宴会上，再次响起阵阵笑声。文鹏满脸狐疑，不辨真假。
“言归正传，公子不必急于答复是否入会，我等当你是自己人。虎使，当着诸位兄弟姐妹的面，将京城行刺案的始末道来，给我等也分享一下趣事。”老者吩咐道。
但见一个戴着老虎面具的男子，起身道：“遵命！在下奉旨，暗助郡王爷等人联络江湖势力，刺杀西域诸使节。虽因一酒肉和尚走露风声，功败垂成，却也挑起草原部落与朝廷之间的矛盾，相信他们之间的战争，迟早还要爆发。至于刺驾行动，因皇宫守备森严，吴王之后复仇失败，当场自刎。其余四个刺客，三人遇害，一人被擒。那人死于牢狱，未留下活口。另外两名混入皇宫的刺客，一人临场胆怯，未敢出手；一人已疯癫痴傻，形同废人，不足为惧。”
虎使刚讲完，一个戴着武生脸谱的男子，抱怨道：“大事未成，怎不叫人遗憾？损兵折将，未能替兄弟完成任务，不知虎使作何交代？”
老者哈哈大笑，摆摆手，示意两人都坐下，他意味深长地回道：“武生君莫要心急，且听老夫把话讲完。即便不是那花和尚坏事，老夫也会命虎使放出风来。这一切，皆是老夫有意为之，怪不得虎使。血溅京城，并不能让兄弟得偿所愿。恰恰相反，挑起战争，行刺圣驾，最终得益者，只会是皇太子一脉。损人不利已，只会令武生君离御座，越来越远。老皇帝生性多疑，对皇太子本就不大喜欢，猜忌甚深。故而，老夫临时改变主意。螳螂捕蝉，黄雀在后。君不见皇太子的主要亲信辅臣，皆已锒铛入狱。经此一案，朝中文官势力，必受皇帝猜忌与打击。阁下只须静待时机，老夫定会给你满意答复。”
文鹏大骇，他万没想到，行此案的主谋，竟端坐在席首。
这人究竟是何身份？敢于藐视世俗权威，敢于挑战皇权，丝毫未将朝廷放在眼中，难道他们要聚众造反不成？
想到这神秘人，竟知晓自己身份，他骤然警觉起来。
当他思量应对之策时，又听老者道：“诸位，此事暂告结束，任何人不得外传。接下来的大事，便是推选武林盟主。先前因寻找所谓前朝宝藏，围攻武当山而一再拖延，此次我等定不能妥协，务必要将整个江湖，控制在我昆丘会手中。老夫一直怀疑，这两件事是江湖各派相互推诿的借口。诸位还是再议议，推选何人为妥？”
此刻，宴席靠前的位置，一个头戴鹰面的老者，提议道：“老朽以为，前两次的人选，皆不能作数。无论是前朝宝藏，还是拿下武当，他们都未能做到，且越来越不受我昆丘会约束。这种人，一旦坐上武林盟主宝座，更不会将我等放在眼里，要他又有何用？故而，老朽建言，不妨挑选江湖威望高，年富力强的中年侠士，甚至青年才俊，作为武林盟主。”
鹰面老者的意见，得到与会多数人的赞同。众人议论纷纷，建言献策，提名不同的候选人。
文鹏听着他们所议之事，不禁目瞪口呆，大为震惊。
他虽不清楚一个个面具下，掩藏着的真实面孔与身份，却能感受到他们神通广大，呼风唤雨，简直无孔不入。
这是一股神秘强大的势力，游走于庙堂与江湖间，又超脱二者之外。
文鹏既好奇，又心生戒备，静静地聆听众人议论。有人提议压低蚕丝购价，提高绸缎卖价时，他才略作表态。
末了，老者笑道：“多谢狐面公子赏光，驾临我昆丘会。至于是否入会，公子深思熟虑后，可自行决断。若是有意，只须在紫微宫发布一则任务即可。依据旧规，饮下面前美酒。酒醒后，诸位皆会在各自房中。”
文鹏见众人举杯同饮，只得一饮而尽。他只觉双眼模糊，身体酸软无力，趴在案几上，昏睡过去。
迷迷糊糊间，听到一女子的声音：“龙君大人，此人诡计多端，薄情寡义，一心只钻在钱眼里，冒然拉他入会，是否欠妥？”
老者轻声笑道：“主人自有安排，豹使不必多言，送他回房就是。”
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