户曹清楚未来几个月的青州城会发生什么，可他除了摇着架在两尺宽肩上的肥颈赘肉，徒留了一声长叹。
寇隼没有理会他，自然也就没了留在府衙的必要，转身返回家中。
今日府衙在新旧年月待交之时，显得过于热闹了些。
流水阶的官员衙役出出进进，青皂色官服经不住寒风挑逗，一离衙门少了屋檐遮蔽，便开始胡乱摆动。
这一切落在苏广山眼里，却都成了是用银子堆砌的金山，那银钱勾勒出的独有弧线曼妙迷人。
苏广山是商人，青州城最大的富商，隐隐与府衙挑脊平齐的宅子在昭示着其不一般的身份。
从寇隼到青州赴任的第一天开始，苏广山就每日坐在阁楼上，凭栏俯瞰府衙里出出进进的官员。
今日同往常一般，宅子里家眷子女在房中絮着家常，嬉戏耍闹。
用过午膳后，苏广山又坐回到椅柄被磨得光亮的靠椅上，房间内熏香暖炉蒸出的流烟热浪，令年逾古稀的他眼皮深重，睡意昏沉。
做了大半辈子生意，经历的多了，失去的也多。
对苏广山来说，从来，至少现在，他的心里仍觉得银子是最亲、最靠谱、最值得信任的。
大清早，拜访新知府的青州官员络绎不绝，虽然都刻意轻简行装，却难免还有赶巧赶上碰个对脸、寒暄几句的。
往来多了，自然也令冷清的衙门前热闹了一阵。
申时刘三的命案，又让适才送走拜访官员的衙门重新热络起来。
只是这些让百姓津津乐道的琐碎常事，没能让苏广山微眯的双眼看着大了几分。
直到满面愁容的户曹离开府衙，迎着寒风隐入街口拐角处，苏广山的屁股才挪开椅子。
从眯起的双眼里透出一缕精光，再也不像早上那个蜷起身子窝在椅子中的淡定老者，略微发福的脸上尽是饱经世事后的沧桑，与生意人特有的睿智。
户曹在元旦这日突被召进府衙，让他对原先被入秋水灾破坏后制定的计划，彻底下定了决心——「收购其他州县的余粮，卖给青州官府。」
商人敏锐的嗅觉，让他精确抓准了这次商机。他清楚，青州城不出三月定会闹饥荒。
而朝廷赈灾屯粮最快没有一个月，是不可能运到青州的，已然不可能解决青州城的燃眉之急。
重要的是，新任知府也绝不可能允许一个百姓饿死在他新上任的土地之上。
故，这一个月，便是他从中获利的最好时机。
为了筹集新银，他变卖了这些年购置的所有酒楼饭庄、田赋宅邸，也抵押了祖辈留下的一干地契，从其他富商手中借贷出大额现银。
苏广山一进一出的这个过程，再次沸腾了他体内的血液。
尽管银子已经筹足备齐，他却并未急着出手收粮。因为，他还担心唯一一个变数———青州府库里的确切的存粮与官银。
如若青州府库能撑足一个月，那自己的未雨绸缪都成空谈。
依着目前户曹被新知府急急召见，又愁眉不展地离开，这像是让苏广山咽下了一颗定心丸，给原定的计划又妥妥加上了一个砝码。
显然，官商二者间的天秤已向苏广山倾斜。
‘呼！’苏广山深叹了一口气，努力平复着内心激动的心情。
他仔细盘算、核对了一番、紧要细节确定无误后，才转身走到楼下。
舒展开紧绷的面容，一脸慈祥地融入到元旦日的喜庆中去。
……
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“宫燕，去唤都水丞白马逗来府上议事。”寇隼一边揉捏紧皱的眉心，一边吩咐道。
“现在？”宫燕疑问道。
自幼混迹江湖的陈风，向来都对休令时节不太在意，这些年跟着寇隼，多少沾染了些文人固有的繁文缛节，竟也生出疑问，觉得大人急躁地失了礼节。
“嗯！天色不早，你快去快回吧！”寇隼松开揉眉的右手，脸上少了些许愁绪。
宫燕点了点头，转身欲迈向门外，“等等，把昨日那个叫叶念安的死囚也一并唤来。”寇隼稍稍凝滞了片息，继而补充道。
“是，大人。”
大寒已过，天色暗得甚早，青州正街两侧门庭悬挂的红纸灯笼随风摇曳，白日鞭炮炸起的碎纸屑散落一地。
未到驱穷鬼的日子，各家各户门前屋内的闲置杂余还未清扫，都盼着能图个年年有余的吉利兆头。
此时，宫燕唤来都水丞白马逗和叶念安，一行三人步履匆匆地行走在去往府衙的路上。
身形经过之处，鞭炮碎屑皆被官服下摆带起掀动着。
很快，三人就进了府衙大门。
一直坐在后堂等着他们的寇隼，见到三人进门，还未等他们施礼，就连连摆摆手，示意他们坐下。
“白都丞，元旦之日请你们来府衙议事，确非本官所愿，实是青州危矣。”
寇隼并未多做寒暄，直接开门见山道。
才落坐的白马逗乍听此言，瞬间又惊立了起来。忙拱揖问道：“寇知府何出此言？”
“此事本官心里已有处置策略，暂且搁在一边。只不过有一处亟需白都丞帮忙。”
寇隼看着白马逗，双眸难隐希冀之色，似乎白马逗正是此策略扣眼里最中心重要的一环。
“寇知府言重了，但说无妨。
下官虽无担山移海之力，但为了青州百姓，定竭尽全力。”
白马逗虽面色凛然，内心却早已没了主张，他猜不出这位新知府会有何事交托于他。
想到自己只是一个不入流的小都丞，知府大人都无法解决的事，他又有哪来的能力去解决呢？
总不会是要送出自己这条命吧？
想到此，不由得瞄了一眼坐在对面的叶念安。
此时的叶念安眼观鼻，鼻观心，脸上平静无波，全然是一副塑起的泥菩萨，压根没去理会白马逗抛来的眼神。
“白都丞有此忠心，本官甚慰。
青州之危若能安度，本官自当会将白都丞居功之举上表朝廷。”
寇隼说完两句场面话后，面色突变，语气又郑重地问道。
“本官平素对水文河道了解甚少，南阳河究竟何时能开河行船?”
“回知府，南阳河虽处北地，但因紧临东海，故开河期偏早。
每年皆为惊蛰时节破冰、春分时节通行商船。”
白马逗不知道寇隼为何问他，但依旧是一五一十地全说了出来。
“春分？春分不行！”
今日离过大寒尚不足十日，距春分时节两月有余，此西北苦寒之地，开河之期想必更晚。
商船往来又是一月，那时诸事已晚。寇隼暗暗计算着时间，兀自摇了摇头，紧盯着白马逗又说道。
“可有解决之法？”
白马逗沉思了许久，无奈地摇了摇头。
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