“也许今年和去年一样？”古尔德准备了一百磅银币，作为今年需要交纳的商业税，他就等着罗斯首领亲自来。
这不，首领来了！
奥托开始主持今年收税事宜，他一开始仅仅是向全体客居的商户宣布这件事，命令他们在三天时间内准备好银币、铜币，如若没有现金，就准备一批等价的货物。他还做出严正警告，逃税者一经抓获，将被没收全部的财产，其全家将被贬为伐木的奴隶，发配到遥远的地方。
正式收税的时间安排在发布消息的三日之后，在那之前，奥托与留里克，父子二人密谋了一些事，就带着讨论后的决定率先来到做好缴税准备的古尔德宅邸，因为，父子需要整个部族最富有的商人做出一个优秀的表率。
父子二人简装而来，对于古尔德这个老朋友，他们犯不着去彰显什么权威。
两人穿着简约而得体，奥托显得沧桑、深沉与力量，留里克则显得漂亮、沉稳与潜力。
相比之下，古尔德和他的几个来见大世面的儿子一个赛一个的如同冬季的海豹，也就是单纯的胖。
他们盘腿坐在舒服的皮垫子上，今日仅仅是谈事情，古尔德仅略备酒菜罢了。
身边的玻璃盘上放着一些红色的覆盆子蜜饯，留里克无意去吃。
他见得古尔德一脸和乐，也没有任何的客套，直接挑明了目的：“我们来的原因你应该知道，那么我们直接进入正题。”
“是税款吧。”古尔德和善的说：“一百磅银币准备完毕，只要首领愿意，我现在就能差人将箱子搬到祭司那里。”
“嗯？很不错，只是这一百磅……是不是……”留里克轻轻勾下头，扣着自己本来就干干净净的指甲缝。
古尔德何许人也，他立即看明白了其中的暗示。
“啊？新增一些税款？这……倒也没问题。”
“你很识趣嘛。”留里克抬起头，他瞥了一眼面露喜色的老爹，这便继续绷着个脸，伸出右手做了一记“剪刀手”。“今年我们做了一个艰难的决定，所有商户的税款提高一倍。对于你，古尔德，其实收税本来是针对所有外来商户是，你加入了我们，可是……”
“我懂！我完全理解。”古尔德为了表示自己的忠诚，不但抢话，还继续说：“或许还有很多罗斯人对我的身份有些怀疑。如果积极缴税能打消这一份顾虑，我很乐意拿钱。两百磅银子，我现在也能拿出来。”
真可谓有钱说话就是硬气，毕竟古尔德本人在梅拉伦也是自掏腰包买了一批粮食，如今粮食基本销售殆尽。由于罗斯首领强制命令粮食不准涨价，古尔德家并没有在粮食交易上赚到钱，却也没有损失。他权当粮食货款用来缴税了，毕竟他的商业基本盘在皮革上。
“你的积极让我感动，就是这件事我们还需进一步商量。”说着，留里克挺起腰板，他左看右看：“这里的人有点多。”
“嗯？”古尔德笑着不知所措。
“让你的儿子离开吧。接下来，是我们三人的密谈，是罗斯首领家族与你本人的密谈，我不希望第四个人知晓。”
气氛突然变得紧张，古尔德的笑脸荡然无存，他即刻扭头吩咐一番儿子们立刻回避，即便如此，留里克仍觉得不安全。
奥托也觉得儿子办事过分缜密了，最终三人就在古尔德本人的卧室里谈论事宜。
首次来到古尔德本人的卧室，留里克对这个老胖子的品味没啥说的，此人坐拥很大的财富，也是最近一年开始睡木床。木质的墙上倒是挂着一个鹿头标本，还挂着一个涂抹靛蓝染料的盾，和两把斧头。难道这个胖子心里也有一个战士的梦？可他这辈子不要奢望去做一个搏杀勇士了。
留里克这下子坐在了古尔德的床铺上，反观奥托和古尔德，两人则是坐在矮木凳处。
“这里必然足够安静，请说吧。”古尔德谨慎道。
“其实问题很简单。”留里克伸着小脑袋，态度无比认真：“大家都觉得，你是大户自然要多拿钱，就像去年，你一个人提交的税，就抵得上二百个商户，你缴纳了税负的一半。”
古尔德笑了笑：“感谢你的夸奖，我作为新罗斯人，需要做一些贡献。我今年就会拿出二百磅税款。”
“不，你仍然是一百磅。”
“嗯？”这下，本事安静听着的奥托完全坐不住了，因为这与父子密谋的不一样。“留里克，你擅作决定？”
古尔德不明所以，暂且闭嘴。
“对，这是一个计谋，要不然我也不会进入这个地方。”
古尔德和奥托都不明白留里克有何谋略，实则这个计谋，它有点“脏”。
“古尔德，你必经是罗斯人，身为首领，我们对你怎么按照外人的标准来收税？你当然是要收税，今年的税仍是一百磅。”
“那……二百磅……”
“那是做给那些外人看的！今年的情况你也看到了，为了修造我们的阿芙洛拉号，我计算了一下，仅仅修造到现在，我就花费了一百四十磅银子。难道这笔钱必须是我出？不！钱要那些外来的商户出，我要增加税款，我们罗斯人可不能有太多经济损失。”
“是让我给他们做出一个表率？”古尔德紧张地问。
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