秦始皇二十六年，立夏已过，关中的天气一日热过一日，而新一批的移民数千人，也从燕赵之地跋涉千里距离，来到了他们眼中的“异国他乡”。
“总算是快到了！”
在秦吏高呼停下时，卓铁擦了一把汗，跪倒在灞水边，也不管干不干净，捧起水就喝了下去。
似乎比邯郸的水厚重，有一股说不出的滋味。
敌国的滋味？异乡的滋味？
他将它们咽入腹中，回过头去，五岁的儿子站在身旁，微微张大了嘴，好奇地打量渭水对岸的咸阳城。妻子则坐在辇上，眼泪汪汪，她是个恋家的人，但入了函谷关，到了这里，她大概也意识到，他们是永远都回不到赵国了！
卓铁是赵国人，家住邯郸，世代冶铁，到了他父亲那一代，终于摆脱了铁官奴的身份，开始独立在城内经营一家小铁铺。每日都把炉火烧得极旺，为游侠儿打制剑戟，为农夫修补农具，偶尔也为找上门来的商贾、贵族制作铁范，帮他们偷铸钱币，在城中小有名气。
这好日子在七年前戛然而止，赵国的顶梁柱，李牧将军被昏庸的赵王迁杀死。这种自毁长城的行为，很快招致了恶果，没了李牧阻拦，秦军势如破竹，很快就攻破邯郸，俘虏赵王。
赵国亡了，赵人头顶的天，赫然变了颜色。
秦国的军队接管了邯郸四门，开始约束进出，秦国的官吏入驻官署，颁布新的律令。秦王甚至亲自去了趟邯郸，亲自下令坑杀了小时候苛待过他的众人及家眷数百。
卓铁当时也在道旁观看秦王威风凛凛的车驾，脑中闪过的念头却是：这么大的马车，要用上多少金铁才能牢固？
尽管每个赵人都对秦人暗含恨意，但日子总得过下去。虽然不时听到什么“公子嘉重建赵国”，或者“名士陈馀号召抗秦义士去恒山入伙”之类的事，但卓铁一直老老实实地干着打铁生意。
虽然没从前好混了，但他好歹凑够了聘礼，与妻子成婚后，很快就生了个儿子。几年下来，家财不多，但已超过十万，算中人之家，每隔几天还能吃上一顿肉。
但今年一开春，噩梦降临，先是一道“收天下之兵”的命令，邯郸城内的大小金铁铺子全部遭到了搜查，大半当场就遭到关闭。官府要收走市面上流通的武器，并宣布各金铁铺子从今以后，将被收归国家所有，不得再私铸兵刃……
卓铁的店铺的手艺成了国有，地位犹如铁官奴，每个月只能吃限定的口粮，这也就是罢了，总比沦为刑徒强。
但三月时，更可怕的事情来了！
皇帝又扔来了一张诏书来邯郸，要求邯郸城内的百工、商贾，泰半迁往关中！
有的人性格刚烈，抵死不从，抱着家里的树木就像拉着亲人的手，死死不放。那些秦吏兵卒凶神恶煞，用鞭子棍棒驱赶不开，便拔出戈剑，砍断人们拽着的树枝，驱赶他们启程。
无情的刀剑把富户、工匠、商贾和院中的树木分隔开来，渐渐地，故乡里闾的大树渐渐望不见了，邯郸的城墙也慢慢模糊，他们抹着眼泪，开始了背井离乡的远行，成了名符其实的“迁虏”。
“旻天疾威，天笃降丧。瘨我饥馑，民卒流亡。我居圉卒荒！”
一位赵氏公族的大夫悲愤地唱起了歌谣，但还没引发赵人响应，他的声音就猛地停了，这位大夫的尸体永远倒在了邯郸城外。
“至少他可以死在故土。”赵国富户、工商们静静地看着那位大夫的尸体，陆续从他身边经过。
对于工商而言，他们的生活本就是不稳定的迁徙状态，所以反抗也没有农夫那么大。
从邯郸到关中千里迢迢，要走月余时间，富户可以驾驶牛马车，中人之家则推着人力的辇。隶属于他们的奴隶、仆役得以保留，被集中到一起，反绑着手走路。
这是为了防止他们逃跑，路途中也不乏有人试图逃离，结果都被抓了回来，或被当场杀死，或直接判刑为隶臣，戴上了沉重的木钳。
“判不判有何区别？反正吾等都是秦王的被反缚双手的隶臣妾！”
另一个同是来自赵国的年轻铁匠程郑愤愤不平，一路上总在说抱怨的话。
卓铁则只是低声让程郑慎言，自己默默地吃着干粮，他何尝没有不满，但他如今有了妻、子，凡事都要以她们安全为先。
“只要能让我一家人在一起，不管迁往何处都无所谓。”
他们跨过山河险阻，路过了人烟稠密的三川之地，过了昔日六国费劲气力都无法攻陷的函谷关，一路来到了关中腹地，灞桥亭处，过了桥，就到咸阳渭南了。
秦吏说，这是抵达终点“上林苑”前的最后一站，他们可以在这里休息一夜，由当地官府送来粮食。
尽管被迁徙的人家境都不错，也做好了充足的远行准备，但在入关后，食物还是飞速耗尽了，从前日开始，他们这数千人，就必须接受秦国官府的周济，吃的也差，有时候只有粟粥，清寡如水。
可在迁虏们的口口相传中，听说今日送来的食物更加恶劣了，竟是野人农夫都不喜欢吃的麦……
“秦人是真将吾等当刑徒了！”
程郑又爆发了，他一拳重重锤在地面上，与此同时，旁边一位来自邯郸的王氏富豪从马车上站立，大声问秦吏道：“上吏，我可否自行购买米粮食用？”
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