“陛下，诸位。”
王室卫队的总卫队长，法比奥·艾德里安勋爵提着一盏不灭灯，行止得体地走进大门，身后跟着几位训练有素的王室卫士。
“恕我打断一下，晚餐时间到了。”
虽然是熟人，但他们全副武装、严阵以待的样子还是把所有人吓了一跳。
“法比奥，你看上去气色不错，”库伦公爵摸了摸自己的腰带，不动声色地挪了挪屁股，眼睛不离艾德里安队长的腰间佩剑：
“就为了来喊我们吃晚饭？”
“托您的福。”艾德里安露出一个友善的微笑，他向着凯瑟尔王深深鞠躬：
“请勿慌张，我们只是做个小小的演习，现在，请大家随我有序地离开这里。”
但一个不耐烦的声音打断了他：
“法比奥，发生什么了？”
梭铎顾问皱眉看着那几位王室卫士和外面渐次增多的护卫，尤其关注他们按住剑柄的手：
“这个护卫阵型，还有这么多人，是因为什么？”
艾德里安勋爵微微一笑，他先是看了一眼长桌尽头的国王，这才礼貌地道：
“没什么，梭铎大人，我们提前了这个月的演习，仅此而已——”
但梭铎不买他的账。
“行了，法比奥！”
军事顾问冷哼道：
“我们一起在常备军服过役，一起经历过血色之年，你我都知道，这才不是什么狗屁的例行操练。”
“你面对的是整个御前会议，这里的人都是王国的精英，有什么不能直说的？”
这句话让许多没有军旅经历的大臣们紧张起来。
说话间，巴拉德室外的骚动不但仍未止息，甚至还越来越大，不时能听见喝令与赶路声。
艾德里安队长严肃地看着梭铎，深深地叹了一口气。
他又望了一眼国王，欲言又止。
议事桌的尽头，凯瑟尔王镇静如故，他勾了勾手，示意艾德里安近前来。
“艾德里安大人。”
基尔伯特看出些端倪，温和开口：
“若有不便，我们当然可以先行配合——反正我们也饿了，不是么。”
但就在艾德里安走近议事桌之前，门外的脚步声陡然增大，几近震耳欲聋。
随之而来的，还有一阵密集的武器出鞘声！
“来了！”
“护卫翼稳住！”
“谁他妈把狙杀组喊来的！”
“保护陛下！”
“退后！”
王室卫队的喝令声此起彼伏，各自不一，却让艾德里安勋爵面色煞白，总卫队长一个转身，将凯瑟尔王护在身后。
梭铎立刻反应过来，他下意识起身摸向腰间，才想起来武器留在了宫门处。
室内的群臣这才意识到不妥。
库伦公爵灵活地从椅子上弹起来，从腰带里抽出一把细小的匕首。
基尔伯特则扣住自己的手杖，冲向国王。
裘可嗖地一声不见了，只留一个屁股露在桌底。
康尼子爵先往门口冲了一步，想起了什么，赶紧返回来靠近国王。
克拉彭勋爵面如土色但强自镇定，居伊副主教则闭上眼睛，念念有词。
“够了！”
艾德里安勋爵的怒吼声响起，把所有人震住。
随着他的号令，门外的混乱最先停息。
而巴拉德室内，三声清脆的闷响自议事桌上传来，飘荡开去。
咚，咚，咚。
“稳住。”
只见凯瑟尔王收起手指，淡定地看着反应不一的群臣：
“又不是没遇到过。”
他依然稳坐在议事桌后，似乎丝毫不受影响。
反应过激的群臣这才反应过来，或羞赧，或尴尬，忙不迭地整理自己。
基尔伯特呼出一口气，坐回原座，库伦首相若无其事地把那柄不该出现的匕首塞回腰际。
梭铎则不屑地弯下腰，从桌子底下把裘可提溜出来。
所有人恢复了得体的样子，他们这才发现，巴拉德室原本尚算宽敞的大门，已经被王室卫队们的人墙堵得严严实实，完全见不到门外的情景。
而每一个卫士都面对着室外，只把背部留给室内的御前群臣。
群臣面面相觑，不明所以。
“怎么，闹刺客了？”梭铎疑惑道。
“艾德里安？”凯瑟尔王再次发声，话语里带上了不满与质问。
总卫队长回以歉意而羞愧的笑容。
“长官！”
与此同时，一个高阶的王室卫士分开守卫组成的人墙，气急败坏地挤进室内：
“艾德里安队长！”
艾德里安面色一沉，喊出下属的名字：
“玛里科？”
王室卫队的次席先锋官，玛里科按住自己的武器，先是懊悔地摇了摇头，这才向其他大人物行礼：
“陛下，各位大人。”
艾德里安明白了他的意思，痛苦地叹了口气。
“门外怎么了？”国王的声音稳稳传来，说出所有人的心声：
“让他们让开，别堵着。”
艾德里安回过身，鞠躬行礼，挤出笑容；
“陛下，这只是例行措施，我们只需要一分钟……”
但出乎意料，冷静了一天的凯瑟尔王突然提高音量，对着门口的人墙怒喝道：
“王室卫队，让开！”
卫队对国王的声音再熟悉不过，守住门口的卫士们几乎是本能地退避向左右两侧，露出前一排的卫士，然后是下一排，再下一排，再下一排……直到露出门外灯火点点的深邃走廊。
所有人看见门外的刹那，都愣住了。
唯有国王镇定如故，目光生寒。
艾德里安阻止不及，只得叹了一口气。
室外，只见王室卫队密密麻麻，严阵以待，以巴拉德室为圆心，站满了走廊上所有能站人的地方。
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