“前方三里遭遇周军斥候！”
一名骑手绕过路上队列，直奔周同庆而来。
周同庆立刻勒住缰绳询问左右：“前方地势如何？”
无人能答。
他脸色愈加难看，转向停在十步外的斥候：“前方地势如何？”
那斥候立刻高声回答：“回禀使君！前面有一条从东北边来的溪流，可徒步渡过！沿这条路往前大约四五里是一片林子，林中情形尚未探查清楚！”
听闻此言，周同庆面色稍霁，又追问一句：“那溪流可是从林中经过？”
“确如使君所言！”
周同庆点头，抬起马鞭朝前方虚点，环顾左右朗声笑道：“周军所谋，吾尽知矣！”
身旁僚属立刻知趣询问：“周军是何谋划，还请使君细说。”
周同庆笑完之后没有立马解释，而是立刻下令：“通知诸军，逢林莫入，摆开阵势以备敌袭！令斥候探马入林查探，两侧亦撒开三里，寻找周军所在！”
待传令兵四散而去，周同庆才好整以暇地说明原因：“我看周军定是有不得已之处，故而未曾据城而守，反倒出城寻求速战。”
这话说出，立刻就有幕僚赞道：“使君果然言无不中！拷问邢路带回的贼军得知那桐城是乱成一团，我还正疑惑呢，听使君这么一说，显然是周军无奈弃城。”
周同庆矜持一笑，继续道：“如今看来，他们是准备在前方树林中设伏阻击我等。”
“敌将竟如此奸诈！”一脸怒色的仍是之前开口的那个幕僚，其余人虽点头附和，脸上却有些不以为意。
战阵之上，谁不希望自家主将越奸诈越好？这幕僚如此说，要么是蠢，要么是拍周同庆马匹。
周同庆面目含笑道：“任他奸诈如狐，也非是我的对手，不过是躲进林子罢了，且看我火烧山林逼他出来！”
说到这里，他扭头询问：“军中备了多少火油？”
静了一瞬，一僚属小心翼翼地回答：“回使君，军中火油都留在怀宁，未曾带来。”
火油就是石油以及石油提取物，多用来火攻，如果用上火油的话，点燃山林不是难事。只可惜火油气味难闻，又不好运输，在事先没有火攻计划的情况下，军中的确不会特意携带火油。
只是这样一来，周同庆的计划就无法实现了啊！
原先还满脸笑意的周同庆重又沉下脸来，盯着负责辎重的那下属，森寒之意令其不由打了个寒颤。
好在周同庆知道这时候不能无故诛杀下属，只得深吸一口气压下心中怒气，但先前那阴影却重又浮上心头。
目光转回树林，保信军斥候正在向卢仲彦回报双方斥候厮杀情况。
这次交锋死伤不多，主要还是因为双方放出斥候的距离只能算是中规中矩，不近，却也不远。尤其是保信军没有想要隐瞒动向之类的，双方对抗烈度不算大。
不过从斥候的伤亡比来看，保信军的斥候战斗力要比舒州军强一些。
接下来就看正面战场了。
卢仲彦将擦拭地锃亮的长剑插进剑鞘之中，起身吩咐道：“收回所有探马斥候，没必要再拦着对面了。让王辉做好准备，他是功是过，就看今朝。”
传令兵得了军令，立刻转身小跑而去。
卢仲彦没有待在原地，带着自己的亲兵朝后方中军行去。
该摆的阵势都已摆好，甚至他为了不影响一众军汉，还特意离开军阵来听取斥候的回报。
接下来，就看手下这些兵马能不能完成自己预定的任务了。
卢仲彦当时入舒州时带了七千战兵，后来分兵加上战损，现在握在手中的只有五千。
这五千人分成四个大的部分，各部内里兵种排列此处就不细表，只说各部整体情况。
首先是王辉的前军，有约一千人，数人一组分散在道路两侧的树林之中，他们的任务是打乱舒州军的阵型。最好能令其失去在林中的行动空间，对官道上的舒州军形成造成恐吓。
之后是左军和右军，各有一千余人，分散在两翼。另外就是卢仲彦亲自统率的中军，近两千人，除了负责进攻之外，还得和左军一起防备着舒州军从偏南方向绕路。
说到这里不得不提此处的地势。
桐城县城是正好在山脚底下，这山属于大别山余脉，从东北的庐江县开始，一直到西南的黄梅县，山界几乎就是一条直线。
山脉余脉多丘陵山丘，舒州地势如此，应该也是探马斥候不及庐州的原因之一。不过这也导致了卢仲彦选择的这一块地方，想要绕路的话，就只能翻过一座又一座或陡或缓的坡地。尤其是这一片树林足足蔓延有十数里，更是加大了绕路难度。
综合种种情况判断，卢仲彦笃定舒州军会从此处经过。
不过，绕路难度再大，也是存在绕路可能性的，为谨慎起见，他依然备了兵马防止舒州军绕过他的正面。
“宋军先锋入林了！”
卢仲彦骑马立在中军阵前，听斥候如此回报，立刻下令：“诸军准备战斗！”
宋军先锋入林，代表前军已经和宋军厮杀起来了，他这个命令是下达给左中右三军的。
一阵阵呼喝声从近及远依次传来，一股热烈的气氛缓缓升起，这支军队，已经做好了浴血拼杀的准备。
卢仲彦微眯双眼，看向林子。
林子内不时传出隐隐约约的喊杀惨叫声，同时还有影影绰绰的人影在树木之间跑动。
现在正是金乌西坠之时，他们位于东北方向，稍微有些劣势，只能希望军兵的素质能无视这个小小的劣势。
大约过了一炷香时间，又有斥候回报：“宋军前军入林！正沿官道而来！”
卢仲彦深吸一口气，挥手示意斥候离去，他继续安静地等待。
此处的官道不算宽，大约能容纳五骑并行。不过官道两旁也有空地可以行走，算上两边的空当，整条官道能摆开大约二十五人左右的阵势。
不过宋军肯定不可能不朝两旁树林中派人，最后算起来，有效攻击面大概是一百多米。
至于能不能更小，或者会不会更大，就看王辉能把宋军在林中的人手压制到什么程度了。
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