文鹏叹口气，摇摇头，不冷不热地问道：“真得开悟了吗？如若此，怎会跑到山东地界，不好好待在京城？”
杨季西应诺着，答应文鹏尽快返回燕都。
他原想请文鹏做媒，替他向晓晓姑娘提亲。见表姐夫满脸不悦，只得压住不满。他盘算着，回头请表妹做媒，让家里人提亲。
许是杨季西养尊处优，胡作非为惯了，丝毫没听出文鹏言外之意，行事依然如故。
他见文鹏爱搭不理的，出言就是教训他的话语，索性与郡王爷等人畅聊起来。
汉王心情不错，又与众人吃过数杯后，带着侍女等人离开北湖阁。
文鹏与十几个商贾，借故离开，仍有数人留下，与郡王爷等人攀谈饮酒。
众人无心欣赏迷人的夜景，低声骂着汉王。
他们虽不缺这点银子，但被汉王这般敲诈，心中甚为不满，低声议论着，非要托人奏他一本。
听到有人劝解，莫要得罪那个呆霸王，那群人又打起了退堂鼓。
文鹏眉头紧锁，与众人低声讲道：“诸位还是想清楚，再做决定。今夜之事，若是被人拿了把柄，参我等一个结交藩王，图谋不轨的罪名，那我等可是跳进黄河也洗不清。又或者是被人借机要挟，没完没了地掏银子，恐怕麻烦就更大了。”
众人转念一想，不由得倒吸一口凉气，思量片刻，他们又低声议论道：“还是要同他撇清干系，我等只是做买卖的商人，还是莫惹上这等是非，这可是杀头灭族的大罪。”
商议一番后，众人各自散去。文鹏当即拜见了萧荡城，将此事原委道来。
萧荡城暗感不妙，连忙带人前往布政司衙门。
没过多久，一大队人马簇拥着几辆马车，离开官衙，出得府城，直奔西北方的临清去了。
萧荡城命一队侍卫随行护驾，又密派两人快马加鞭，提前赶至临清，命知县提前备好北上的官船。
文鹏很晚才回到府邸，湘儿闻他一身酒气，命思轩两人伺候着他沐浴更衣。
见他衣袍上划出一道口子，湘儿拿出针线，坐在灯下缝补起来。
文鹏披着衣服，回到房内，见湘儿缝衣服的情形，不由得想起了过世的蓉娘。
湘儿缝好衣服，随手咬掉多余的线头，娇羞道：“相公，如何又发起呆来？这么大的口子，是如何划破得啊？”
文鹏轻声叹道：“今夜险些被杨家表弟害了，这没轻没重的家伙，还跟着那帮纨绔子弟混在一起。舅父的板子，他算是白挨了，一点记性都不长。回头就写信给舅父与二表兄，让他们好好治他。再不管教，就捅个大窟窿出来了。”
他看看衣袍，不由得夸赞起来：“湘儿真是心灵手巧，这衣服缝过之后，简直是天衣无缝，看不出划破过。”
湘儿见他避而不答，明白他不想让自己担心，也不再多问。两人一番缠绵，相拥着睡下。
又过几日，待商铺的生意稳定下来，文鹏打算带人去一趟辽东，去拜访辽东地区的供货商，顺便打探一些消息。
湘儿家在南方，对北国风光颇为向往。趁此良机，她要文鹏带上自己一同北上。
这一日，风和日丽，万里无云。
他带着湘儿及丫鬟伙计等人，从滨州海港码头登船，前往东北方向的金州卫。
去年辽东总兵刘大人，大破倭寇于金州望海埚，全歼贼寇千余人。倭寇损失惨重，闻风丧胆，此后再不敢兵犯辽东。
一路上风平浪静，倒也顺利，没出什么状况。
官船行了大半日，黄昏时分，到达金州卫海港码头。
刚一下船，众人立刻感受到北国的寒意。
虽是深秋季节，北方已是冰天雪地，天寒地冻。
刚下过大雪，大地一片银装素裹，寒风呼啸，令人瑟瑟发抖。
幸好众人早已换上厚厚的棉衣棉靴，才不至于被冻着。
金州卫的官员，早收到萧荡城的消息，安排好了车驾，在码头边等候。
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