晚上就留在竞技场贵宾室休息的贝兹，被一阵急促的敲门声吵醒。
身为都市长，贝兹经常会像这样大半夜被人给吵醒，为了能随时回到状态，所以他一直都保持着浅睡的习惯，因此很快就清醒过来。
“吵什么，我还没耳背。”
贝兹有些不快地办起了脸，不是因为睡到一半被吵醒，而是对对方慌慌张张的行动感到不满，这不应该是跟随在他身边的人该有的态度。
进来的人是贝兹的秘书官，贝兹挑选的秘书官都是些优秀人才，其中这名男性更是出色，所以才会带他同行。
顺便一提，秘书官当中没有任何一名女性。在他的认知当中，很遗憾地，女性只有一人能当此大任。不过可惜的是，那名女性始终不曾回应他的心意。
“失、失礼了，贝兹大人，深夜时分冒昧——”
贝兹轻轻打着呵欠，挥手制止长篇大论的致意。
“免了免了，不用致意，浪费时间，有什么事说吧。”
“是，贝兹大人，是这样的，是有关您要我取得联系的那两人的事。”
“是吗。”
贝兹听到这个消息，露出笑容，看来是事情已经取得进展了。虽然中途出了点小岔子，但事情发展果然还是如同他的预料一样，这点让他十分满足。
然而——
“那两人被杀死了。”
这不是贝兹想听到的话。
他来杜普的目的，是为了挖走这里的强者，此前在其他的都市都已经成功了，不仅悄无声息地拉拢了那些都市的强者，而且还没有留下任何蛛丝马迹。由于处理时完全没有动用到都市长的权限，是经由线人对没落贵族或平时派不上用场的庸人散播一些风声，促成此事的。
就像这次，在竞技场参与下重注的人，便是被贝兹派的人所鼓动的贵族。
所以，就算自己的干涉露了馅，对方循着线索进行调查，也只会查到被贝兹暗中操纵的替罪羊而已，而贝兹则可以友好地进行此事。经过几次这样的操作，狄奥朵拉在强者数量也达到了前所未有的领先位置，进一步巩固了其在城邦联盟的地位。
然而，在其他都市已经成功过好几次的计划，这次竟然在杜普遭遇到了彻底的失败。
不，说是惹出大麻烦了也不夸张。
在竞技大赛即将举办的时分，都市的强者被杀死，这件事代表着什么，身为杜市长的贝兹再清楚不过了，他脸上的笑容瞬间被严肃神情给取代。
“什么时候的事？”
“就在不久之前，杜普的士兵都已经出动了，封锁了两处现场。”
“两处现场？难道是两批人做的吗？”
“这个……就不好说了，因为杜普方面采取了情报封锁，因此属下也无法得到确切的信息。”
“那么是什么人做的也不知道喽？”
“目前看来，是这样没错。”
贝兹扶了下鼻梁上的镜框，陷入思考。
他在思考的是，这个状况是否为故意制造的陷阱。
即使那两名强者的死与他无关，也不能当做路人一样纯粹看个热闹。必须要考虑到，这份罪名落在他头上的可能性。
也难怪贝兹会有这样的担忧了，毕竟时机实在太过于巧合了，正好选在了他偷偷来到杜普的当口上。若是让人知道他曾插手这两人的事，将会非常不妙，所有人都会将头号怀疑目标对准他，这是不言自明的。
如果这是敌人的策略的话，不得不钦佩实在是巧妙。
“可否准许属下插个话，贝兹大人？”
贝兹沉默地用下巴一比，指示对方继续说下去。
“窃以为继续保持现状，已经是一种不智的行为，不是吗？”
贝兹眼神尖锐地瞪了秘书官一眼，心想：你怎么也开始说起废话来了？不过他没把真实想法说出来，问道：
“那么，你说该怎么办？”
“这……”
“放心，不管你说什么我都不怪罪，说出你的看法吧。”
“是，那么恕属下失礼。”秘书官干咳一声清清嗓子，讲出自己的看法，“属下认为应该淡化与杜普的友好立场，摆出稍微冷淡一点的姿态，如果可以的话，故意制造一点小摩擦。”
虽然贝兹已经答应不怪罪，但秘书官仍然铁青着脸。大概是说出了可能被解读成有意分裂城邦联盟的话来，害怕自己会被治罪吧。
贝兹朝他露出苦笑。
“你说得对。”
“啊？”
秘书官张口结舌，贝兹正因为知道他的优秀，这副模样也就更让他好笑。贝兹露出不同于刚才的笑容，接着说道：
“我说你说得对，我若站在你的立场，也一定会如此提议。不对，任用不做这种提议的家伙当秘书官才有问题。”
讲得明白点，就是要尽一切可能撇清这两桩案子与自己的关系，而贝兹考虑过的办法一共有三种。
第一种是向杜普展现好意，必要时甚至可以在不使己方利益受损的情况下，适当地让出部分利益给杜普，从而博取对方的好感。
但这个做法显然有这弊端，正所谓无事献殷勤非奸即盗，主动示好在某种程度上就等于是承认了“是我做的”。即使杜普方面因为让出的利益而在表面上不追究责任，但贝兹也会因此失去大义名分，导致狄奥朵拉的名声在城邦联盟中一落千丈。
第二种就是秘书官说的那样，向杜普方面唱黑脸。这种做法简单点说，就像是被冤枉的犯人怒气冲冲地发表抗议一般，虽然多少也有点不打自招的感觉，但秘书官之所以会提出这个建议，当然是有理由的。
因为城邦联盟的历史上曾出现过类似的例子，正是苏乌埃内举办竞技大赛出现重大失误的那次。
那场惨剧发生后，苏乌埃内也发生了好几起强者遭到杀害的事件，当时各都市都成为了被怀疑的对象，理由是想趁机会彻底打压苏乌埃内。
在其他都市都闪烁其词的时候，只有狄奥朵拉展现出了十分强硬的态度，坚称那些事件与自己无关，不止如此，还单方面地终止了许多与苏乌埃内的合作项目，令本就遭受打击而陷入低谷的苏乌埃内更是雪上加霜。
这种冷酷的做法曾一度让狄奥朵拉背上了“落井下石”的骂名，但也正是因为如此，狄奥朵拉才摆脱了暗杀苏乌埃内强者的嫌疑，因为它展现出来的态度释放出一个信号，那就是“打压你用不着干偷偷摸摸的勾当，像这样光明正大地做就行”。
而到了最后，调查结果显示被杀死的强者是因为醉酒后互相斗殴而导致的闹剧，让苏乌埃内再次沦为被嘲笑的对象，而第一个站出来对苏乌埃内唱黑脸的狄奥朵拉，名声则反倒得到了增长。
虽然现如今杜普的形势与那时的苏乌埃内并不一样，但大体上也没有什么差异，所以故技重施应该没有什么大问题。
秘书官和贝兹，对此都持相同的意见。
但即使如此，贝兹还是不打算采用这种做法。
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