第879章 《登极诏》（下）
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徐阶找沈默，除了这些师生间的事情外，还有桩公事，命他筹备新君的‘登极礼’。
尽管大行皇帝尸骨未寒，但家不可一日无主, 国不可一日无君；虽然在宣读遗诏之后，大臣们便以‘皇上’称呼新君了，但毕竟还未正式登极，名不言顺事不行。所以政治现实迫切要求还沉浸在‘丧父’之痛的新君，赶紧正式登基。
惯例是，一做完先帝头七，礼部便开始筹备登极大典，因为高拱和李春芳同时入阁，现在部里最大官儿，也就是沈默这个病休中的左侍郎了，所以给他这个差事，也算理所当然。况且对他也是有好处的……可不能小觑了这差事，正统王朝用以治国，不外乎‘道之以德，齐之以礼’。帝王嘉礼，又是礼的最隆重体现，而‘登极礼’又是一朝的首礼，向由尚书亲掌。只要沈默把这件差事办好，在百官心目中，便是礼部尚书的不二人选，往上走的路便平坦了。
接受了任命，沈默马上就进入状态, 当天晚上比照《会典》，拟定了一个详细的工作计划, 并按《会典》所规定上了《劝进仪注》, 请求嗣君早日即帝位，又拟就另一份《登基仪注》随疏附上……对接下来新君要注意的事项, 给予细致的讲解。
第二天一早，他把这两道奏疏一递，便不用哭丧了。径直来到午门西侧的值房里，命人收拾出一间，作为大礼筹备处，自有一干礼部属员前来听差。
沈默命人将钦天监正传来，好确定新君登极的黄道吉日。钦天监正周延德须臾便至……国丧期间，官员都在衙门里为皇帝守孝，不准请假，不准回家，差遣起来倒也方便。
周延德早就日看黄历、夜观星象，把日子看好了，沈部堂一问，便告诉他，三天后的八月十四就是好日子，并将相关文书呈上。沈默阅看无误，便定下了这个日子，虽然时间有点紧, 但登极礼必须要赶紧, 拖得越久, 就越显得他这个主管无能。
日子定下来，却不能马上筹备，还有一道历来最让人腻味，却又乐此不疲的戏码要演过才行。沈默便一面和右侍郎殷士瞻敲定若干细则，一面又对属下耳提面命。虽然离开礼部已经快两年，部里已经换了一拨人。但殷士瞻也是裕邸旧人，下面的郎中大都仰慕沈默的大名，所以左右上下如臂使指，在轻言细语间，沈默便把一个繁复的大差事，分解成了一个个小差事。再把这些小差事明确到人，使每个人都各有其司，又不至于太偏劳。不知不觉间，他便把众人的紧张情绪舒缓开来，让殷士瞻不由赞叹，此人的行政能力，果然已臻化境。
把任务分配好了，沈默看向不知何时进来的王启明：“劝进人等都找好了吗？”
“回大人，”王启明比原先胖了不少，看上去倒年轻了一些，只是猥琐的气质不曾改变，闻言点头哈腰的笑道：“都找好了，仕农工耋老，一百多人都在午门外候着了。”
“你先带他们操练，待我与殷大人去请诸位勋贵，”沈默道：“时间紧迫，不可懈怠。”
王启明连声应下，退了出去。
沈默便与殷士瞻拿着拟好的名单，到宗人府公侯守孝处，请了成国公、英武侯、清河伯等十几位公侯伯驸马，请他们作为公卿代表，率领百姓代表上表。这就是史上常演的上表劝进，就是由这些公侯伯驸马、士农工耋老，组成的请愿团，到午门外上表请嗣皇帝登基。
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待稍事操练后，翌日辰时礼部官员便指引请愿团，来到位于紫禁城外朝中路、太和门东侧的会极门前上万言表劝进，虽空洞无物，却得一丝不苟地进行。
嗣皇帝接到《劝进表》，也按礼仪作了谕答，由司礼监宣读于会极门，曰：“览所进笺，具见卿等忧国至意，顾于哀痛之切，维统之事，岂忍遽闻，所请不准。”意思是，你们的好意我心领了，但俺刚死了爹，心里正痛着呢，哪有心情讨论登基的事儿，所以大家请回吧。
在边上冷眼旁观的沈默，不禁想道，如果大家就这么散了，里面的皇帝会不会疯掉。又一想，疯掉是不可能，但自己肯定要倒霉了。遂赶紧道：“新君至孝，然国不可一日无君，我等须得再请！”于是再进一表，又被新君退回，这次的理由是，我感觉自己还不称职，所以还是不能答应大家。
这时候公卿和百姓的戏演完了，沈默率领文武百官入会极门，上文华殿，再次请进。还是百官的面子大，千呼万唤终于把还沉浸在‘丧父之痛’的嗣皇帝请出来，听宣读官读完百官所献的第三道深奥艰涩的《劝进表》。这次新君没有拒绝，而是召内阁、五府、六部等大臣进殿，煞有其事地商议一番，然后按内阁票拟传出谕旨：
‘卿等合词陈情至再至三，已悉忠恳。天位至重，诚难久虚，况遗命在躬，不敢固逊，勉从所请。’
于是群臣山呼万岁，庆祝大明又有新主；钦天监正出班，奏两日后便是吉日；新君认为太快，群臣又是一阵劝说，请陛下从速登极，新君才勉为其难答应下来。
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