这个叫李成，被手下唤着天王的人乃是河北雄州大豪。靖康年金兵南下，李成在淄川聚众起事，辗转南下，四下流动。在收拢了大量西军精锐之后，极是能战。后在陈州大败官军，声势一时无两。
朝廷拿他也没有办法，只得派人招安，任命他为淮北大捉杀使。不过，南宋初立，国家财政崩溃，河南江淮一片糜烂，自然没有一文钱军饷。李成又率军攻城掠地，以军就食，再次反了。
陶子思本是一个文人，素有智谋，投奔李成后深受重要，乃是军中谋主。
听到李成这话，就问：“还请教。”
在过去的两月中，李昱主力聚十万人马攻钞掠淮北，和刘光世在楚州一线对峙。江淮中国心之地，乃是粮食主产区。马上就是秋收，在这一片广袤的区域中集合了曹成、张用、王善、孔彦州、开封留守司宋军，刘光世淮西军各路人马，都想在未来的收获季节积攒钱粮，积蓄力量。不但他们，就连远在河北的金军也有南下的迹象。
如此的两淮各大势力犬牙交错，部队开拔频繁。如此大动静，自然引起了李成的注意。
趁着开封宋军和张用、曹成、王善等人激烈交战的机会，李成提轻骑闪电般夺了泗州这座淮西大城以为根本。
可就在这个时候，淮北的李昱见拿不下楚州，竟乘大旱之后河流干涸的机会，尽发主力绕过洪泽湖，欲攻占天长，突袭刘光世大后方。
刘光世听到敌军异动，大骇，也带着主力没日没夜南下。
得到这个消息之后，李成不敢大意，也顾不得集结部队，只带了三百骑就赶到平原镇。
本以为李昱前军有众数万，挟泰山以超北海，平原镇淮西军辎重营区区百人，一个照面就被人家碾为齑粉。
却不想，李昱这次是咬到一根硬骨头了，不但没能拿下平原镇，反被人崩掉一颗大牙。
李昱军前军每天天一亮就以人海攻势不歇气地朝前猛冲，却没有占到半点便宜。
守库房的宋将凭借手头两百来人马布下弩阵，不紧不慢射击，手脚麻利得就好象是百战精锐一般。
三天，整整三天，李昱前军活生生被人射杀一千多人，士气处于崩溃边沿。
李成本就胆大，见那边打得热闹，心痒难搔，索性化了装，混进李昱济南军抵近观战。
“可惜啊可惜。”李成额上的汗水还在不住地流着。
陶子思：“天王在可惜什么？”
“可惜者有二。一，可惜平原镇的淮西军没有战马，否则一个突袭，就能彻底把济南军前军打崩。”李成满面的遗憾，以手握拳，不住地砸着自己大腿：“恨不能替刘光世打这一仗。”
陶子思：“二？”
李成：“更可惜的是平原镇那守将军我先前混在济南军阵中看了看，年纪大约二十七八，当真是一条赳赳汉子。箭术了得不说，行军布阵，战场厮杀很有一手，真虎贲之士也！这人天生就是做将种的料，如此英才，竟然只是个小小的辎重营副指挥，刘光世朽物，不识人才。若这员宋将能为我所用就好了。”
李成口中啧啧有声，不住摇头晃脑，看起来很不正经。他双目中全是光芒，就好象饿了三天三夜的老饕看到一桌丰盛的酒肉。
看到自家军主就如同患了多动症，一刻不停，陶子思被他晃得眼花：“天王可是想要招降那人？”
李成嘿嘿一笑：“俺是贼，人家可是正经的朝廷军官，你觉得可能吗？谁肯放着正经出身不要，要干没本钱买卖？”
“天王……”陶子思一顿，接着小心问道：“天王大老远跑来平原镇，难道就为当个看客？”
李成笑着反问：“子思，你觉得呢？打，还是不打？”
陶子思想了想：“打，平原镇甚是要紧，得拿下来。只有拿下平原镇，南面的天长县就无险可守。而天长又是扬州门户。扼住这个门户，就是掐到赵九的七寸上。到时候，无论朝廷何去何从，还不由着天王你开条件。”
别看李成军这两年偌大威势，可这么流窜下去总归不是个法子。北有女真，南有大宋，他们也不可能夹在中间两头不靠，说到底是要找个出路的。
毕竟是宋人，女真人待汉军如同奴仆，受宋朝招安天经地义。军中上下皆有这个心思。但是，就这么投过去，未免叫人看轻了。总归是要拿到一定分量的筹码，在谈判桌上才有分量。
“哈哈，你这是要玩一把大的呀？其实，某本不想闹出这么大动静的。此番南来，不过是军中乏食，欲割泗州新熟之麦。”李成的身体只停顿了一下，又开始动起来。他伸出手在脖子后面不住地拍着，劈啪声中一连拍死两只蚊子，只拍得手上全是血：“某只想占据泗州混过今年，李昱小儿实在可恶，竟然主力全出绕到这边来。他一来，刘光世也会被他引来。此地马上就要变成个大战场。扬州、泗州相距不远，他们打得一塌糊涂，我也没办法安生。嘿嘿，一桌子菜，来了两个客人，热闹了。”
是的，平原镇虽然不大，里面的守军也只区区百人，但却搅动了整个淮西战局。
陶子思：“天王说得是，既然敌情已经摸清，还请你尽快回泗州，集结军队。”
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