事实上罗斯骑兵所乘骑的突厥马也是一种相对法兰克马的矮种马。矮，不代表弱。这样的战马并非冲击骑兵的首选，弓骑兵的大量存在这是对这种战马因地制宜选择。
冬季远征的脚步最远达到亚尔采沃，战马的折损都来自于作战行动，事实再次证明罗斯大肆购买、繁育的草原突厥马真不愧为蒙古马的先祖，强大的耐寒能力、高强的耐力是真实的。
不过即便如此，手头并没有太多富余突厥马的罗斯，真的有能力令骑兵沿着波罗的海南岸一路走到萨克森公国的汉堡？
留里克可是知道，拔都汗远征基辅罗斯可谓一人五马。就算草原突厥马耐力再强，也不能逼着它做超长的行军。突厥马的耐力恐怕还比不上驯鹿，而驮运物资的能力，只怕驯鹿的水平还不及斯拉夫人手里很滑稽的矮种马有力。
现在所有拉雪橇的矮种马都被罗斯征用，各村庄首领将在大祭坛处交出自己的马，返程之际将换做罗斯人给的驯鹿拉着雪橇回家。
就算留里克对这些臣服者是善意的，对方则保持着相当的警觉。
噩梦般的一个月时间，灾难般的半年时光，斯摩棱斯克人迎来的是一场又一场失败，那些自诩在战争排除在外的人最终逃脱不了战争。
各村庄首领、话事人看到了被杀得人头滚滚的场面，对罗斯军队充满恐惧，生怕那个年轻的罗斯王突然变脸发飙。即便害怕也必须跟着，如实脱离队伍就落得口实，村庄一定会在日后被报复。
所以不少首领秉承着“死我一个保证全村活命”的心态硬着头皮抵达了鬼知道变成什么场面的格涅兹多沃。
也是在这里，他们赫然看到昔日的大祭坛到处是营帐、木棚，大量树立的木杆高调飘扬着白底蓝纹的旗帜。
留里克带着浩浩荡荡的骑兵凯旋，极为庞大的臣服者使团构成蔚为壮观的雪橇队。
因为时间的发酵，消息穿得足够远，为了避免自己遭遇灾祸，斯摩棱斯克的一些偏远村庄也派出人来。甚至就有辗转抵达斯摩棱斯克的、住在赫莫斯特河上游的村庄组成使团宣誓效忠，并在即将冬至祭祀之际抵达大祭坛。
绝大部分住在支流处的村庄，靠着乡亲们互相的串联获悉罗斯征服者的命令，他们不敢不来，于是多达一百五十个村庄首领齐聚在格涅兹多沃。
如此盛况是在过去的时代从未有过的，甚至不少首领这辈子还是第一次来大祭坛。
即便如此仍有大量村庄，乃至更偏远的克里维奇人社区，譬如东北方向的、比维亚济马定居点更远的勒祖夫卡（勒热夫），当地人的首领已经带着一伙儿走另一条鹿逃之夭夭，罗斯骑兵忙着强袭亚尔采沃可没有功夫追击他们。
那些家伙逃得了一时可不会一直逃亡。
尤其是勒左夫卡，留里克从投降的赫多达嘴里确切听说了这个名词，也获悉当地的更详细概况。
称之为勒左夫卡恐怕不合适，索性就叫它未来的名字勒热夫吧！
它究竟意味着什么？如果该定居点真的与勒热夫在空间上重合，只要拿下它，罗斯就不必再做怀疑，其毗邻的河流的确是伏尔加河。
现在，无数的战士迎接自己的国王。
斯维涅茨河畔迎来别样繁荣，到处是穿着相似衣服的人们，他们多是金发皮肤更加白皙，身上一定有着大量蓝色调的装饰。
他们都是罗斯人，为图生活方便就在冰封河畔搭建冬季营地，不少人已经在冰封的第聂伯河与斯维涅茨河处凿冰钓鱼，甚至将多捕的冻得瓷实的河鲈用麻绳串成一排高高挂起。
在北方老家怎么做，罗斯大军在此就这么做，倘若这里有着大量长船将更令留里克萌生一种错觉。
现在留里克骑着马终于抵达森林中间被人为创造出的巨大空地，一座夯土台基就在正中心位置，格涅兹多沃大祭坛在此，盛大祭祀即将进行。
没有带正儿八经的罗斯王国祭司是一个遗憾，对于留里克他也遗憾于自己不得不鸽了对老爹的许多、鸽了在都城的例行参与的冬至祭祀。
没有大祭司，留里克决定站出来自己充当这个祭司。
无疑这一决定是为广大战士们热烈欢迎的。
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