不同于自己，儿子卡尔生在绝妙的时代，他没吃过苦，耳听目染的尽是罗斯王国开疆拓土的事迹。
卡洛塔如男性贵族般盘腿而坐，她高傲的儿子也学着母亲模样昂着下巴一副趾高气昂。
在场的有两位重量级男性人物。
一位是“秃头”菲斯克，虽无爵位却掌握重大权力。
一位是格兰人大贵族斯瓦尔加德，由于格兰部族自古就作为奥斯塔拉部族的附庸，他依旧愿意为奥斯塔拉公爵效劳，实质就是为年幼的小卡尔效劳。
倒是还有一位老头子，化名奥拉夫的佣兵头子哈罗德，此人平日不愿多说话，随时能绷着一张老脸显得城府很深。卡尔对这个老头子心有怀疑，本能地对他有所忌惮。阑
卡洛塔需要这个老头子，他对波洛茨克和里加湾的诸多事宜非常清楚，遇到一些不良事端或需此人的建议。
油灯照亮昏暗房间。
“我已经决定了。”卡洛塔看看左右：“我先带着军队、一批给养去维捷布斯克，安抚当地的驻军。当然，如果他们活着度过严冬，也没因斯摩棱斯克人的偷袭而死去。”
“你的话莫名其妙。”菲斯克摇摇头，面容顿时流露出强烈的不屑：“留里克对那些斯摩棱斯克家伙已经不屑一顾，你居然还高看他们？难道你以为那些家伙有能力偷袭我们的南方哨站维捷布斯克？”
“对。大人，你确实言重了。”斯瓦尔加德也急忙补充。
“你们……”卡洛塔很尴尬地看着两位，她旋即想到了老头子奥拉夫。“老家伙。”她随口闻讯：“你对斯摩棱斯克人有所了解，你觉得我担忧也是杞人忧天吗？”
“我？”提及东方的那个大型斯拉夫人社群，化名奥拉夫的哈罗德对它实在一言难尽。他不知道自己还要伪装到什么时候，最是生怕暴露了自己不堪的过往会被罗斯人拎出来当祭品砍了。他只好车轱辘话连连说出，不断重复斯摩棱斯克的人口众多实力不容小觑云云。阑
“你们瞧，连我的顾问都这么说。我的担忧是有意义的。”卡洛塔也听得这些话耳朵长茧子，但现在她需要这些废话。
“你就这么确定？”菲斯克好意再问。
“当然。女人的直觉！”
“也罢，我也觉得维捷布斯克需要进一步发展。”
“它当然要发展，前提是我必须直接统治所有波洛茨克人。不！”卡洛塔顿了顿气，把光忙着摆出傲慢姿态实在很懵懂的卡尔勐地拉到身边：“我的卡尔才是波洛茨克唯一的贵族，当地有权势的土地主必须向他效忠。而且，我还得给他选个漂亮的姑娘，这样卡尔就能正式统治他们，我奥斯塔拉公国缺乏人口的大问题也能迎刃而解。”
卡洛塔的主张谈不上暴论，在菲斯克看来这个女人就是在将发生在留里克本人身上的那些事迹，在全新的世界故意复刻一遍。故事的男主角变成了留里克的儿子卡尔，女主角一方从白树庄园换成了波洛茨克社群。
菲斯克没理由质疑，他看着卡洛塔的双眼，笑道：“国王已经授权你这么做，给卡尔订婚之类的事情也无不妥。我一如既往的支持你。不过……”阑
“如何？”
“看起来这个夏季我们的大军要在波洛茨克度过了。”
卡洛塔的脸很快严肃下来：“那是当然。二十万磅的麦子贡品必须说话算话，我需要等待麦子成熟后亲自监督收割并押运拿走。我们的交通线已经太长了，我的奥斯塔拉也不是产粮圣地，偏偏高速发展急需大量粮食。从北方调运粮食太麻烦，最好的办法莫过于从波洛茨克索贡。”
“当然。我们甚至还能从里加湾再得到一些粮食，毕竟海洋交通线已经打通，我们在波罗的海的船只可以直接走西德维纳河水路进入波洛茨克。”菲斯克随口提及的事实突然惊的卡洛塔灵光乍现。
“对哦，我都忘记这件事了。”
“无妨。里加湾的拉脱维亚人和当地丹麦移民都是我们的盟友。倘若你可以牢牢得统治波洛茨克，等卡尔长大后，他还会和那边的拉脱维亚人打更多交道。”
此刻，年幼的卡尔一直在倾听。活泼的男孩勃然而起，掐着腰学着母亲与父亲的姿态，高昂起稚嫩的下巴：“我父亲是罗斯王留里克，我是奥斯塔拉公爵，波洛茨克人以后都是我的人，等我长大了，我会带着奥斯塔拉军队，还有波洛茨克军队，帮助我父亲打服那些斯摩棱斯克的家伙。”阑
小男孩的志气惊得卡洛塔欣喜万分。
这一幕似曾相识，菲斯克不禁捋着胡须回想起十多年前的往事：“这个小卡尔，真是太像他的父亲了。”
“如何？”卡洛塔问。
“一件振奋人心的往事。当年，也只有六七岁的留里克号召我们这一帮兄弟在滨海的土坡聚集。他发誓要带着我们打出一片大事业，果然誓言已经成真。”
“居然还有这事？！”更加兴奋的卡洛塔不得不再看看自己的儿子，也许当年的留里克也是如此傲慢吧。唉，奈何当年的自己还只是个很懂得挤牛奶的瑞典部族的贵族女孩……
不要代理人，奥斯塔拉公国得到罗斯国王的授权将完成对波洛茨克的直接统治，新的历史必须从842年开始。
计划仍是联姻招抚的老配方，并搭配着强大的军事威慑，于是会有多达七百余骑兵浩浩荡荡进驻波洛茨克，从根本上毁灭掉当地人任何谋反的可能性。阑
为此奥斯塔拉公国就是倾巢而动，尹尔门湖的奥斯塔拉城由好姐妹贝雅希尔代理管理，重镇大卢基就由斯瓦尔加德镇守。
卡洛塔带上了绝大多数的骑兵，并与最精锐的罗斯第一骑兵队一道展开南下。
在这个过程中，年幼的卡尔虽有成为强力军事贵族的潜质，他现在还是太年幼了。
历史不会给这个男孩磨蹭的机会。
只是他的扩张不是如其父亲主要依靠坚船劲弩，而是依靠快马弯刀。
就像十三年前罗斯部族完全吞并斯拉夫人的白树庄园，历史正在卡尔·留里科维奇·奥斯塔拉的身上以另一种形式重演。
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