这是种奇异的触觉。希塔里安能体会到其中蕴含的力量，仿佛自己渺小的火种正在一片惊涛骇浪中起伏。她不禁颤抖起来。
“他们得到了死亡惩罚。鲜血与灰烬，是我们给秩序支点的回应。”刹那迸发的欢呼把希塔里安吓了一跳。“从今天起，我们不再是无名者。再也不是了！”亡灵双眼的火焰无比闪耀，“我们是诸神子民。”
今天黑骑士和往常实在不同，希塔里安看得清楚。但在全拜恩人眼中，此刻的他无疑是他们需要的国王，哪怕他只是亡灵。
“我们不是恶魔，不是初源，不是无名者。”拜恩的国王宣布，“请记住，诸位，我们是神民。”
……
仪式一直持续到晚上，天色泛黄，街灯闪烁，拜恩人在小雪和微风中结伴返回家门，圣门留下了满地泥泞脚印和他们几分钟前所拥护的、狂热呼喊赞美着的统治者。“微光领主”安利尼仍然带着他的防沙面网，身份暴露的“深狱领主”汉迪·恩斯潘身后站着他的夜莺搭档，真正的“独臂”辛厄，而非那个出名的探险家。
领主之下是守夜人和部门总管。渡鸦团的高层作贵族打扮，男人气宇轩昂、高谈阔论，女人丝绸婆娑、窃窃密语。宁阿伊尔和他们站在一起，身旁是她的绿精灵同族。仪式期间，希塔里安看到一群穿白袍的骑士，他们没穿十字盔甲，也没有任何特殊标志在身，导师见了却主动找到他们的头领。
距离太远，希塔里安听不清交流的内容，但白袍骑士经过时，她感到一阵熟悉的悚然。当黑骑士无声无息地找她收回『忏悔录』时，希塔里安就会有这种感觉。她不禁扭头去瞧，见到最后一角白袍消失在领结大道的尽头。我大概知道他们的来头，她暗想。
结束之后，守夜人希塔里安会与塞尔苏斯一道离开，或和“青铜齿轮”的莉亚娜女士结伴回家，但“火石领主”必须放弃休息时间，沿圣门深入王宫。她的同僚和上司正在等待她。
王宫里渐渐有了仆侍，恢复了繁荣光景。凡人们见到希塔里安也忙不迭下跪，她颇有些自豪。但现在领主们用不着他们，只有侦测站能够旁观。王座上，亡灵和他的白骨之剑正如这肃穆场面中的雕塑背景。她不禁心跳加速。
“是防线的事？”安利尼率先开口。
“寂静学派的巫师撤走了。”雾精灵领主回答。近来，冰地领的秩序防线一直在他的监视下，否则守夜人决不会容忍这帮猎手的行为。“联盟也在后退，许多人同时在沿路劫掠。”
“我猜法夫坦纳没走。”
“不捞到好处，奥克塔薇尔是不会允许撤退的。”
这是个陌生名字，希塔里安未曾谋面，但此人在神秘领域无疑比“火石领主”更具名望。战争时期，结社公开了许多情报，她很快了解到这个奥克塔薇尔正是“法夫坦纳王国”的首相，在雾精灵心中有着高不可攀的地位。
不过，如今雾精灵王国带队指挥的空境阁下依然是“红谷伯爵”埃兰诺尔·格林格尔芬。倘若深狱领主仍为与她作对而哀伤，也丝毫没有表现出来。
希塔里安试着参与进讨论：“驻军找不到拜恩，法夫坦纳再坚持，又能得到什么好处呢？”
意料之中，领主们对她的话置若罔闻，但最让希塔里安难过的是，连不死者领主也不例外。或许他只是一视同仁，她安慰自己，我有什么理由要求他替我说话呢？况且大多数时候，他不开口是好事。
“人变多了。”深狱领主抱怨。
“这是好事。”安利尼回答。
雾精灵用恶毒的眼神盯着他。“那亡灵说什么你都会附和，看来在大家进行判断时，你闭嘴对我们更有利。”
“林戈特成为高环后，她的职业比大多数人都有用。”
“我以为她是寂静学派那部分的候补。”“灰烬与雷霆之主”齐格勒道。此人依然以投影参会，魔法影像毫无迟滞地发出声音。
“帕琪尼斯还没死呢。”安利尼指出。
“有何区别？留着她也没用。”
希塔里安不禁咬了咬嘴唇。结社的领主们似乎不太乐意，认为我不配与他们并肩。这倒是实话。虽有无名者的火种天赋弥补，但空境与环阶的差距仍然巨大。她不知说什么能给自己加分。事实上，连“水银领主”都遭到了结社的厌弃……尽管这里很大一部分原因是对方自找的。
但领主们议论她、否定她，却没人向黑骑士抗议。不死者领主如今坐在国王的位置上，在银玫瑰树灯和宝石织锦后俯视所有人，而且再也没有什么代理之说了。拜恩是他的，整个“无星之夜”都是了。
“火石领主”是黑骑士的主意，希塔里安旁观过领主们的会议，对在座的同僚了解颇深。除非她犯下无可弥补的错误、还被抓到了证据，否则没人敢于质疑不死者领主的命令。意识到这点后，她略微镇定了下来。
“我很久没见她了。”齐格勒说，“这巫师上哪儿去了？”
“她在苍之森领主的地盘。”黑骑士告诉他们。
希塔里安忍不住思考这话的用意。水银领主在苍之森，她去那里做什么？疗伤？还是联盟？众所周知，帕琪尼斯被剥夺了领主的权力，她的支持者已经向黑骑士表示效忠，这时候到另一位领主的城邦，得到的根本不可能是同僚间应有的礼遇——这点在深狱领主曾经的城市“奥格勒瑟尔”已有体现。她是否获得了某种具有价值的事物，自信能够打动“苍之森领主”？两年时间会发生很多事……
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