两个女儿之中，个性纤细敏感，又过于看重这个大家庭的明菜，又格外让千惠子疼惜。
抱着让全家人都能获得幸福的想法，结果却被不停索取，甚至成了家族的异类。千惠子看到这个女儿流露出愁绪，就忍不住想起明菜还是孩子的时候，小小的一个孩子，对着她承诺，将来赚到了钱，就给家里买电暖气，盖大房子。
“每个人都有自己的房间。”
那时，听着中森明菜承诺的中森家的孩子们，尽管把这话当成是戏言，也还是为她欢呼，并且跟着想象，如果有自己的房间，应当如何去布置。
然而，这句话成了真的那刻，孩子们之间曾经的和睦也已然无影无踪。
所幸，中森明菜下决定处理掉了那栋大楼，曾寄生在那栋大楼里的儿女们也各自散去。当然，一起离去的，还有丈夫中森明男。
正因为千惠子心里，对女儿明菜小时候许下的那些承诺都记得一清二楚，比谁都清楚她那份希望全家人都能够获得幸福的心意，所以，才鼓励她、支持她卖掉大楼。
或许是从大楼出售之后，儿女们才各自看到了幸福的可能性。
而大楼出售，儿女们各有了各的生活，这就让千惠子也更加牵挂明菜，希望她能收获幸福。
就在期待着明菜回来看她，离明菜结束出差只差两天的时候，千惠子忽然接到一通电话，向她询问“关于明男桑在外的借债……”
久无音讯的丈夫的名字突然被外人提起，并且告知了他的现状。离家出走以后，和女人同居，还四处借债，声称“找到了赚钱的好门路”，正准备实现它。
千惠子听到这番内容，险些没忍住笑出来。心想，这绝对是中森明男的作风。
这个丈夫，从年轻时起就是这么个人。时不时异想天开，当着家人的面宣称自己找到了赚钱的好门路，并对着孩子们许下一堆空头支票。
但如果千惠子在旁边泼冷水，中森明男百分之百恼羞成怒，和她大打出手。
当然，几十年来，中森明男也没有真的找到个赚钱的好门路，这期间，反倒有过因为他经营不善导致财务吃紧，千惠子不得不多打一份工来维持家计的情形。
中森明男生性软弱，吃了苦头、碰了钉子，就不知躲到什么地方去，等到风头一过，再若无其事，带着给孩子们买的礼物回来，厚着脸皮重新融入这个大家庭。
对丈夫的脾气秉性了如指掌，接到这么通电话，千惠子也不慌不忙。她忍住了心里那份笑意，三言两语，把人给打发掉——
她跟中森明男已经分居，对这些事一概不知情。
至于丈夫在外面跟酒吧的老板娘同居，对千惠子来说，只觉得无聊透顶。
然而，挂断了电话，真的为中森明男在外借债“做大事”笑了一场之后，千惠子想起女儿明菜，心里替她感到难过。
中森明男能在外面借到那么一大笔钱，不用想也知道，和他是“中森明菜”的父亲有着莫大关系。
倘若借债这件事被媒体曝出，到那时候，明菜又要被卷进去。
这几天，千惠子虽说面上若无其事，也并没有跟其他孩子们提起接到过这样的电话，但在心里，翻来覆去，挂念明菜。路过书报摊的时候，也特别留意预告的内容。
打电话来的人是债主，而非套话的媒体——作为大明星的母亲，从中森明菜刚出道有了点热度起，千惠子就饱经被记者采访的滋味。
她自己本就走街串巷，见识极广，来者是谁，一接触便心中有数。
既然没有记者上门套话，就代表这件事还没传到媒体那里去。这样一来，也就意味着，研音事务所那边多半也不知情。
这几天，千惠子心里也犹豫过，是不是主动联系研音，请那边想个对策。
然而，如果真的告知了研音，即使她的本意是为了让事务所提防可能会有的媒体报道，但同时也是把中森家的家事推给了事务所。如果事务所连这样的麻烦都帮忙解决，那对明菜来说，绝不是好事。
千惠子想到这些，在心中断然否决这个想法。
……
千惠子在清濑的商店街买齐要招待明菜和岩桥慎一的食材。她独居在家，吃东西分量不多，若是见她偶尔多买一点，店主猜也猜得到是有客人要招待。
但在更久的、孩子们都还没有成人的时候，千惠子每当出现在商店街，店主都知道，这是“大主顾”。因为千惠子个性开朗、与人为善，店主们嘴上虽然抱怨她高明的砍价技巧，却也还是会额外照顾她一点。
在某个地方长久居住就是这样，连商店街的店主们都是老街坊，有点什么事，嘴上什么都不说，猜也猜得出些蛛丝马迹。
岩桥慎一对千惠子的厨艺赞不绝口，让千惠子也愿意煮饭招待他。再没有什么，是比劳动成果受到肯定，更叫忙前跑后的人感到高兴的。
当然，让千惠子热情款待他的真正理由，应该是他和明菜相处融洽，感情亲密。
自从明菜第一次在她面前提到“岩桥慎一”这个名字，自从明菜和岩桥慎一开始交往，千惠子觉得女儿慢慢变得不一样了。
是因为有岩桥慎一在旁边支持，才有明菜回来和她商量卖掉大楼。也是在和岩桥慎一开始交往以后，明菜整个人都如被洗刷过一般。
明菜是遇到了自己的幸福无疑。
或许当母亲的，早早在心里做这样的想法，显得有些武断。然而，千惠子将两人的交往，以及岩桥慎一的所作所为看在眼里，不能不这么认为。
但即使如此，今天，明菜在电话里说，岩桥慎一和她一起回来，还是让千惠子感到意外。意外之中，还有着些许的为难。
不过，在电话里，千惠子并没有让明菜觉察到她的想法和心情。
中森明男在外借债的事，千惠子想来想去，觉得不能瞒着明菜。但明菜要和岩桥慎一一起回来。
如果要说这件事，那就得当着岩桥慎一的面。
千惠子挂断电话，在意外和为难之后，有个选择项，自然而然出现在她面前。
……
耽误了点功夫，快到中午，终于到了清濑。
商店街孩子熟门熟路，岩桥慎一坐在副驾驶，看一看女朋友潇洒的摆弄方向盘，又看一看车窗外的街道。
两个人路过了清濑站，当然，也路过了那栋曾经的中森大楼。改换门庭的大楼，挂上了新的招牌，早已洗去了“中森”的印记。
中森明菜的目光习惯地往那边投以一瞥，但内心已经毫无波澜。
再走上一会儿，真正的中森家便近在眼前。
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