拜会过乡试官员之后，因为宴会还没有正式开始，几人也随意的闲逛起来，遇到相识之人纷纷上前礼貌招呼，随着来客越来越多，场面也变得有些喧闹起来。
“袁兄、张兄、孙兄。”
沈轩不知道从哪冒了出来，笑呵呵的向几人问好，从他身上的着装可以知道，他非常重视今天的宴会，人逢喜事精神爽，若不是知道他是什么身份，单看衣服，谁都以为他是哪里来的名门公子，可见人靠衣装、佛靠金装这话一点都没假。
“沈兄安好。”几人拱手还礼。
“这里有点吵，反正知府大人还没有来，宴会也没有开始，不如我们到那边去看看吧。”看着这里一片吵嚷的场面，张信不怎么喜欢，提议到那清静偏僻之处。
几人也没有意见，随之远离宴会中心会场，来到一处环境幽静的地方，可惜这里虽有草木，但却显得很荒芜，秋天正是百花调凌的季节，除了某些特殊花种之外，其他草木也逐渐枯黄败落了，因为几人是过来躲热闹的，所以也不在意这里的景色如何，况且从这里可以清楚的看到宴会那边的情况。
“今天来的当地名流还真多。”张信看到宴会场地那边举人们纷纷围绕在那些权贵身边曲意逢迎，不由微微讽刺说道：“不过刚好一人提携一个举子，不然他们不够分，可能会打起来。”
“子诚，莫要胡言。”孙进忙劝阻道，心里却深以为然，原来以为是今日的鹿鸣宴乃是一件风雅之事，没有想到也变得功利起来，而一旁的沈轩却稍微有些尴尬，因为这种事情他也没有少做，索性闭口不语。
“子诚，不要管闲事，人家喜欢怎么样就怎么样。”袁方轻轻揭过这事，转而说起另外的事情来：“如果莫夫子能看到我们能出现在这里，想必他老人家应该很高兴。”
“确实如此，莫学正费尽心思，无非是希望我们能在这次乡试中脱颖而出，我们总算没有辜负他的教诲之恩。”孙进深有感触的说道。
“既然如此，等鹿鸣宴结束后，我们就回州学吧，先去向莫夫子报喜，然后再回家庆贺，也不差那么一点时间。”张信的提议得到几人的赞同。
“还想请各位到在下府中小住几日，没有想到你们这般急迫，真是可惜。”沈轩诚恳说道，不过也不能妨碍别人尊师重道，只好放弃这个决定了。
“以后有的是机会，不急于一时。”袁方安慰道：“到时我们一起赴京赶考，一路上也好有个伴。”
“一言为定。”沈轩喜出望外，深怕袁方反悔，急忙肯定下来。
“放心，子直还会骗你不成，别说那么多了，知府大人驾到，宴会准备开始，我们快些过去吧。”张胜一直在关注那边的情况，有什么动静都一清二楚。
几人疾步而去，到达会场之时，正好是众位举子向知府行礼之际，幸好来得及时，不然失礼于人前，在官员们心里留下坏印象，那就不好了，随着知府的命令，自然会有仆役上前邀请各位举子按序号入座，基本是按名次分排下来的，张信几人也无奈的散去。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。
……”
当众人坐定安稳之后，旁边有人奏起乐来，正是诗经小雅里的鹿鸣篇，鹿鸣为小雅里的第一篇，诗文描写了古代贵族盛宴宾客、歌功颂德的场面，表达对宾客品德的赞美和燕乐嘉宾之情，“鹿”与“禄”谐音，“鹿鸣”遂有科举及第之意，后来鹿鸣诗由贵族宴会乐歌演变为官府宴请科举及第举子专门宴会上的主题歌，称鹿鸣宴。
随着时代的演化，鹿鸣宴也逐渐变成乡试过必定举行的一项传统活动，每当乡试放榜之后，当地官府定要举办鹿鸣宴，歌鹿鸣诗，作魁星舞，以此赞美举子佳才，庆祝科举及第，并预祝举子赴京参加会试大魁天下，独占鳌头。
宴会开始后，张信因为是乡试第一，安排的座位与知府官员们的席位非常的接近，如果是其他人，这个时候肯定想尽办法上前搭腔，这并不是虚言，同席的其他举子现在就是这样子做的，不断的在迎奉知府。
能进前十的举子，家世背景非同一般，知府大人也不敢小噓，现在同在席中奉承知府，知府大人肯定非常给面子，也不拖大总是和颜悦色的与他们对话，不知内情的人还以为是知府大人在爱惜人才呢。
张信在席上表现非常平庸，既没有故作孤傲引人注目，也不会低调得让人侧目而视，反正就是随大流，只是在附和着其他人，在这个欢聚的时刻，这么多当地权贵名士在观看着，不管是谁的行动都是小心谨慎着，不想在人前失仪，而张信预想中的文斗场面并没有出现，席上既没有吟诗作对，又没有谈经论典，只不过是在说些吉庆之言。
正当张信以为这鹿鸣宴就这么结束的时候，知府大人忽然站了起来走出席位，向众位举子示意，当众人不知所措的肃立恭听之后，知府这才扬声说道：“本府公务繁忙，暂且先行一步，各位还请继续。”
恭送知府大人离开之后，在场的人有些露出了然之色，有些还在迷惑不解，经过明白人的提点之后才恍然大悟，原来每次鹿鸣宴，地方官员总会在中途退席，留下时间给各位举子尽情发挥，不然有官员在，才子们小心翼翼侍候着，怎么会有机会显露才艺呢。
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