吴争点点头道：“想想兴国公终究要与他们朝夕共事，抬头不见低头见的，那这白脸就由我来吧。”
“行，你说了算。”
吴争转头对宋安吩咐道：“去准备一席好菜，送进去。”
“是。”
“对了，将莫老头送的酒，取两坛子，一并送进去。”
“是。”
吴争伸手相引道：“兴国公，那，咱就进去？”
“哈哈，进，自然得进。”
“兴国公请。”
“靖海候请。”
“还是兴国公先请。”
“好，好，一齐，一齐……。”
……。
“他究竟意欲何为？”
“难猜啊！此子近乎妖孽，所思所行，皆如雪泥鸿爪，全不可琢磨。”
“你说他会下令杀了你我吗？”
“不，还不至于。”钱肃乐摇摇头道，“若要杀，当场下令杀，还可推托是被你我所逼，愤而行之，可现在再杀……想必他能想清楚后果，就算劣弟、逆子站在他那一边，但见我死于他之手，恐怕也会奋起对抗，至少离心离德是必然的。”
“细想起来，你我当时还不够狠辣，要是逼他动手杀了你我二人，或许时局就会变得不同。”
“是啊，钱某何尝不是这么想。可你也见到了，此子之隐忍功夫，怕是于你们有过之而无不及。老天不公啊，在此山河破碎、国柞危亡之际，还降下如此妖孽，你我终究人力有尽，又如何相抗？”
“那倒未必。经你我今日在奉天殿、正阳门这一闹，应天府臣民还有谁不知道，他吴争狼子野心？就算眼下未见效果，可这番疑心种于人心，来日定能生根发芽。”
“人心……人心，大明还有人心吗？”钱肃乐呐呐自语，“今日正阳门外数万大军，可有一人附从你我？这便是人心啊！”
这话让陈子龙脸色黯然起来，“国之将亡，必生妖孽。眼见南京光复，我朝显露出一丝复兴的希望，不想他以人臣行废立之事，大有昔日曹操挟天子令诸侯之势，纲常伦理丧尽，君不君臣不臣，大明何来振兴之希望？”
钱肃乐神色憔悴，“卧子先生心中，对以后可有打算？”
“志不欲生，孤筇单幞，混迹缁流。”陈子龙在叹惜，他轻泣道，“茫茫天地将安之乎，惟有营葬大母归死先垄耳。”
钱肃乐闻听两行浊泪滴落，陈子龙母亲之前过世，可因战事紧急，只能草草就地安葬，陈子龙现在说起此事，吐露想要回故乡安葬母亲，这已经是心灰意冷，有了去意。
如果陈子龙一去，那么应天府中，忠于明室的中坚力量，就会更少。
钱肃乐有心相劝，可陈子龙是以葬母为由，天下孝为先，钱肃乐又怎能张得开口？
想到此，钱肃乐也心灰意冷起来，“卧子先生若离开，钱某怕也是独木难支，只能任凭那狼子野心之人，挟天子以令诸侯了。大明宗室，怕是要真亡于此人手里了。”
陈子龙叹道：“此乃天意，非你我之过。我能与清狗浴血疆场，也难以撼动此人一丝一毫啊。止亭兄难道不曾经看见，正阳门外，他登高一呼，数万人响应，这其中竟还包括令弟、令郎和陈某那不孝的学生。我是真难以想象，这区区少年，怎么就窜至如此高位，难道止亭兄这些时日以来，就没有防范于他吗？”
钱肃乐苦笑道：“钱某怎能不防范？老天知道，钱某已是机关算尽。此子始来绍兴府，确是个干才，始宁镇、三界之战，屡屡挫败进犯的鞑子前锋，也正是因此奠定了他的窜升根基，由此一发不可收拾。
但凡有能为之人，必有野心。钱某从他入梁湖千户所任百户时，就已经在防备于他，派去犬子掣肘于他，可不想，卧子先生也看到了，这忤逆的东西，竟帮着外人来与他爹作对。后来吴争以军功升千户，有了杭州府防御战，以击败清豫亲王一战成名，随即返回绍兴发动政变，废黜鲁王，拥立长平公主。钱某为了制约他，逼他当众发誓不尚公主殿下，为了断其绮念，甚至将嫡女许于他，可终究还是阻止不了他啊！”
陈子龙蹩眉道：“你当时为何不阻止他行废立之事？”
钱肃乐苦笑道：“当时钱某只是个左副佥都御史，有兴、越两国公掣肘，关键是已在驿亭殉国的前兵部尚书张公，和张苍水都站在他一边，钱某有心无力，也只能顺从了。不过话还得说回来，与鲁王相比，长平公主确实更有公正、勤政，这无可置疑。”
陈子龙没有再责怪钱肃乐，而是叹息道：“罢了，说这些已经无事无补。止亭兄一腔热血，陈某感佩万分，只是如今木已成舟，就算你我想要为国殉节，恐怕在这些人眼中，也只是个笑话，罢了，罢了，陈某此次若能离开应天府，安葬亡母之后，也该不问世事，做个田舍翁了。”
钱肃乐低头喟叹，“卧子先生所言极是，非我等不欲报国，而是有心无力，徒叹奈何？只是前些日子听闻南面……隆武朝形势危急，恐怕……哎，卧子先生南归，如果……如果能为明人做些什么，还请仗义伸手相助才行。”
陈子龙眼光一闪道：“陈某记下了。只是……止亭兄为何不能在朝堂上提议派兵去援呢？”
钱肃乐摇摇头道：“非钱某不愿，实不能矣。卧子先生想必知道，我朝与隆武之间那些龌龊……若钱某在朝堂提及相援，怕是与所有同僚为敌，哪怕鲁王都不肯答应。”
陈子龙抿嘴咬牙，几次欲言又止，可最后终究是没忍住道：“要说拥立宗室，当初拥立鲁王之事，确实有些不妥，鲁王毕竟辈份高于先帝两代，听说过父传子，我朝也有兄终弟及之例，可侄孙传于叔祖的，自古以来鲜有。”
钱肃乐苦笑道：“卧子先生这就有些以偏概全了，当时局势紧急，打潞王携宗室献城降清，江南一地哪还有合适的宗室可拥立？只有鲁王在台州，于是就……哎。”
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