工业园大门上挂着”长城动力”招牌，门口警戒森严，必须有特殊的工作证才能够进入厂区。长城动力作为大明帝国最大的发动机制造企业，这里生产的产品种类，几乎涵盖了这个世界已知的任何一种动力设备，从最为普通的单缸柴油机再到长城系列卡车、轿车上使用的汽油发动机，再到火车上的蒸气发动机及柴油机发动机和航空发动机。当然也少不了发电厂的汽轮发电机及驱逐舰上使用的大功率蒸汽轮机，门类特别齐全。不过真正算起来，目前在这些动力机械之中，技术最领先就是张晨所研究的课题——星型航空发动机。
十五年前，大明的一个科学家团队就秘密发明了飞机，而且首次试飞就成功了。说实话，那是一个非常简陋的木头架子，只能够在空中飞一两百米高，慢慢吞吞的像一只大笨鸟。不懂行的人看起来认为这只是一个大号的玩具，很多人觉得没啥用处，也没放在心里。却没有人想到，结果报上去后，竟然惊动了齐王殿下。
齐王知道后，专门赶的过来，给这些科学家上了几天空气动力学的课，这些都是从电脑上拷贝下来的资料，他只是在照本宣科罢了。随后专门成立了这家航空发动机研究所。长安和沈阳生产发动机的单位也不甘落后，也纷纷成立了航空发动机研究所，致使国内有了三家专门研究航空发动机的机构。张晨大学毕业后，有幸成为了这里的研究人员，一干就是八年，他是眼睁睁的看着随着航空发动机的功率越来越大，那些木头架子也越飞越高，速度越来越快！
星型航空发动机就是他研究的课题，听说，在沈阳的东风动力机械研究所和长安的长安动力研究所也有一大帮人在研究这个课题，竞争的非常激烈。同行们的心里都明白：谁率先突破这个课题，下一届由皇室颁发的金龙科技进步奖就会由谁夺得。这可是最高的科学荣誉，不仅奖金丰厚，获奖的人还会被授予帝国伯爵的爵位。
洪宪皇帝登基后创办金龙奖五年来，已经有九名科学家获此殊荣，分别涉及到医学、物理、化学、机械等等不同门类的学科，学习任何的专业都有可能获奖，因此而功成名就。
在如今的大明帝国，所有的研究人员都对“金龙奖”趋之若鹜，很多人把它当做了一生的追求。大明的科技氛围也越来越。正因为如此，所有的读书人如今把成为科学家当做了人生的第一选择。当官如今只排在了第二位。
“……飞机若想飞得更快！变得更强！就需要功率更大、性能更好的发动机。想要取代飞艇，我们的道路还很长。”
对于齐王曾说过的这句话作为发动机设计师的张晨非常了解，他是亲眼看见那些木头架子越做越大，也越做越复杂，在功率越来越大的发动机带动下越飞越高，越飞越快的。飞艇虽然好，但缺点非常明显。主要是受天气的影响太大了，尤其是风速和风向。
要说这个时代最不靠谱的交通工具那就是飞艇，常常不能准时抵达目的地，刚开始还火热了一把，后来基本上没有人愿意乘坐它。因为实在套不靠谱了，只能当做军事用途在用。这些年甚至还容易发生事故，在气象预报还很落后的今天，已经发生了几次严重的空难，还好人员损失不大。
飞艇的局限性也显而易见。张晨相信飞机才是航空业的未来。想到这里，张晨心里就热血沸腾，换好工作服，他直接走进试验车间。几个年轻的助理已经在那里试机。
星形发动机结构紧凑，长度很短，但直径较大，由于整个发动机的正面暴露在迎风气流里，在气缸体上安装大量的散热片，就成为理想的气冷格局，所以星形发动机是气冷的。为了最大限度的增加马力，现在的缸数应该已经很大了，缸径也很大。而像辐条一样的气缸已经把发动机正面占满了，继续增加缸数变得很困难。
“嗡……嗡……嗡……喀……”
试验车间内，一台固定在试车台上的星型发动机从昨天到现在，在连续运转了几十个小时之后，原本运行正常的发动机，突然发出剧烈的嗓音，然后砰的一声，发动机冒出一阵青烟在吱啦吱啦的噪声中停车了，好吧，不用问，价值数千龙元的发动机随之报废！
“啪！”看着已经报废的发动机，张晨经狠狠拍了一下桌子，这是毁去的第几台试验发动机？嗯，这是第三十一台了，为了这个课题，他们已经花出去了一百五十多万研究经费，依然卡在了可靠性上，无法通过科学院的验收。看到冒着黑烟已经停转的发动机，张晨心里充满了愤怒，这种愤怒是针对自己的，还有一种羞愧感，这三十一台试验发动机耗费的资金足够生产几台最新的蒸汽轮机了！而得到的结果直到现在依然是失败。
“伯达，没关系！振作起来。这台发动机毁了，我们还可以再制造一台，这种九缸发动机已经成功了大半，昨天台车试验的最大马力已经超过540马力，比长安动力的480水冷发动机功率大出了不少。别看长安的发动机通过了验收，但那并不值得骄傲。动力强劲才是硬道理，我们还有机会！这台毁了，你可以查出来是那里的问题，然后再制一台，第一台发动机刚开始时不是只运转了几个小时吗？现在已经能够正常运转二十多个小时了，这就是巨大的进步。”
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