兰波带着两位剑士跟上来道谢：“多谢您，给您添麻烦了。”
灶门葵枝摇了摇头：“没关系，出门在外谁都有为难的时候。不过我可真得说您一句，孩子太小了，不要太过勉强他呀！”
“感谢您的建议，夫人。”兰波外头抿嘴笑得和中也一模一样，灶门夫人只觉得她这一笑犹如春山日暖，看得人头晕眼花，不知不觉就让开路放了四个陌生人走进自己家。
屋子中间挖了个火塘，火塘上挂着一只熏黑了的锅，里面不知道炖了些什么正发出咕嘟咕嘟的愉快声音，几个孩子围在火塘边烤栗子。
兰波数了数，不多不少一共五个。
“抱歉，先生不在家？”
这样的家庭，男主人不见踪影，实在是太奇怪了。
灶门葵枝顿了顿，轻轻叹息：“日前先夫病故，只留下这几个孩子和我守在这座山上烧炭为生。长子昨日下山卖炭去了，想必明早就能回来，到时候让他带路送你们去镇子里。”
“这是祢豆子，竹雄，茂，花子，还有六太。炭治郎最大，出门去了。”
她眷恋的摸摸每个孩子的小脑袋，最后笑着看向兰波。
“哦，这是中也，我唯一的孩子。”她也摸摸儿子的脑袋，目光温柔似水，“另外两个是我弟弟，我们从山那边过来，打算去横滨探望在那里做西洋医生的夫君。”
她语言说得简直比本地土著还要地道，就算长相和亚裔完全不同也没有引人怀疑，至少灶门葵枝没怀疑为什么她和她所谓的“兄弟”没有一点相似之处。
兰波和她简单寒暄几句就没再说什么，侧头看了錆兔一眼，后者了然的点点头——她的意思是走的时候悄悄留下些粮食，作为报答与帮助。
这种寒冷的季节有钱也很难买到口粮，一些米店为了抬高米价经常会拒绝出售粮食，对于居住在深山里的人来说实在是个坏消息。
她低头伸出手在火塘边取暖，左手无名指上闪闪发亮的钻石引起了其他小孩子的注意。
孩子都是好奇的，先是纷纷睁大眼睛天真的盯着中也橘色的头发看，现在又把注意力转移到兰波的戒指上。他们都被教的很好，自始至终只是看，并没有做出让客人觉得不适的事情。
看了一会儿，锅里的山芋野菜粥熬好了，葵枝捏了一点点盐撒进去，翻出家里所有的碗先给客人们盛满热粥，然后才把孩子们的碗添到七分，到自己就只剩下小半碗粥。兰波叹了口气，从行囊中取出两个三角形的白米饭团掰开，给每个孩子碗里都塞了一块，搅合散七分立刻变成十分。
“吃吧，吃饱了就去睡个好觉，新的一天总会比过去的一天更好更值得期待。”
葵枝没有拒绝他人好意，等孩子们吃完就把火塘边最暖和的地方空出来给客人使用。兰波抱着中也缩进角落，錆兔和义勇背靠背守在门口，最后睡在火边的还是主人家的孩子们。
此前灶门家正在等晚归的长子，所以才会这么晚还点着灯没休息，招待客人用了更多时间，等所有人都安静下来夜已经很深了，屋外除了风雪的声音万籁俱寂。
……不，对于鬼杀队的剑士来说，他们察觉到了逐渐逼近的危险，守在门口的錆兔和义勇闭着眼睛攥紧手中日轮刀。
脚步声，与毫不掩饰的杀意在逐渐靠近。
声音越来越近，越来越近，简陋的木门被人再次敲响，冷淡的声音隔着门板响起：“灶门？”
葵枝被吵醒，她从内室走出来，电光火石间兰波伸手拦在她身前。錆兔和义勇拔刀出击，灶门家的木门被来者击碎，两道涌动的水波凭空出现向前冲击：“谁！”
门外的人有一头黑色头发，穿着西装，礼帽下一双红色眼睛晦暗无光：“鬼杀队的？无聊。”
不知何处而来的利爪直取两人，淡金色的亚空间壁瞬息闪过弹开红黑色的鬼手，将这栋林间小屋整个裹了起来，彻底排斥门外不怀好意的访客。
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本章看点
最后一个
下弦离职
兰波教授
不喜欢小孩
中也以及
安静又可爱的例外
今天森先生也仍旧作为工具人活在对话中。
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