辽阔的草野上，数十只苍鹰在天空盘旋，发出清脆的鸣叫，远处是巍巍大斤山，黑黝黝的山体俨如巨龙一般横亘在草原上，山脚下森林茂盛，狭长的森林延绵千里。
这里是榆林郡以北的草原，向东数十里便是定襄郡，这里依然是大隋的领土，可事实上，生活在这一带的几乎都是突厥牧民，当年隋王朝曾经在这里安置落难的启民部，随着启民部渐渐强大北归，但依然有一小部分突厥人留在这一带放牧为生。
辽阔的草原上分布着一座座的突厥穹帐，这时，一队骑兵从远处疾奔而至，约两百余人，人人配双马，势如奔雷，穹帐前的突厥女人慌忙把孩子拉进帐中，几名壮实突厥男子从帐中走出。
他们并不慌张，隋军巡逻队经常从他们帐前经过，他们也习以为常。
“是丰州的巡逻骑兵。”
一名突厥男子凝视半晌道：“我看见了他们的赤鹰旗。”
自从五座城池在去年陆续修好后，来自丰州的隋军骑兵巡哨便常常出现这边草原上，他们出现的次数越来越多，已经渐渐取代了原来的榆林郡边军。
话音刚落，隋军骑兵队便疾奔而至，飘扬的赤旗上绣着黑色的苍鹰，这是一队隋军斥候队，他们奉命来寻找一批汉民的踪影，
隋军骑兵勒住了战马，为首校尉拱拱手，用突厥语道：“向你们打听一件事，这两天有没有大批汉民北上的消息？”
几名突厥男子对望一眼，皆摇摇头，“几个月前有，但最近没有。”
其中一名突厥男子道：“将军去东面的原阳镇问问，或许会有消息，一般汉民北上，都要经过那里。”
“多谢了！”骑兵校尉回头一挥手，率领骑兵向东疾奔而去。
这两年由于中原持续动乱，尤其涿郡魏刀儿的造反声势浩大，大量民众纷纷逃进突厥躲避战乱，他们中有不少工匠，给突厥带去了先进制造兵甲技术和炼铁技术，而且走私猖獗，生铁等战略物资源源不断流入突厥。
原本隋军占据绝对优势的弓箭已经和突厥没有区别，只是因为突厥生铁量不足而使盔甲方面略逊于隋军外，其他装备并不比隋军差，而且突厥人骑马技术更高，弥补了盔甲不足，这样便使得突厥日益强大。
突厥统治者深刻感受到了隋民所带来的巨大利益，他们不仅主动接纳并安抚逃民，同时也派官员去隋境鼓动隋民北迁，但从去年开始，丰州也派官员去中原宣传，接纳逃民，开始和突厥竞争，两地对逃民的争夺日益白热化。
几天前，驻扎在榆林郡的丰州军得到情报，有一批隋民北逃，榆林守将杨家臣便派出一支斥候队前去寻找这批逃民，并准备将他们劝去河套。
隋军骑兵一路奔驰，次日上午抵达了原阳镇，原阳镇位于金河南岸，是大隋最北面的一个小镇，从原阳镇再向北百余里，便是大斤山，大斤山北面虽然名义上还是大隋的领土，但实际上是突厥的控制地了，隋军必须要在逃民翻越大斤山之前将他们拦截住。
这支斥候队的校尉叫做武致远，是一名从军十年的老兵，积功升为校尉，经验十分丰富，他没有命令军队进镇，只派两名手下进镇打探消息。
片刻，两名手下纵马飞奔而回，激动地禀报道：“校尉，有消息，昨天晚上一批逃民北上，约两千余人。”
“没有骑马？”武致远连忙问道。
“一部分骑马，一部分步行，但听说可能有突厥士兵在北面接应。”
武致远心中迅速估算一下时间，时间已经过去了一夜，如果这批逃民不休息，那么很可能已经翻越了大斤山，但如果他们中的老弱妇孺途中休息，那么就还来得及。
“走！”
武致远一声令下，二百骑兵向北方疾驰而去。
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翻越大斤山的道路颇多，但最近的一条路叫做白道，是一处地势险要的隘口，汉朝时曾在这里筑城防御，但随着南北朝的动荡，所筑城池已经荒废，而且北方胡人也能从数百里外的东面绕过大斤山南下，白道筑城的战略意义已经不大。
黄昏时分，在白道以南约十余里处，大群隋民正扶老携幼艰难地向北进行，约两千余人，这是来自上谷郡和涿郡的逃民，由于魏刀儿之乱使他们在家乡难以生存，便有消息说，逃去突厥的民众都过得不错，有大片的土地可以耕种，几乎没有税赋，也没有战争，这些传言极具煽动性，几个县的民众便结伴前去突厥谋生。
两千余人，一半人骑马，一半人步行，行军速度并不快，数百名突厥士兵护送他们前行，但突厥士兵态度粗暴，对动作迟缓者轻则斥骂，重则用皮鞭抽打，接引他们的突厥官员变得态度冷淡，完全没有了鼓动他们北上时的热情，护送变成了押送，很多人已经开始后悔，但此时后悔已经没有用了，突厥士兵严密监视，根本无法逃跑。
众人只得跌跌撞撞向北而去，就在这时，后面传来了雷霆般的马蹄声，一支骑兵正向这边疾速追来。
“是隋军！”
突厥士兵们大声喊叫，纷纷拔刀搭箭，迎战上去，两千隋民吓得要四散奔逃，一百余名突厥士兵却挥鞭猛抽，“不准跑，统统蹲下！”
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