檀香缭绕，烛光摇曳。
一盏清茶，一卷书册。
盘膝坐在小塌上的是个温厚的老者，老者穿着洗得浆白的圆领儒衫，脸色从容，很有泰山崩而色不变的气度。
那似有若无的微笑始终挂在老者的脸上，正如屋子里那一幅醒目的字幅，让人一眼难忘。
案牍上摆着一方长尺，老者眼睛一张一阖，露出几分闲散。
下头的几个少年正在埋头书写，少年尽都是衣饰华贵，其中一个更是杭州出名的才子神童。
“老爷……”
一声与屋堂内不符的声响传了来。
老者看了来人一眼，正是府里的门房，他漫不经心地道：“是故友来访？”
门房捏着名刺，道：“不，是一个叫徐谦的，前来拜谒老爷。”
徐谦二字早已名贯杭州，老者虽然不露声色，可是那几个少年却都放下了手中的笔，惊讶地抬起眸来。
“徐谦……是那个近来名声大噪的徐谦？”老者皱眉。
“似乎是的，看他样子确实是读书人的打扮，只是年纪不大，只有十二三岁。”门房老实答道。
老者捋须微笑，道：“此子是狂士，却也来拜谒老夫？”
“吴先生。”这时候，座下一弟子道：“据说此人在县试中有作弊之嫌，且是贱役出身。”
另一个弟子道：“这样的人竟也来拜谒先生，他不怕污了先生的门庭？”
“前些日子，听说知府家的公子也对此人颇有微词，似乎有意让他出丑。”
吴先生的脸色风淡云清，可是在听到知府家的公子时，瞳孔不经意地缩了一下，慢悠悠地道：“贱役出身，还涉嫌作弊，这样的人，老夫不见。去告诉那小子，让他快快走了吧。”
门房领命要走。
却有一个年轻俊美的公子道：“此人的《读书好》倒是余韵悠长，让人听了一次至今难忘。能做出这样词句的人，小小县考何须作弊？坊间流，只怕当不得真，先生见见他，又有何妨？”
这少年公子虽然年轻，却是吴先生的得意门生，便是在整个杭州也是大大有名，不但家世极好，且在上年的府试、院试之中都名列一甲，最善诗词，他做的诗便是杭州的几个学官都赞不绝口。
少年成名，便是才子，即为神童，将来迟早要一飞冲天、一鸣惊人，吴先生对他一向青睐。
只是吴先生的脸色却是冷峻起来，几乎带着几分冷笑道：“此言差矣，佟之，你太不谙世事了，这样的狂生无非就是博人眼球而已。切莫被他蒙骗，吾对他也略有些耳闻，此子出身微薄倒也罢了，尚不自省，偏要学那狂生姿态。钱塘张家与诸多士绅人家都对此人深痛恶绝，这样的人，还是少惹为妙，吴过……”
门房道：“小人在。”
吴先生目光一寒，冷冷道：“打发走罢，告诉他，老夫未曾听说过徐谦二字，更不知他是何人，贱役之子不登大雅之堂，让他从哪里来，就从哪里去！”
“是。”
门房连名刺都没有递上，便飞快地去了。
他回到大门的时候，徐谦和邓健还在外头等候，既然主人发了话，这门房也就不再客气，冷笑一声，将名刺丢给徐谦，道：“我家老爷说，贱役之子登不得大雅之堂，让你从哪里来就从哪里回去，快走，快走，我家老爷何等清贵，休要辱了我家老爷门庭。”
邓健勃然大怒，道：“狗奴才也敢大言不惭。你可知我是谁的人？”
见门房不作理会，邓健捋起袖子道：“今日不收拾了你……”
徐谦皱眉，他虽然意识到对方可能不理睬，但是不曾想居然如此不客气，心里虽怒，却看邓健要生事，连忙劝止道：“走吧，这等狗眼看人低的货色，理他做什么。”
邓健对那门房呵骂几句，几乎是被徐谦拉着走。
这一路，徐谦什么都没有说，轻轻抿嘴，不发一词。
邓健悻悻然地道：“怎么？徐兄弟生气了？”
徐谦突然冷笑，笑容中带着森森寒意，道：“我生气做什么？那些看我不起的人，我迟早要让他们后悔。”
邓健连忙拍住他的肩，道：“你还能吹牛，我就放心多了，只是现在拜不得师，又该如何？”
方才的事突然让徐谦明白过来，自己得罪的人绝不只是张家这么简单，而是整个士绅阶层，这些人掌握了话语权，可以颠倒黑白，可以指鹿为马，那姓吴的什么名士，靠的不就是名声混饭吃？怎么敢得罪士绅，如此想来，姓吴的对自己声色俱厉，就不足为奇了。
“这些人真是可笑可恶，迟早有一日，我要让他们知晓我的厉害。”徐谦心里暗骂了一句，却又不禁坦然了。
其实在迫不得已之下走上这一条功名之路，以他的出身早该预料到这种情况。
他呵呵一笑道：“世人轻我、辱我、瞧我不起，我当如何？”
这一句不是自问还是反问，邓健道：“自然再不和他们打交道。”
徐谦却是笑了，道：“错了，别人越是看轻你，你就越要奋发向上，这便是为何人人热衷功名，有了功名才能扶摇直上青天，才能瞬间翻转你的命运，罢，和你说这个没什么意思，走，我带你去喝酒。”
邓健顿时兴奋，想不到因祸得福，忙道：“徐兄弟今日这么大方，好了，我不说这个，我们吃酒去。”
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