镇南将军高位，并督交、扬、益三州，委以东南，惟其独裁之荆州牧刘表，再接再厉，攻打二袁。
果不其然。闻“血战未捷”，伏完心中一声冷笑。正欲进言抗辩。
不料天子已先问：“依太保之见，当击何处？”
天下三分，乃叔侄三人，心头大患。董侯亦不例外。唯有击败江东叔父，并汉中长兄。董侯方能稳居帝位，号令天下。
曹嵩言道：“当击交州袁绍。”
“袁术血战得存，何不再击淮南。”董侯果有明主之姿。
曹嵩已有定计：“回禀陛下，先前袁术兵分二路，上击江夏，下攻广陵。淮南空虚，遂被奋武将军，兵围城下。今，二路败军已归，背水一战，不可强为。”
“太保言之有理。”董侯轻轻颔首：“命镇南将军，择日击交（州）。”
“喏。”曹嵩领命。
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