“查士丁尼殿下，您想成为皇帝吗？”撒留乌斯冷不丁的一问，让猝不及防的查士丁尼也不禁微微一怔。
“成为……皇帝？”
“对，成为帝国的皇帝。”撒留乌斯毫不隐晦地说道，只见他看着查士丁尼，平静得不像往日的模样。
而查士丁尼却沉默着没有回应，只是站在古堡的上方望着空荡荡的夜空。
成为皇帝……这是一个对他来说既陌生又熟悉的词，如果说当初穿越的他一睁眼便是拜占庭的莫利亚总督的话，或许他真的会毫不犹豫回答想。可是如今的查士丁尼却有些犹豫……固然暴霜露斩荆棘方有尺寸之地的自己宛如历代罗马的雄主走过的道路一般，可是与他们不一样的是，这些从来不是查士丁尼自己的选择。帮助穆兹菲乌斯逃离是因为不愿意成为阿历克塞三世的奴隶，下定决心前往伊庇鲁斯是当初在君士坦丁堡受瓦西里等人反抗拉丁人义举的一时感染，而如今他成为了莫利亚的统治者，某种意义上则是拜那对杜卡斯兄弟所赐。
略加思索后，查士丁尼望着身后的男人摇了摇头回答道：“我只是走一步看一步而已，现在所做的也仅仅是当初和穆兹菲乌斯陛下之间所作的约定罢了。”
“如果您的心中真的是这样想的话，阿纳斯塔修斯大公就不会选择您了。”显然撒留乌斯对查士丁尼闪烁其词的回答并不满意。
“但现在谈论这些完全没有意义，罗马已经分崩离析，在她的恢复完整之前所谓的皇冠一文不值。”被这样逼问的查士丁尼显然很不舒服，因为他也不知道自己应该怎么回答撒留乌斯，单纯的野心么？亦或是给他人的承诺，这些理由都没有说服力，唯一说服力的反而是来自己脖子上挂着的约柜给他的威胁，不过把这个告诉撒留乌斯，只怕会更荒诞不经。
“殿下，您迟早要做出选择的，或许您可以继续这样作为莫利亚总督作为穆兹菲乌斯皇帝的封臣与拉丁人血战。但是这之后呢……”男人低声说，“随着您的名声已经被更多人知道，您在莫利亚所做的一切也会被他们知道，到那时候反对您的人也会越来越多，因为不是那么多人愿意改变只是继续过这样的生活，而您作为一个异类一旦成为帝国的皇帝那无疑是那些贵族们最头痛的敌人。”
“可我还没有成为皇帝意思呢？”
“到时候就由不得您了，那些人一向是绝不会吝惜力气将威胁扼杀在萌芽里的。”撒留乌斯警告道。
“这有些不像你会说的话。”看着眼前自己的骑兵统帅，查士丁尼不置可否地说道，相比起撒留乌斯所说话的内容，他更惊讶于说这番话的他本身。尽管作为阿纳斯塔修斯大公留下的部署，撒留乌斯虽然效忠了查士丁尼，但是查士丁尼实际上对其一无所知。
撒留乌斯平静地回答：“阿纳斯塔修斯大公培养我就是为了为他曾经的继承人分忧。”
“继承者……？”查士丁尼微微感到诧异，听这语气茕然一人的阿纳斯塔修斯大公似乎以前有过子嗣，但是似乎——
“是大公的独子，也是我从十二岁起效忠的对象。但我之前也说过，君士坦丁堡里的那些人从来不会吝惜力气将他们眼中的威胁铲除……”说到这里，这位刚毅的骑兵统帅神色也有些黯然。
但随即这个男人的目光又变得坚定起来，望着查士丁尼说：“大公选择您就是寄希望您能够可以掌握权力，而我现在就是您的助手。也许有一天你的名字会世界皆知，世人有的爱你有的恨你，但更多的人恐惧你。”
“可这样又和暴君何异呢，”查士丁尼轻声说，“对我而言这样毫无意义。”
“暴君总胜于懦夫。”男人说。“如果您甘于成为那个瞎眼的虚名皇帝的封臣的话，那我还是奉劝您放弃现在的权力，杜卡斯家的人绝不可以信任。”
说到此处撒留乌斯的眼神里寒芒一闪，似乎有着怎样难以言说的仇恨在其中沉淀。
查士丁尼没有回答。
“有的时候您不得不弄脏自己的手，只有握紧权力才能真正不被他人左右。现在您可以在这里和我对话恰恰是因为您的手中拥有着莫利亚的权柄，但是不为凯撒终归虚无。罗马在呼唤一位真正的皇帝。”撒留乌斯毫不留情地罗马千年来血淋淋的事实摆在查士丁尼的面前，势必要他做一个选择。
双方就这么沉默互相对视着，周围一片寂静。
但这时，查士丁尼手中的突厥短刀却突然刺向了撒留乌斯，这突如其来的一幕让这位刚才还在给予忠告的骑兵统帅猝不及防。
多年的军旅生涯和血战磨炼还是让撒留乌斯的身体条件反射地做出反应向后倾倒躲闪，可是冷不防小腹却被狠狠地挨了一拳，也正是查士丁尼的手笔。这一拳的力气可不小，痛的他忍不住弯下了腰，而手中的英格兰阔剑也随即脱手从城堡上头跌落下去。紧接着，城头上的火架也被查士丁尼一脚踢翻，一时间城堡上一片漆黑。
然而制伏了撒留乌斯的查士丁尼却并没有下杀手，而是捂住了对方的嘴，抬手示意撒留乌斯安静并指向了背后的墙头。
顺着查士丁尼指着的方向望去，在朦胧的月色下大惑不解的撒留乌斯这才看到了木墙上不知何时插着一支弓箭，显然刚才他们谈话的时候还没有才对。
“如果我刚才不那样做的话，你的脑袋差不多就要多两个窟窿了。”查士丁尼半开玩笑地说道，不见有丝毫紧张，可是这样的情景下，显然是有人已经盯上了他们。
撒留乌斯也不由紧张起来，摸向了自己腰间，这才发觉刚才自己的佩剑掉了下去。
但是查士丁尼却拍了拍他的肩膀说道：“刚才我是故意让你的剑掉下去的，这样外面的那些人八成以为已经干掉了城头上的守卫，让下面人醒一醒，准备迎接客人们了。”
面对这突然而至的刺杀，查士丁尼依旧冷静得可怕，似乎早就料到了这一切，看着那双如同潭水一般波澜不惊的蓝色眸子，撒留乌斯点了点头。
现在这种情况下，除了相信面前的查士丁尼之外也没有什么选择了。
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