在常明芬心中，人是会来往的，利益是可以交换的。但她很会做买卖，总能用好言或小利轻易跟人扯上关系，然后希图回报，试图用一根小杠杆撬动一个大地球。倘若被撬的这个“大地球”没回应，或少回应，那么对方就变成了狗日的。
在她的心目中，这笔账就是这样简单，这样黑白分明。她绝不会做折本的事，谁要让她折了本，哪怕是一丝一毫，谁就是狗日的，之后她一定会团结一切可以团结的不让她折本的力量，共同来敌对那群让她折本的狗日的们。
她生活的唯一目的，便是亲近那些带给她利益的，疏离那些对她无利的。她的逻辑简单而精确，甚至达到冷酷的程度。
所以，照这个逻辑，她既然为表妹和吴小滔促成了这门亲事，让她们幸福美满一辈子，那么她们感激她一辈子也是应该的。
“我不是让她们惦记一辈子，”常明芬叫道，“只是去拿药或打针的时候，他的动作能稍稍快点儿就行！”
这个晚上，家里自然分成了两派，以常明芬为首的一派，包括公爹张祖昌、公婆和两个孩子；另一派是张大强。这两派互相对峙，吵吵闹闹，最后不欢而散。
第二天，常明芬去找五婶儿李芹儿，言谈间述说了昨晚拿药的事，李芹儿听后大怒道：“人，怎么有钱后就变成了蓄类！”
几个月后，常明芬的亲爹生病住院，手里拿不出钱来，只好四处借用，却没有借到，张小强也是月月光，也没有余钱借她，常明芬就想到了吴小滔，把满身的希望寄托在他的身上。几千块钱，在自己手里很难，但在吴小滔手里却是九牛一毛，因此，常明芬满怀信心去找吴小滔。
“我的钱都是死期的，一时取不出来，”吴小滔道，“这钱，你去找王朝霞借吧，她自己挣的钱我们不要她的，都是她自己收着。”常明芬不悦，转身去找王朝霞。
“你借多少啊，嫂子？”脸色颇为不自然的王朝霞问。
“四千。”
“这个……”王朝霞犹豫道，“手里没那么多，也就两千，你拿去吧。”王朝霞从包里取出一摞纸币向常明芬递去。常明芬不悦，有心要发作，但沉默了一会儿，咬牙接过了钱币，“谢谢呵，妹妹，得亏有你啊，否则我可咋办啊！”常明芬半是真心半是嘲讽地说。
王朝霞假装什么也没听见，只说道：“嫂子你有困难，我能帮忙是应该的。”
照例回到家，常明芬向家人叫道：“哎！社会变了，人心都奸了！”自此，对吴家和王朝霞的印象更加不好。
过年了，王朝霞抱着孩子去拜年，因为带着孩子事情多，她本不愿带着孩子，但孩子非要跟着她，没办法，她带着孩子到二舅张祖昌家拜年。过年是喜庆的事，看到孩子当然要给压岁钱。可当常明芬欲要塞钱给王朝霞的孩子时，王朝霞忙伸手制止，说什么也不接受，她说：“别给孩子钱啊……咱们谁也不给谁正好啊……”
一番撕扯争夺中，王朝霞完胜。对此，常明芬非常不悦。
王朝霞离开后，常明芬对家人道：“我看王朝霞是王二小放牛，不往好草儿上赶呐！看见没？今天我给她孩子压岁钱，她千推万挡就是不收……要知道，压岁钱就是你也给我，我也给你，两家换钱用，换来换去亲戚味就更浓了……王朝霞拒绝接受压岁钱，实际上就是在一步步拒绝跟我们这些穷家破户们来往啊……她恨不能干脆绝了我们这些穷亲戚们！”
“别胡说八道！”张大强道，“哪来那么多歪理邪说！她只不过谁也不给谁钱，干脆省了麻烦……你又不是不知道，给钱这个多那个少的更能惹事儿，让人不自在，心里也别扭……她这样更好……再说了，她想绝了咱们就真能绝了咱们？有老人在呢，不是她说想断了就能断了的事儿！”
然而，常明芬不同意张大强的看法，她说：“走亲戚走亲戚，常走走、常你来我往才能更亲，否则，亲味儿就淡了……你看事儿太浅了，就是个傻子，到时候别人卖了你你也会帮人家数钱的。”
“放屁，你才是傻子。”张大强骂道。
如此，一来二往，经过诸多事端，常明芬越来越不喜欢王朝霞。
一次，大家庭聚事，王朝霞带着孩子聚到二舅张祖昌家里，大家都在，张祖庆、张祖华、张祖荣，还有几个孩子们，常明芬跟几个孩子逗笑，王朝霞的孩子也在其中，王朝霞、张小强、张海、吴清韦、张娥各站在一旁。
“来，叫妗妗儿？”常明芬抱着王朝霞的孩子道，边伸出手指挠她的咯吱窝，逗得孩子咯咯直乐，但就是不喊妗妗儿，常明芬抬头望向王朝霞叹道，“哎，这孩子，就是跟我亲不起来呀，看这样，都快没有亲戚味儿了。”
她的话语并未包含批评。大家听后都在沉默。张小强听完这话后感到很不舒服，他在想这么过分的话她都说得出来，难道王朝霞跟你有仇么？张小强不免向王朝霞望去，但王朝霞脸却没变色，仿佛根本没听到任何话，并未受到任何触动。
但张小强却在想，她的心底里一定波澜壮阔。
从那之后，家里有个头疼脑热的，常明芬也不愿意跑去诊所拿药了。有一次张大强胃胀，一敲咚咚的，可能有积食，于是他对常明芬道：“芬，去趟诊所，帮我拿几板‘健胃消食片’来。”
但常明芬没动，之后被催得急了才说：“是药三分毒，你身体一向那么好，有什么扛不过去的，只要不疼得要死，就给我忍着！”
“你！你以前不是很愿意去诊所么？现在我给你个机会，你怎么不去？”张大强叫道。
“以前是以前，现在是现在！”常明芬也叫道，“以前你不也从来不吃药，为什么今天非吃药了？你又不是不知道，那里面成分就是陈皮、山楂，咱家有山楂，你吃两颗不就好了么！”
“混帐！”张大强骂道。
“较劲！”常明芬叫道。
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