到去年春季，饥民越来越多，指望捐俸劝导已经不能救助饥民了，便颁布各里赈各里法，要求县内二十八里各自赈济急需救济的乡邻饥民，一共五千二百人。
还有三百一十一个里甲不收的流浪汉，由县衙设粥厂赈济。
同时他又给全县饥民按照极贫、次贫、又次贫，分出三个等级共一万四千多人，造册上报，从陕西要到一千四百三十七两。
那年是乡试年，左懋第被选为陕西乡试考官，他治理的韩城仅一人中举，给他造成极大触动，内心深感不安。
“如此出色的我，治理韩城，居然没有一点崇文重教之风？”
回去他就在县中城里尊经社，选拔秀才，每月两次亲自给他们讲解经书，开重视教育之先河。
而对于学生里穷困人家，则从县衙拨款，每人给银一钱五分到两钱，以免因贫辍学。
因为韩城缺粮，左懋第上任的时候常平仓已经空了，为避免粮价暴涨，他用俸禄买了一百石粮，又号召乡绅富户捐了两千石，重新设立常平仓。
这笔支出，又让他两年白干。
不论如何，左懋第尽了自己最大的努力，士民一心，韩城依然处于坐吃山空的状态。
尽管他们都尽力，用了的种种举措，韩城贫苦百姓很少做贼。
可仗打到这个地步，经商富户的经济来源基本断绝，贫家田地粮食又一遭遭被贼寇祸害。
陕西的仗如果再打下去，韩城前途一片黑暗。
夜风凉了。
左懋第回过神，揉了揉发胀的眉心，目光聚焦在书信‘韩城一年免征赋税’的段落。
那张像铁关公一样的脸上不自觉露出笑容，心中也不免想到，免征赋税后韩城百姓得以休养生息的浮想联翩。
至少接下来，元帅府似乎没有侵扰韩城的意思，他们能得到难得的时机，来让土地恢复生机。
他甚至想借由元帅军之手，对韩城完成清丈田亩的工作。
这件事本地人来做阻力很大，对元帅府那些外来户来说却很简单。
这项积压在韩城百姓头顶数十年的积弊，若能一朝清扫而净，韩城一定能爆发出强大的生命力。
只不过……想到白天陈奇瑜的使者，左懋第脸上的笑容又逐渐冷却。
这种情况在他短短三年的仕宦生涯里，已经发生了无数次。
每当他天真地以为接下来的情况会有所好转，时局总会冷酷地扇来一个大嘴巴子，把他辛苦堆砌的桃花源蹂躏成一团糟。
左懋第都习惯了。
但这次真不行。
尽管身份和情感上，左懋第非常愿意听从陈奇瑜的指示出兵，就连他的母亲陈氏，也叮嘱他家族世受国恩，不能有负皇帝重托。
可韩城没兵可出，这里十一路民壮都是民兵，仅有守土之责，无出战之意。
募兵的问题更加复杂，韩城衙门没那么多钱招募士兵。
他们的募主不是左懋第，而是城中四姓和城郊胡、党、丁、杨等三十六家富户。
募兵的所有粮草、兵器、甲胄、饷银乃至衣裳日用，通通由三十六家出资供给，干的是保境安民的活计，没有出境玩命的责任。
最重要的是，整个韩城这么多年努力，流寇三薄韩城，被士民用命三次击退，为的不就是四乡平安，有个休养生息的机会？
如今这机会唾手可得，只要不去惹元帅军就可以了。
让他们出兵，谈何容易？
偏偏，西安府城危急，九死一生穿透围城营地送达口信的使者，白天在衙门大堂上受士绅奚落，一怒之下拔刀斫断尾指，转身奔回西安府城。
看着那根尾指，左懋第的良心遭受谴责。
更大的疑惑是他不知道，什么时候助朝廷出兵，给百姓安乐，居然成了相悖的选择。
当天夜里，左懋第奋笔就书，命衙役连夜出城，送往合阳、蒲城、渭南等地。
他心想固然韩城不能出兵，他也理应该把身困围城中陈奇瑜的指令传达给其他地方，兴许别人有出兵的条件。
不过就在左懋第还思索自己的信能起到多大作用的时候，周围几个县城已经起兵了。
第一个起兵的就是西南方向的合阳县。
合阳知县叫范志懋，是河南虞城举人出身，范仲淹的后人。
那边的情况跟韩城不太一样，没有靠近黄河的空赔税银，不过额外支出比韩城更多。
因为合阳县有一个营的驻军，叫韩合营，一营军队给养都仰赖合阳县供给，非常劳民伤财，知县范志懋一直想把韩合营解散了。
一个营的军队固然可以驱散贼寇，但这几年陕西的情况显然不是军队能解决的问题。
外来的流寇是打跑了，可一个营的衣食吃用，别说如今有旱灾，就算没旱灾，单靠合阳县也供不上。
这事儿也不得不提左懋第，这个营叫韩合营，理应韩城与合阳一块供给，但左懋第治理韩城三年，倒欠朝廷一万五千两，经济上根本无法提供军饷。
而客观上，所有到韩城的贼兵都被左懋第这个知县带兵打跑了，而且是跑到山里就格斗剿灭，跑到河上就开船逐敌，追着撵着打的那种。
人家根本不劳韩合营大驾。
以至于找韩城要粮要钱都没法开口。
韩合营的兵将也很委屈，我们在这驻扎，军纪挺好，但吃吃不饱，穿穿不暖，来贼了我们先上，连游击将军都死一个了，你们地方上还这么大怨气，动不动就要解散我们。
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