去时三千里路途，陈平处处下马看花，牢记每一条途径的道路、部落，还学了能日常交流的匈奴话，走了整整四个月。
回来时，从云中至北地郡城，千七百里行程，陈平却只用了二十天……
他也不管慢吞吞的商队了，手持黑夫给他的北地郡军情传符，得以征用直道沿途最好的马车，一路驰骋，几乎没有下车休息的时候，饿嚼肉干，渴饮酪浆，日夜兼程地往回赶。
终于，八月下旬，风尘仆仆的陈平回到了北地郡义渠城，黑夫已几乎认不出他来：去时文质儒雅的白面青年文士，如今却晒得快和黑夫一般黑，形容枯槁，嘴唇龟裂流血，多日未洗的头发板结……
黑夫瞪了狼吞虎咽喝水的陈平半天，才道：“君现在回家，汝妻定认不出来……”
陈平哭笑不得：“下吏又不是豫让，毁容吞炭，不至于此。”
“不过，下吏助郡尉诛匈奴之心，却不亚于豫让报知氏之雠！”
他没有说出的那句话，黑夫心中了然，士为知己者死，女为悦己者容，此言极重，只比利咸稽首而拜，轻呼黑夫为“主”差了一点……
黑夫的确称得上是陈平的伯乐，若无黑夫，陈平如今依旧只是阳武县一小乡吏，陈平此行，也是为了证明自己的才干，让黑夫身边共敖等亲旧无话可说。
陈平猛灌几口水后，便立刻从行囊里掏出了两样东西。
一是他此行的主要目的：匈奴境内交通、山川、部落分布地图。
二是离开草原前送给头曼单于的那份“大礼”，在路上休息时，陈平按照记忆又写了一遍，此刻献于黑夫案几前。
黑夫先拿起了那封信，读了一遍，不禁拍案叫绝！
“好计策！”
陈平毛遂自荐想随商队出塞探查匈奴虚实，黑夫一开始是不同意的，印象中，陈平应该是谋士型人才，若折在匈奴太可惜了。
但陈平力劝黑夫，身边也没有能够担此重任的人，黑夫最后便允了陈平，就算是对他的一次历练吧。
但陈平此行的收获，却远超黑夫预期！
他有几件事没想到：其一，陈平居然会在贺兰遇上冒顿！
黑夫是听说过冒顿之名的，这个时代就是如此神奇，秦始皇前脚才统一了中原，十数年后，冒顿也统一了草原。这位匈奴大单于乘秦末楚汉之蔽，凌暴中原，白登之围高祖见危，只得与匈奴和亲，吕后被其书信调戏亦敢怒不敢言，汉朝整整承受了一甲子的耻辱，到汉武帝时才一口气还了回来。
得知冒顿已壮，且身在贺兰山草原，黑夫自然是又惊又喜。
不过，这厮也是著名的狠人，即便送马送老婆不送土地的故事不知道，鸣镝弑父的典故总有耳闻，但还不等他去思索如何对付此子，陈平便顺手帮自己解决了……
“伪造冒顿口气，敬问皇帝无恙，且言头曼欲废长立幼之意，欲联合中国共攻头曼？陈平啊陈平，亏你想得出来！”
陈平便说起自己在贺兰草原，冒顿婚礼上的见闻。
“草原与中原一样，也以长子为继嗣……”
黑夫没记错的话，蒙古人好像是玩的幼子继承制？但匈奴似乎又有不同。听陈平说，匈奴之俗，人有父卒，子娶父妻，这是壮年长子才能做到的事情，若是幼子，不太可能娶一堆老太婆。
不过，还是回到那个问题：丈夫亦爱怜其少子乎？
当幼子还能承欢膝下，越看越像自己时，长子却已变为受嫌恶的成年人，再加上身旁美人的枕边风，磐石也会动摇。
看来不论中原、匈奴，皆有此事啊……黑夫不由想到了秦始皇喜胡亥而远扶苏之事。
可惜，扶苏与冒顿，简直是两个极端，在面对类似的事时，却做出截然相反的选择！
黑夫思索间，陈平说道：“头曼使长子驻牧贺兰，一年见不到一次，父子必生疏离。这与晋献公令申生、重耳、夷吾三公子离开国都镇守他地如出一辙。”
“又在其婚礼时，不赐银顶鹰冠，加封为大子，反赠普通的豹皮帽，这同晋献公赐申生以偏衣和金玦何异？头曼的意思很明显，‘寡人有子，未知其太子谁立’，是向匈奴诸部示意，表明他暗有废黜之意！”
原来，在匈奴，继承人废立，并不是单于的一言堂，还要得到各部大人、君长的支持。若头曼没有正当理由，一意孤行的话，搞不好就会闹出叛乱来，这恐怕也是头曼一直以来苦恼的事。
但现在，陈平却将一个理由送到了头曼手中……
他谦逊地说道：“此乃下吏的小小阴谋，一如骊姬之谗，毒饵之胙！”
黑夫却不以为然：“这不是阴谋，而是阳谋！”
头曼对冒顿本就有废黜之意，父子已然生隙，陈平此计，诸如鞠武等人，一眼就知道是假的，但头曼却不敢保证，他那狼子是否真的有怨望反叛之心……
“如此一来，头曼大致有三种选择。”
陈平这会才有时间擦擦脸，洗去灰尘后，伸出三个指头道：“其一，不以为然。不过以下吏观察，头曼并非心胸宽厚，用人不疑之辈，不然早该信鞠武之言，将吾等拘禁。”
“其二，宁信其有，立刻派人诛杀冒顿！不过下吏又以为，头曼对秦商是留是放，尚且踌躇良久，这等大事上，他更难做决断。”
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