等高管理朝衙门方向跑去，陈艾加快了步伐，在街上一通小跑，转眼就到了粮库。
里面已经是一片狼迹。
今日来交粮的百姓特别多，看模样至少有好几百人，满满地站在粮库的空地上。
陈艾排开众人都到库房门口，就看到有好几个百姓躺在地上不住翻滚，有好几个头上还汩汩地冒着热血。
而付班头和几个衙役则手提着棍子和铁尺等家什，狞笑着看着围观众人。
他手中正拿着一根一米长的铁链，一抖，“哗啦！”做响：“狗都不吃的刁民，竟想到跟我们胡大老爷争食，找死吗？惹恼了我们胡大人，直接抓进监牢关到明年。”
雪花正无声地从头上落下来，躺在地上的那个白发老者应该就是严老汉了，他满头都是鲜血，刚才在地上又滚了好几圈，身上又是雪又是泥，看起来甚是可怜。
听到付长贵杀气腾腾的话，围观的百姓都后退了一步，面上都带着不忿。
陈艾也被付班头这个举动气得胸中有怒火不住上拱，只恨不得提起地上的扁担，一扁担砸在这厮的脑袋上。
可他却没急着冲上去，反四下看了看。
陈艾是一个心思缜密之人，这种群体事件在后世也没少碰到，也被调去维持过秩序。
就现在的情形而言，最重要是摸清情况，看看这里究竟都是些什么人。
他这一看不要紧，却发现人群中有两个看起来不太寻常的人物。
这二人都是三十来岁年纪，同一身破烂的百姓不同，这二人身上的衣服都整齐干净，身体也挺得笔直，在人群里一站，有一种鹤立鸡群的感觉。
这二人一高一矮，高的那个相貌堂堂，颇为儒雅。
矮的那个精明干练，浑身上下透着一股子利索劲。
当然，这里的人实在太多，也有些乱，若不是多留了一个心眼，还真不容易被陈艾发现。
那么，这两人究竟是谁呢？
难道跟付班头有关？
陈艾心中有些疑惑，人不知鬼不觉地靠到他们身边去。
严老汉一声悲啸：“天日昭昭，天日昭昭，衙门也抢人，这和强盗又有什么区别？”
“放屁，竟然污蔑我们胡大人是强盗，好大狗胆，老子打死你！”付长贵一声暴喝，向前跨出一步，一铁链朝严老汉头上抽去。
严老汉下意识地将头一偏，铁链正好抽到他的肩膀上。一阵剧痛袭来，让他忍不住一声惨叫。
看到付班头动起手来，刚才还默然不语的百姓都喧哗起来。
“干什么，想造反呀？”付长贵大声冷笑，手中却不停，铁链如雨点一样落下：“胡大人有令，今日征税，若遇刁民闹事，一律大刑侍侯，众衙役听着，把家伙都亮出来，敢上前一步则，立即打杀了！”
“是！”众衙役都是一声震天价的大吼。
“爹！”严老汉的四个儿子一声悲叫，同时扑上来，却有被付班头逐一踢翻在地。
陈艾皱了一下眉头，就听到人群中那两人小声说起话来。
矮个子那人道：“练大人，要管吗？”
高个子：“不用，我这次出来又没有公务，不好插手地方事务。再说，这里不属于我的管辖范围。”
矮个子：“那就由我出面好了，这是我的职责。这个胡梦海……简直就是一个混帐东西……我当在上司面前将今日之事据实禀告。”
“花大人，还是看看再说吧。”高个子轻轻一笑：“凡事不要这么早下结论，胡梦海究竟是什么人，没看到人之前，你我都是道听途说。”
“那不成眼见着他残海百姓置之不理？”矮个子不住冷哼。
陈艾这一听，惊得非同小可。
如果没有猜错，这二人的职位比起胡知县只高不低，今日这一幕若落到他们眼中，将来追究起来，胡知县的政治前途就彻底完蛋了，这不正中了付班头的下怀。
不行，这事都立即解决，不计任何手段。
想到这里，陈艾悄悄地将身体挪到前面，一步跃将出去，大喝：“住手，付长贵，你究竟想干什么？”
这个时候，付长贵的铁链正好抽将下来。
以陈艾的身手，要想躲开这一链应该没有任何问题。可为了给人群中那两人留下深刻印象，他故意不躲，只在铁链触到自己额头的时候悄悄朝旁边一闪，让铁链擦脸而过。
然后他故意发出一声痛叫，用手捂住毫发无损的额角，做痛苦状。
“啊！”衙役们都发出一声惊叫：“班头，你打中陈先生了！”
“你怎么来了？”付班头愕然地停了下来：“装什么装，我可没打中你。”
“痛！”陈艾大声喝道：“付长贵你好大胆子！”
“我怎么了？”付长贵一脸狰狞地盯着陈艾。
确实，正如陈艾来之前所想的那样，付长贵今日的确是想将脏水往胡知县身上泼。他是县衙的班头，除了负责治安，还掌管着驿站。
驿站在明朝除了是县政府的官办宾馆外，还担任着联络，接待和传递消息的任务。因此，付班头的消息比起普通人来要灵通许多。
他也是偶然知道今日吴江要来两个大人物，有心在粮库挑事，将胡知县给拖下水。
反正朝廷吏治苛刻到变态的地步，只要出些小纰漏，胡知县的官场生涯就算结束了。到时候，陈艾的靠山一倒，要想捏死他，像捏死一只臭虫那样简单。
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