十二年前。
年纪约莫四五岁样子的小童，身上穿着一件明显大了一圈的迷你法袍，急匆匆跑过白雪皑皑的院子，边跑边喊道：“老师——有客人拜访啦~”
院子最里面那间造型古朴的屋门缓缓打开，走出一位面容严肃的中年男人，轻叱道：“什么事慌里慌张？难道师父没有教过你不要大声喧哗吗？”
本来还一脸兴奋的小童立马像是蔫了的茄子，垂下头认错道：“对不起，大师兄。”
被称作大师兄的中年男人本想再训斥几句，身后就响起一个温和的声音：“阿瑟正是贪玩的年纪，别这么严肃。”
中年男人这才面色稍霁，恭恭敬敬的冲屋里欠了欠身，再对小童招招手：“进来吧。”
“好嘞。”
刚刚的诚恳自责立马消失不见，阿瑟两三步跨上台阶，临进门才突然来了个急刹车，在门槛上踏干净雪，又趁机对中年男人吐吐舌头，才蹦蹦跳跳进了屋。
青石围砌的火炉旁，须发皆白的老人正坐在桌后，手里捧着一本比墙砖还厚的书，听到小童的动静，才微微抬起头，将鼻子上厚重的眼镜摘下来，伸手点了点他，和蔼笑道：“你个皮孩子，刚才又去哪里疯了？是不是又忘了昨天交给你的功课？”
小童脸上立马现出苦色，偷偷回头看了眼最可怕的大师兄，发现他仍然站在门外，才松了一口气，冲老人憨憨笑了两声。
“老师，阿瑟可没有偷懒，不过您昨天给的魔法新章实在是太难背了，我年纪又这么小，字都还识不全呢……”
老人合上书，往桌上一拍，气笑道：“你这臭小子，理由都被你说去了，是不是还要怪为师下的课业太重？”
“弟子不敢，不敢哟。”小童将脑袋晃成拨浪鼓，赶紧转移话题：“对了，刚刚阿瑟在第五街溜达，碰巧遇到一队卫兵，和一男一女两兄妹起了争执，听他们说话，似乎是来拜访您的……哦对了，他们还带着一个差不多这么高的绿头发小姐姐。”
阿瑟在自己头上比了一下。
老人眼角的褶皱松了松，略微直了直身体：“那他们现在去哪了？”
“被卫兵赶出去了。”小童如实回道。
虽然老人谢绝了皇室特地修建的豪华宅邸，执意留在这略显破旧的小院，但终归仍在皇城之内，再加上老人的身份地位，寻常人想要拜见，几乎是不可能的事情。
老人手指在书上点了点，略作沉吟后，冲门外轻声道：“霍弗，你去看看。”
中年男人很快消失。
“阿瑟，你也回去吧。”老人挥挥手，从桌上几乎半米高的一叠纸中抽出一张，向前轻轻一抛，就准确落进小童手中。
“这是专门为你改进的简化版本，上面都标了注释，你读起来应该不会再有障碍，如果遇到什么不懂的地方，一定要多问，来找老师或者你的几位师兄都行。”
阿瑟赶紧点点头，正要走，又听老人说道：“老师不要求你像那些师兄一样，整天抱着书本啃啊啃，他们把书读死了，嚼不透里面的精华也是没用的。可也不能过于贪玩，交给你的功课一定不要落下，学会劳逸结合才是上策。”
小童“哦”了一声，默默记在心里，眼珠一转，临走前忍不住问道：“老师，在偏院住下的那个大哥哥，每天从早睡到晚，也没见他多努力啊……难道这就是老师说的劳逸结合吗？”
小童一脸认真。
老人和蔼的表情第一次生出破绽，脸颊不由抽动了几下，赶紧用咳嗽掩盖，对小童挥挥手：“有些人的努力不会让别人看到，所以不要总是拿别人和自己比，你真正的对手，是昨天的自己。”
小童一知半解的点点头，边琢磨边行礼告退。
虽然有些听不懂，但老师打的机锋，总归是有道理的。
小童走后，老人脸上突然现出几丝气愤，拿起火钳狠狠戳了几下炭堆，冲不知道何处的某人嘀咕道：“这个臭小子，在老夫这白吃白喝也就算了，还差点带坏老夫的弟子……不行，得赶紧想个办法把他赶走。”
没多久，先前离开的中年男人再次回来，在门口恭敬的弯了弯腰：“老师，事情经过已经查清了，和卫队起争执的兄妹想要拜访您，那个绿色头发的小姑娘是他们的侄女，身体似乎有些问题，希望您能帮帮忙。”
“怎么不去医厅？”老人缓缓问道。
老人的慈善是出了名的，而且无论是王宫贵胄还是底层平民，向来都是一视同仁，所以常常会有不少人登门拜访，希望得到这位传奇级的大师帮助，老人也都来者不拒，凡是认为该有所为的事情，从来不会推脱。
可老人毕竟年事已高，许多繁琐事情处理起来，有些力不从心，所以近些年已经很少亲自出面处理。
像这对兄妹的情况，如果医厅能够解决，自然是不用麻烦老人出面，倒时只需要跟相关负责人打声招呼，放他们进去治病就好。
“根据这对兄妹所说，他们已经拜访了无数医生，都没有好的解决办法。”
中年男人眉头动了动，摇摇头：“学生不才，刚刚已经为那个小姑娘探过病情，着实……有些古怪。”
老人快要合在一起的眼皮顿时睁了睁，放下手中的茶碗，脸上生出几分兴趣：“哦？什么古怪？”
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