郑国泰听了皇帝的这番分析，果不其然地肃下了面孔，恰好是聪明人被揭穿小聪明时那种略带尴尬的微妙表情，
“怎么会，怎么会，皇上这样说，真是教臣不知如何是好了。”
朱翊钧微笑道，
“郑卿心里一定有其他更周全的方法，朕猜到郑卿心里有，郑卿可别硬是说没有，要真是没有办法，那郑卿方才主动请缨，说要为朕去调查幕后主使可真是冒失了，这原是东厂和锦衣卫的活儿，怎么郑卿却急着要承揽呢？”
郑国泰的脸色沉了一沉，忽而又支支吾吾地道，
“臣确实另有一计，只是这个法子并不是臣自己想出来的，怕皇上听了觉得有些……阴毒。”
朱翊钧问道，
“不是你想的，那是谁想的？”
郑国泰又低头道，
“是那范明想出来的。”
朱翊钧笑了起来，
“他倒比郑卿周全，郑卿且替他转述一二罢。”
郑国泰应了一声，随即道，
“那范明的看法实则与皇上正相反，皇上认为百姓是可以讲道理的，是可以信任的，那范明却不那么看，他认为升斗小民不过都是些蝇营狗苟之辈，只懂得看眼前利益，朝廷若是与他们商量是否开海，则必然是不成的，必得先找个理由控制了他们的财路，再与他们商议是否支持海贸。”
郑国泰一面说着，一面止不住地对皇帝察言观色，他心里是更赞成范明的想法的，只是他眼下并不方便表明立场。
朱翊钧倒没有生气，毕竟开启民智之路任重而道远，再说晋商比起同时代的大明百姓而言确实更聪明一点，
“‘找个理由控制财路’？这是甚么意思？”
郑国泰解释道，
“那范明认为，这百万漕工必然不是铁板一块，即使联合生乱，这里面也良莠不齐，有好有坏，皇上只须收拢好的那一派，将漕运之利从坏的那一派手中夺走，重新分配给那漕工之中的良民，如此则可无往不利。”
朱翊钧听到此处，尚且还不觉异样，
“这话虽不好听，但又如何算得上是‘阴毒’呢？无非是甄别敌我，各个击破而已。”
郑国泰接着道，
“臣原也如皇上一般想，只是那范明又向臣提出了一个建议，漕工好坏无须甄别，只要能对朝廷言听计从之人，皇上则可将其认定为‘好’人。”
朱翊钧心想，果然是八大皇商之首的亲爹，一张口就有一股子正宗的“顺民”味儿，
“既然不去甄别好坏，那又如何认定谁能对朝廷言听计从呢？”
郑国泰回道，
“那范明说这很简单，只要先将漕运变成可能违法的非法行为，再让有司以整顿漕粮的名义合法规查，如此漕工为保住生计，自然会倒向朝廷一边，余下犹疑不定的，则是需要东厂着重清理的刁民叛乱分子。”
朱翊钧疑惑道，
“合法就是合法，违法就是违法，甚么叫‘可能违法的非法行为’，这是哪门子的言论？朕怎么闻所未闻？”
郑国泰道，
“漕工生活一向困苦，故而自万历七年伊始，皇上下旨准许每艘漕船可携带六十石私货沿途买卖，以使漕工食用有资，不致侵损正粮，那范明便认为，此种沿途夹带，正可用来大作文章。”
朱翊钧微微皱眉道，
“这六十石私货的数量是朕定下的，朕为天子，自然金口玉言，如何能出尔反尔？”
郑国泰忙道，
“并非是让皇上出尔反尔，只是小民利欲熏心，在携带寻常货品之外，或许会另外掺夹有害于民的违禁之物……”
朱翊钧接口道，
“违禁之物？比如说甚么呢？”
郑国泰顿了一顿，小心翼翼地吐出一句话道，
“……比如说‘乌香’。”
皇帝那摩挲着两手虎口的大拇指瞬间停了下来。
郑国泰见状又继而解释道，
“当然不是说真的命人沿着大运河去买卖‘乌香’，只是向民间宣传说有那么一种害人的药物，是倭寇联通汉奸内鬼专门用来引诱我大明百姓的，此种药物可轻易使人成瘾，轻则失智，重则疯癫，反正这种药物原本就来自海外，是我大明普通百姓平生未见之物，因此……”
朱翊钧接着道，
“因此只要朝廷有令，百姓定会人人惶恐，毕竟人对未知总是充满了恐惧，何况此种药物涉及通倭，百姓自当避之不及，不敢与之有丝毫沾染。”
郑国泰点头道，
“皇上说得很是，且既然这种药物为常人所不识，那么有司沿途盘验之时，难免就会有所偏差，因此扣验漕船、扣押漕工，自然亦是事出有因。”
“如此一来，那些原本为生计而意图作乱的漕工，定会人人自危，毕竟事涉通倭，罪事情状可大可小，不似纠集起事那般人多势众，再者，皇上的票是专门给我大明百姓的，而一个人如果通了倭，那他就不再算是我大明百姓，如何能再有资格争取票选呢？”
朱翊钧暗叹道，要不怎么说普选制是资产阶级革命的胜利呢，这范明刚刚沾上了一点儿边，还没变成资产阶级就已经参透了后世欧美国家“非公民则无选票”的宪政原则，真可谓是“只有背叛阶级的个人，没有背叛阶级的阶级”。
郑国泰又道，
“这时皇上再派人与漕帮首领商议具体事宜，无论是开海还是票选，事情就会比先前好办许多，那幕后主使能躲在纠集生乱的漕工背后，却不能躲在涉嫌里通外国的汉奸背后。”
“倘或实在有不从的，皇上就可以顺理成章地将那不合作之人以疑似通倭的罪名扣押起来，皇上不愿枉杀无辜，这扣押总不至于闹出人命，他一天不从，皇上就令东厂扣他一天。”
“这漕运整年不得闲，他在牢狱里多待一天，就多损失一天的钱粮，漕帮虽然讲互帮互助，可若是罪名落实不下来，即使有心帮助者也无从下手，即使是最一呼百应的漕帮首领，若是被关上个十年八载的，就算最后无罪释放，出狱之后，又如何能恢复先前的地位呢？”
“且漕帮之间亦有派别，派系之间亦有竞争，只要漕工之中有一批人为避嫌疑对朝廷示好，余下之人即使顾念漕运之利不被他人侵占，也会心生忌惮，不敢再贸然胡作非为。”
“总而言之，那范明的意思，便是让有司用这个模棱两可的通倭之罪，换下那个板上钉钉的纠集谋反，相关人等该扣押的还是一样扣押，只是罪名不同，皇上便可进可退，不必再受科道苦谏、物议所迫了。”
朱翊钧听罢，不由沉思片刻，尔后问道，
“可这样一来，漕工们思虑重重，虽能将祸乱消弥于无形之中，但那幕后主使少了愿意为他出头的左膀右臂，又怎能轻易被朝廷查出？”
郑国泰微微一笑，道，
“皇上不必忧心，这范明在这之后还有一个主意，正可引蛇出洞。”
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