江安义和郭怀理在书房聊了半个多时辰，说说过往、聊聊子女、谈谈生意，欢声笑语不断。朋友间的情意有如美酒，经过时间酝酿，经过风雨洗礼，每一份回忆都是值得珍藏的财富，会相伴两人一生。
亥初，郭怀理笑着站起身道：“时间不早了，安义一路鞍马劳倦，早些歇息吧，明天再聊了。”
送郭怀理到客房入住，江安义回到住处，欣菲居然还没有回来。江安义眉头一皱，随即释然，欣菲身为龙卫督监，责任不比自己轻。想起初识欣菲时她便是龙卫的镇抚，风风火火的侠女形象，嫁给自己后安心在家相夫教子，从内心来讲，妻子恐怕还是渴望以前的生活。此次随自己来化州，憋闷了许久的欣菲终于可以再次大展手脚。
拿本书在灯下看着，亥正过后欣菲方才回来。江安义笑道：“督监大人辛苦了，忙到这么晚才回来。”
欣菲疲惫中带着振奋，歉声道：“江郎，会野府有不少西域人居住，种族众多，情况复杂，州统府人手不足，我把此次带来的龙卫、暗卫全都布置下去了，还是难以监控。”
江安义想了想道：“文进县防线就是因为韩家出卖溃败，会野府的情况更为复杂，确实不可大意。我把天豪、黄柱他们借给你，让他们先帮着你加强监察，明日我会与管平仲商量，让他抽调军队加强巡逻，将会野府隔成数个区域，不准随意往来。”
欣菲见丈夫全力支持自己，心中甜蜜，偎依在江安义胸前，娇声道：“多谢江郎宽厚，不以寻常女子约束于我，能嫁于江郎实乃妾身之幸。”
江安义抚着欣菲的香肩，道：“能得薇儿垂青，才是江某之幸。薇儿可不只是江某的贤内助，这防守会野府就要借助贤妻相助。”
欣菲娇声笑起来，道：“你我就不要谢来谢去了，早些安歇吧。”
…………
华文光回到住处，思量着将来成为镇西侯，兴奋得在床上翻来覆去睡不着。妻子乔氏嗔怪地道：“你这是得了什么失心疯，半夜三更翻腾什么？”月光照在床上，华文光看到妻子胸前粉腻一片，心头火起，免不了云雨一番。
风驰雨骤，很快止歇，华文光心满意足，乔氏却欲求不满，幽怨地问道：“你心中有何事，这般魂不守舍的。”
华文光留恋花丛，早淘虚了身子，感觉到妻子的不满，华文光有些心虚的炫耀道：“我快要成为镇西侯，你就是侯爵夫人了。”
乔氏一惊，诧异地道：“你不是被公爹召去议事了吗，身上也没有酒气，怎么说起醉话来了。”
华文光被乔氏的话堵得翻了个白眼，骂道：“唯女子与小人难养也。你可知道，父亲叫我前去何事？父亲与韩家搭上线，准备夺取城门引西域联军入城，戎弥国主答应晋封父亲为镇西侯。大哥远在端州，事发后恐怕难以逃脱，我是次子，将来这爵位自然由我继承，你说你是不是要成为侯爵夫人了。”
乔氏惊得坐起身来，道：“城里这么多守军，怎么能夺下城门？”
华文光自知失言，含糊地道：“妇道人家管那么多做什么，你只管等着享福就是。”
身边的华文光发出阵阵鼾声，乔氏却翻来覆去地睡不着了，她是娄州府学教授乔礼华之女，乔礼华是大儒，乔氏跟随父亲识字读书，是有名的才女。得知华家要献城投降，乔氏真如五雷轰顶，父亲教她忠君爱国，又让她嫁夫随夫，可是丈夫要背叛家国，她当何去可从。
一夜难眠，起床后到佛堂向婆婆尤氏请安毕，见到婆婆闭目诵经，仍是万事不理的样子，乔氏默默拜过，起身回屋。几年前华家得罪新上任的江刺史大难临头，一家人惊惶欲散，婆婆尤氏却不为所动，与公爹一起渡过难关。后来转危为安，乔氏记得公爹十分感动，遣走几名妾氏，说是要与婆婆白发厮守，可是时间一长，公爹故态复萌，又开始沾花染草，江刺史离开化州之后，公爹又娶进了三名妾氏。婆婆心灰意冷，守在佛堂不再过问家事。
想到自家丈夫，没有公爹的本领却将公爹风流个性学了个十足，甚至有过之而无不及，在外面置了两家外室，时常夜不归宿。乔氏心中苦涩，就算是丈夫真的做上了镇西侯，这个侯爵夫人会不会落到自家头上还是两说。
管事彩珠进屋禀事，她是乔氏的陪嫁丫房，嫁给了华府的一名护院。看到乔氏神色紧张，一副心神不宁的样子，彩珠问道：“小姐，是不是姑爷又跟你吵架了。”
乔氏摇头不语，彩珠没有再问，禀过事后回到住处。丈夫华威昨夜值守，此刻正在屋中休息，彩珠忍不住向他提了一句。华威道：“我刚才见到二少爷，喜气洋洋的样子，不像吵了架。二少爷还告诉我，这几日大伙辛苦，晚上府中摆酒饷劳大伙，让我务必参加呢。”
彩珠出门做事，恰巧看到三少爷一改往日倨傲神情，满面笑容地与家中护卫打招呼，说的也是晚间饮酒之事。彩珠动了疑心，府中不时会摆酒犒劳众人，但每次都是管家通知大伙，这次怎么二少爷说完三少爷又说，兴师动众的样子。
起了疑心的彩珠再次出现在乔氏的屋中，借着做针线活与乔氏闲扯着，有意无意地往府中晚上摆酒犒劳大家的话题上扯，乔氏心烦意乱地说了一句：“卖命的酒，喝他做甚。”
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