周瑜灰溜溜的乘船南渡长江，楚军在长江以北的势力和地盘，被止啼军一扫而空，全部纳入兴汉国的控制范围之内。
兴汉国的实力彻底的超越了其他诸侯势力的总和。即便是各路诸侯联合起来，也没有能力同兴汉军抗衡。这是兴汉国的综合实力第一次质的飞跃。
兴汉国的海军实力强大，可是却缺乏适应江南地形作战的陆上军队。其实兴汉军并没有做好渡江大战的准备。淮南地区的作用，就是兴汉军练兵的场所，练出一支适应南方战场环境的雄师。
梅园的嘉奖令到了皖城，张辽派人送到了石亭城中。麒麟军副将刘立，晋升为麒麟督帅，麾下的三大副将分别是赵统，典满和孙尚香。洪安为护卫都尉，享受校尉的待遇。麒麟军的主力奉命调到酸枣大营，进行正式的休整编制。
由于糜威的伤情严重，不适合长途跋涉的行军。梅园指示——让他作为止啼军的一员副将留在皖城。郭奕由武职转为文职，成了合肥城的执政官，专门负责淮南粮仓的建设。
吕蒙和邓当联手，再组建渔民逼信队，将长江中下游皖城至如皋段江北防线经营得固若金汤。其中邓当的舰队负责监视柴桑水军大营的周瑜，吕蒙的舰队则专门负责袁耀的东吴水军。
倒不是说邓当有能力牵制周瑜，而是楚军撤回长江南岸以后，周瑜的主力已经移师赤壁，在三江口与黄祖的江夏水军在夏口和乌林一带对峙。
苏飞主持江夏水军，背后有蔡瑁和张允的大力支援。周瑜的进攻并没有达到攻取江夏的战略目标，反而让楚国的水军陷入了战争的泥淖。
本来孙策打算亲征赤壁，可是东吴和解烦军虎视眈眈，长沙城中的孙家人也是摇摆不定。居然有三分之二的人支持东吴吞并楚国，孙家合而为一以增强实力。
孙策的功勋大将都是南征北战多年的老将，很多人甚至是孙坚时期的重要班底。如今他们都是家大业大了。面对孙策和孙权的兄弟相争，大家都想做和事佬。就连吴国太，也希望孙策可以退一步，好保持孙家的超然地位。
然而孙策和周瑜早就分析过了——孙权的权力欲望十分旺盛，要是楚国拱手投降，孙家旧臣肯定会依旧享受着荣华富贵。可是作为楚国支柱的孙策和周瑜，就只能壮年赋闲在家，在孙权的严密监视下过日子。
这样的结局对于一个纵横沙场的将领来说，根本就没有办法接受。吴国太也知道自己的要求很过分，可是楚国的发展潜力已经耗尽了。周边的诸侯都是强敌，荆州的保汉王刘表，在黄蔡蒯三家的支持下，二十万水陆大军陈兵襄阳南郡。让楚国西进的梦想破灭了。
南下倒是有一线生机，可是交州士家的十万大军，也有能力在主场作战的时候与楚军拼一个旗鼓相当。甚至是让楚军损失惨重。孙尚香拒绝回归长沙，楚国的联姻计划就没有办法实施了。
要是兄弟同心，东吴与楚国合并，完全可以编制出五十万水陆大军，这样的实力在长江以南，足以横扫任何势力。甚至是北渡长江，与淮南的止啼军一较高下。
东吴有将无帅，孙权虽然说带过兵，但是他的统帅能力有限，距离三军统帅的要求还很遥远。楚军的形势恰好相反，有帅无将。无论是周瑜，还是孙策，都是一等一的大军统帅。可是程普，黄盖和韩当占据将位多年，仗着劳苦功高，让周瑜无法如臂指使，即便是孙策出马也一样。
不仅如此，面对三位占着茅坑不拉屎的老将。孙策和周瑜只能把他们供着，还不能找人替代他们的位置。这就导致了楚军对外征战的主力之中，中级将领层出不穷。可是重量级大将，或者是说可以独挡一面的将领，除了周瑜之外再无别人。
就算是周瑜有心提拔一些左膀右臂，可是楚国的地盘太小，一个萝卜一个坑，程普等人不让位，谁也上不去。这就造成了军司马发号施令的奇怪现象，问题是周瑜军中的骨干都是军司马，在级别上并没有差别。这就导致了谁也不服气谁，谁也指挥不了谁。
楚军独挡一面的战场不多，连老将都不够分，新生代将领根本就没有机会出头。这也是楚国有帅无将的真正原因。在前线拼杀的将领有功无赏，直接导致了楚军的攻城欲望不强。那些渴望建功立业的人，都舍弃了楚国而投了解烦军。这也是孙权成事的主要原因。
就拿在淮南战役最后阶段来说，表现出色的马忠和周胤，他们的职务都是军司马，就连他们的上司潘璋，也只是昭武校尉。楚军坚持汉制，周瑜做了将军，程普，黄盖和韩当都是中郎将，剩下的青年将领，都只是校尉。
孙策也是没有办法，面对虎视眈眈的保汉王刘表，楚国不敢有任何挑衅的行为。毕竟兴汉王刘正也姓刘，要是孙策敢擅改汉制，肯定会遭到泰山压顶式的攻击。
忠臣是一张虎皮，当诸侯的实力不足以独战天下的时候，大义名份就显得至关重要了。楚国可以与荆州相安无事，这和孙策所做的表面功夫有很大的关系。
然而有得必有失，就连袁术都知道高官厚禄邀买人心。孙策却迫于现实不敢给文臣武将更高的职务。这就让楚国上下文臣失意，武将离心。
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