“也就是说，不付出相当的代价的话，是不行的——”
拿起了旁边的水壶，将开水冲入已经被他喝干的茶杯内，当茶水的清香混合着水蒸汽翻涌上来，姜笑依冷漠地冲着素成云一笑：“我说的，对么？”
“虽然很不想承认，但事实确是如此。如果没有足够的利益，我和冰城的父亲，无法向族人交代。”
素成云无声的苦笑：“我知道大人您对冰城用情极深，对我们家族的调查应该没少做吧？想必您应该也知道了，我们家族现在的窘境。由于我四弟不久前做的一件蠢事，牵连到了整个家族。不但导致我们在和烈山家的对抗中全面败北，甚至让我和冰城的父亲丢失了原本的职位，就连轩辕家想要援手也没有办法。原本是想要以冰城作为人质，保存我们素家在长老院的一个位置。但是由于大人您，就连保存家族的最后一丝希望，也已经失去——”
“那么，然后呢？”
一边说着，一边把玩着手中的茶杯，姜笑依的神色依旧是淡漠之极、
素成云口中所说的，那个四弟做的蠢事，是指素冰城的那位四叔，在几个月前卷入了一次叛门事件。虽然不知道真相怎样，素冰城的四叔最终也没有被定罪。不过这幕后却少不了烈山家的影子，而他那位掌控着控鹤堂的师叔祖，恐怕也曾插手其中。
此后的烈山家就以此事为借口，在长老会中认为目前的素家，已经不值得信任。也就直接导致了素冰城父亲和二叔‘暂时’的置闲投散.
而究其原因，是由于素家的某些人，千不该，万不该的在此前掌教大位的争夺中，表现出了一定的倾向性。这一点，恰恰是姜笑依的师傅天华真人，最为忌讳之事。作为巡山堂的首座，又已经借皓月之事而抵定掌教大位的芮晔，又怎会容忍这样的人，在自己的眼皮子底下存在？也正因此，才默许了烈山家的所作所为，而轩辕家也只有眼看着盟友被打击，而无法援手。
说起来，姜家目前的处境，根源也是由此事而起。
说实话，当时素家那些成员的所作所为，其实并没有多大错处。掌教位置的变迁，影像不了像烈山和轩辕这样的大世家，但对素家这样的中小世家，意义就完全不同了。那很可能是他们家族崛起的机会所在，也由不得他们不在意。
而当时除了四大世家以及水家之外，有哪个家族不是在待价而沽？
素家未必是真心支持中州分堂的那一位，门人弟子们的行为，或者只是为了更方便让素家向芮晔要价而已。只是时间方面，有些不对。
不过那时候，只怕任谁也没有想到，他会在刚到皓月行省的时候，就做下那等大事。皓月行省局势的明朗，让芮晔的形势被人看好，也直接造成了素冰城家族的败落。
素冰城的四叔，只是刚好撞道芮晔枪口上，被杀来敬猴的那只鸡而已、紧接着的，就是一连串的反应，失去重要盟友之后的轩辕家节节败退，然后又是姜家被长老会赶鸭子上架，不得不把家族中的部分力量留在总部。
至于素家，失去权利的后果，对于一个家族来说是极为恐怖的。虽然份属同门，烈山家不能把素家灭了。但却可以通过各种行政命令，把素家的元气渐渐的消磨干净。
开始的时候，不会做得很明显。但是烈山家，却一定会这么做，哪怕是假借他人之手也好，定会慢慢的，让素家的血流干。即使把烈山家的族长，换成是他姜笑依，也不会就这样容许素家的再次崛起。
而这也是姜笑依肯定自己，能够从素家手里娶到素冰城的底气所在。不过他原以为素家，至少要在吃够了苦头之后，才会放弃素冰城，却没料到对方，出乎意外的这么有觉悟。
“如果有可能的话，作为素冰城的二叔，我也希望她这一生能够按照自己的意思，幸幸福福的度过。也不想她的婚姻，沾染上利益这种肮脏的东西。更想让她所嫁的，是自己心爱的男人——”
素成云神色凄然的一叹，无比郑重的走到姜笑依的面前跪下，猛一顿首让额头紧帖着地面。“可是这不可能！素家已经变成这样，就更不能失去冰城这样的纯血者。冰城她，是我们家族重新崛起的唯一希望。大人如果若想要拿走，素家最珍贵的珍宝的话，那么，就请您给我们足够的东西来换取！否则的话，还请大人放弃！如果大人您想要强夺，那么成云即使是死，也不会让大人得逞！”
“这样啊——，明白了！”
居高临下的俯视着身前跪着的伟岸男子，姜笑依的目中闪过一丝莫名的神色。心里怜悯和佩服参半，肯为家族做到这种地步，眼前这个男人，真让他不知道怎么说才好。不过，他似乎，好像，没有说要把素冰城强抢过来的样子来着。这样虽然省事，但他又怎么可能，不顾忌素冰城的心意。该不会因为是昨天他强闯烈山家的事，而想岔了吧？算了，误会了也好——
偏着头想了想，姜笑依一笑道：“那么，说说看吧，你们到底想要什么？事先说明一下，短时间内保证你们素家子弟的安全，我是可以办到。财物方面，也尽管开口。但若是要让你和冰城的父亲官复原职，我暂时还没这么大的本事。你也知道的，那件事情的影像，不可能在短时间内消除。最少，也要等到几年之后——”
“我知道！”素成云仰起头，目中异乎寻常的坚决。“所以，我想请大人的家族，接纳我素家为附庸！”
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