陈艾顺势站起来，装出一脸的羞愧：“恩师，学生愧对你啊！”
胡知县松开陈艾，让陈艾坐在自己身边，叹息一声：“淋尖踢斛本就是衙门里的陋习，以前衙门里全靠这些损耗维持，本官也觉得有些不妥。可一来这是约定俗成的规矩，也懒得去改。再则，衙门里的一应该开支都着落在这上面。我也就睁一眼，闭一眼，默许了。”
他满面的激动：“可是，夜深无人之时，扪心自问，本官内心中未必没有乐见其成的心思，想着有这一笔收入，衙门也能顺畅运作下去，甚至还巴不得衙役们提留的损耗多一些，再多一些，越多越好。”
他一脸的黯然：“也许这才是本官的真实想法吧，可内心之中却丝毫没有为百姓想过，衙役们这一脚踢出去，踢掉的有可能是治下子民灾年里赖以为生的口粮。说到底，本官还是私心作祟啊！想我胡梦海，十年寒窗，出人头地，做了一县父母官，没想过为百姓谋福利，却打着私人算盘，这么多年的圣贤书都读到狗肚子里去了。今天，众百姓叫我一声青天大老爷，我羞愧啊，我当不起啊！”
说到这里，胡知县不住用手拍着自己胸脯，眼睛里泛着泪花。
陈艾没想到自己这一举动竟然引得胡知县如此激动。他刚才还装出一副羞愧模样，如今是真的有些不好意思了。
刚才的所作所为，其实不过是陈艾设的一个局，想斩断县衙的这条财路，诱使胡知县同意发行彩票，以便在其中大捞一笔。可没想到胡知县居然直接触及灵魂，拷问起自己的良心来。欺骗这样的君子，还真真让人心中有些羞愧。
不过，事情已经弄成这样，陈艾只能硬着头皮说下去：“恩师，马上就是政绩考核。我这段时间在户房做事，翻阅了这两年的帐目，我县的赋税情况不容乐观啊，很多农户已经拖欠公粮三年。如今又免除一切损耗，只怕这个窟窿更大。”
“不用担心。”胡梦海好象突然松弛下来，静静地对陈艾说：“看样子这次政绩考核，本官是无论如何也过不去的，实在不行，大不了回家务农，不做这个官就是了。反正，淋尖踢斛这项残民害民之举再不能行。”
“恩师……”
胡知县微笑道：“如此也好，我朝做官的，谁不战战兢兢，谁不如履薄冰，能够借此全身而退，归田园居，也是一桩美事。反正我胡梦海两袖清风，也不怕人来查，自然是走得囫囵。”
陈艾也笑了起来：“恩师如果能从这官场上全身而退，归隐田园，枕书而眠，听风吟月，却也是人生一大快事。不过，此次我吴江县一举免掉所有损耗，却给继任者留下一个大窟窿，却也遭人腹诽。”他还是不忘将了胡知县一军。
“那却也是。”胡知县沉吟片刻，叹息道：“本官也只能在任上竭力维持，看能不能在其他地方想些法子。”
“不过……”胡知县话锋一转，一脸愁容：“却不甚容易。”
陈艾见到这个好机会，忙道：“恩师，学生早年行走江湖，看得多见得多，也懂得不少经济事务的法门。我倒又个好法子，不但能助恩师顺利度过今年秋税这个难关，甚至连前任知县留下的窟窿也能补上。”
“咦，你有好办法，快说来听听。”胡知县神色一动，他以前在没做官的时候本是一个单纯的读书人，对这世事人情却没甚研究。做起这个地方官来，有时候未免高高在上，对于俗务也显得有些懵懂。
他也知道自己这个学生年纪一大把，又是在江湖上打过滚的，人情练达，鬼名堂也多。
或许，这个陈佩萸还真有好办法吧。
胡知县还是有些顾虑：“不过，若是那种不三不四的门道，若有残害百姓的可能，你也休要再提。”
“恩师放心，学生在你这里读了这么久的圣贤书，张口圣人言，闭口父子语，这做人的道理却也懂得。”
“那就好，快快说来。”胡知县被陈艾逗得笑出声来。
“其实这个法子说起来也是简单，马上就是春节，正好借这个时机……”
陈艾清了清嗓子，将后世彩票的事情一一同胡知县说了，从印刷到发行、抽奖，到奖金比例都说得分明。
胡知县越听眼睛越亮，听到后来口中发出感叹：“这却是一个好法子，苏州乃是天下一等一繁华的所在，苏州城中的富商大贾不知凡己。若能吸引他们来吴江搏彩，就算将彩金的九成返还出去，至少也能凑齐上万两银子。如此一来，我县的赋税当可足额交纳了。”
“返还九成实在太多。”陈艾笑道：“其实，返还八成就算是很了不得的啦，对了，每张彩票还得提取一成的税金。如此一来，短期内三万两银子，甚至五万两的税金和利润还是可以预期的。”
“妙，妙，真好办法啊！”胡知县不住地以手扶额，赞叹道：“佩萸你的心思当真灵便，我所不及也！”
陈艾见胡知县意动，心中一阵狂喜，谦虚地说：“学生这点小聪明上不得台面，恩师谬赞了。”
可是，胡知县好象想起了什么，神色突然一凛，连连摇头：“此事虽好，却不不可行。”
陈艾大惊：“恩师何出此言？”
胡知县还在摇头：“本县刚才突然想到，你这个所谓的盛事博彩，说到底其实就是一种赌博。本朝刑法严酷，民间有赌博耍钱者，一但抓到，直接砍去右手。你是读书人，我又是朝廷命官，知法犯法，罪加一等。如何能带头聚众赌博，坏了国家法纪，乱了地方风俗，不成？”
陈艾傻了眼：“恩师，这可是来钱最快的办法，如果不这样，从什么地方去弄那么多钱来完税？”
胡知县：“实在不行，到时候本县自向朝廷请罪。左右不过是一个死子，只要胸有正气，就算因此而获罪，固所愿也！”
陈艾有些无语，君子固然欺之可方，可君子大多是死脑筋，一旦拿定主意，九头牛也拉不回来。
胡知县做出这个决定，神色也恬淡下来：“佩萸，秋税的事情你也不用担心，自有本官处置，马上就要过年了，过完年就是童子试。好生读书，考个功名出来光宗耀祖，也替本官脸上增光。”
“是，谨遵恩师教导。”陈艾不以为然地拱手应允，他还是不肯放弃，心念一动，又想出了一个主意。
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