虽然在门口遭到了阻碍，但进来后就顺利多了，柜台小姐得知艾伦要找会长，立刻热情地将两人带到会客室前，然后指了指门边的椅子。
“因为会客室还有其他客人在，两位请在这里稍等片刻。”
柜台小姐离去后，缇娜又发出了没有一丝抱怨语气的抱怨。
“以前都是别人等我，今天还是头一次等别人呢。”
“所以就说了，直接告诉别人你是公主，就不用等了。”
“真是的，艾伦大人不要故意取笑我了。”
艾伦并没有取笑，是真的那么想。明明只要一开口就能解决的事，非要弄得这么麻烦，这大概就是每个公主都会有的任性吧。
不过——
“大小姐还打算叫我艾伦大人吗？”
“咦？艾伦大人不喜欢我这么叫吗？”
这不是喜欢不喜欢的问题吧，艾伦在心底吐着槽。
先不提让公主叫自己大人带给自己的心理负担，眼下两人的身份也确实不适合这么叫。
艾伦管缇娜叫大小姐，这就表明了二人的主仆身份，艾伦是仆从，而缇娜是主人。但缇娜却又称呼艾伦为大人，这样一来就乱套了。也难怪当时听到两人谈话的柜台小姐，会露出一头雾水的表情了。
平民与王族同座的冒犯行为也好，不准称呼殿下的命令——缇娜称之为请求——也好，缇娜的命令大多都对艾伦的胃造成严重负担。
做这种事是要受罚的，艾伦知道王国在这方面很死板也很严格，当然会有压力。艾伦昨晚也曾隐晦地表达过抗议，但缇娜就是不听。
结果让步的是艾伦，女性一拿出眼泪攻势，他简直毫无胜算。话是这样说，缇娜还是准许他提出几个条件，例如有其他贵族在场的时候，可以表现得恭敬些。
正当艾伦因为这些事而暗自烦恼时，旁边会客室的门打开了，先前在商会门口遇到的年轻女子从房间里走出来，紧随其后的是一名脸上堆满笑容的男子。
“我们会妥善考虑您的要求，回去路上注意安全，另外麻烦替我向令尊问一声好。”
女子高傲地点点头，带着仆从离开。目送他们离去男子，长长呼出一口气，然后目光转向坐在旁边的艾伦两人。
“你们是？”
他就是会长吗？这样想着的艾伦偏头看了眼缇娜，看她一脸困惑的表情，看来应该不是。如此判断后，艾伦从椅子上起身。
“你好，我叫艾伦，我们这趟是来找贵商会的会长的，不知他此刻是否方便？”
“真是抱歉，会长有事临时外出了，我是这里的副会长内雷奥，如果有什么事可以跟我谈，请来这边。”
艾伦稍稍皱眉，自己还没并没有告知身份，结果对方就痛快地答应了谈话，而且他似乎也不认识缇娜的样子，总感觉有点奇怪。
不过对方答应谈话也正合自己心意，算了。
艾伦和缇娜两人被带往的不是旁边的会客室，而是隔壁的办公室。在内雷奥的招呼下，艾伦与缇娜在有些硬的圆凳上坐下，而内雷奥自己则靠坐在办公桌后的皮质座椅上。
“会长阁下百忙之下还同意与我们谈话，真是感激不尽。”
将副会长说成是会长，这点小技巧艾伦还是懂的。对此内雷奥只是挥了挥手。
“不用客气，公事公办而已。”
这种态度让艾伦在心底露出苦笑。
跟对刚才的女子讲话时的声调截然不同，虽然很有礼貌，但也不过如此。艾伦知道这只是业务用的说话方式，脸上浮现苦笑。当然，他的表情是完全没有变化的。
艾伦将视线移向房间内的另一扇门。
那扇门似乎与旁边的会客室相连，不是在那里谈话而是选在办公室，也让艾伦感觉到隔阂。
“怎么了吗，艾伦先生？”
内雷奥抬起头来，偷偷观察艾伦的神色。艾伦有点太过注意隔壁房间，把内雷奥晾在一旁了，他不禁发出嗤笑，嘲笑了一下自己的愚蠢。
也许是以为艾伦在笑自己，内雷奥的表情变得僵硬。
艾伦觉得自己态度太失礼，不禁自我嫌恶起来，但谈话开始前就道歉不利于掌握主动权。艾伦决定开始讲正事，把这个失败含糊带过。
可是，面对不认识缇娜的副会长，该采取何种态度才正确？
艾伦本以为只需要在商会露个面，就可以借助缇娜的关系轻松把事情办成，但现在看来似乎还是需要靠自己解决。不过在那之前，姑且先询问一下会长的事。
“会长阁下，不知道巴德尔阁下什么时候会过来这边呢？”
巴德尔就是这家商会的会长，也就是欠缇娜人情的那个商人。如果他能在短时间内回来的话，艾伦觉得可以在这里等他。
然而事情却事与愿违。
“非常抱歉，艾伦先生，巴德尔这段时间在其他城市收集市场情报，这几天恐怕都不会回来，所以这段时间由我暂时行使会长权利。”
艾伦忍不住在心里咂了下嘴，意思是缇娜这张牌失去了作用，看来必须得靠谈判了。
既然如此，就别拐弯抹角了，艾伦开门见山地说：
“是这样的，会长阁下，丰收节宴会在即，这次我们来是想要以贵商会的名义，报名参加特产的选拔。”
“……是这样啊。”
内雷奥脸上虽然十分平静，但眼瞳深处有某种感情摇曳。艾伦注意到这个细节，定睛注视着内雷奥，他似乎觉得无法再隐瞒了，耸了耸肩。
“其实这几天有许多人都提出了和艾伦先生一样的请求，刚才那位大小姐也是，希望我们商会能推荐他父亲的商品。”
“所以呢？”
“所以我们很难再答应你的请求，因为每家商会只允许为一个人做担保。僧多粥少，我们也很为难。”
内雷奥脸上露出为难的表情，表示他说的是实话。艾伦观察他的反应，迅速决定了这次谈判将要采取的战术。
由于这是第一次使用的战术，不知道行不行得通，艾伦在心中低喃了句“老爹保佑”，然后开口：
“会长阁下，那些人的垃圾不用管，尽管为我做担保就行了。”
艾伦冷不防的这句话，让内雷奥瞪大双眼，眼睛深处看得见怒火。旁边的缇娜也以惊奇的眼神望过来。
“艾伦先生，请你注意一下言辞，不要语带嘲讽。”
艾伦不改态度，发出一道冷哼。
“嘲讽？这不是事实吗？那些人推荐的商品难道不是垃圾吗？”
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