在曹府闭门了整整一个半月后，李延庆终于出门散心了，不过这一次他却来到了黄河南岸。
此时已是仲春时节，空气中充满了温暖的气息，一群色彩艳丽的黄鹂从头顶掠过，飞向远处的树林，树林内早已看不见冬天萧瑟，绿意盎然，完全是一派生机勃勃的景象，上下窜跑的松鼠，叽叽喳喳的小鸟，跟随母亲从树林深处走出的小鹿，用它明亮的目光打量着这个世界。
李延庆和一百余名亲卫骑马穿过了树林，眼前一亮，浩荡的黄河便出现在他们眼前。
李延庆催马疾奔，冲上一座小山丘，波光浩淼的黄河顿时尽收眼底。
李延庆虽然闭门在家，但他始终关注着河北的动静，就在前两天他得到一个消息，宋朝已经将三百万两白银押解给了金兵，但宋金在太原城的交割上却出了问题，金兵借口南面军队没有完全撤回为由，要求推迟一个月交割太原。
李延庆便有一种强烈的预感，金兵绝不会把太原交还宋朝，就算不驻军也不行，金兵在太原城付出的代价太大，他们怎么可能轻易交出，在这一个月内金兵很可能会有出兵的动作，用战争的方式撕毁双方签订的协议，三百万两白银自然也不会再还给宋军。
正是有这种强烈的预感，李延庆才会亲自来黄河边查看对岸的情报。
“都统，那边有大船！”一名士兵指着河面上大喊。
李延庆也看见了，至少有十艘千石大船正向南岸驶来，他眉头皱成一团，南岸的大船基本上都被王贵烧掉了，北岸的船只也被金兵悉数征用，如果河面上出现船只，那肯定是金国的船只。
“看看去！”
李延庆一催战马，奔下了山岗，带领众人向码头方向奔去。
白马渡口曾是黄河下游著名的四大渡口之一，也是河北联系中原的战略重地，这里属于白马县，黄河边有一座小镇，叫做白马津镇，小镇上原本有不少建筑，包括官方的船舶使、税所、仓库等等，还有大量的商业建筑，酒楼、客栈、脚店、食铺、茶馆、妓馆、杂货铺等等，应有尽有，但现在却被金兵悉数烧毁，所有建筑都被烧成了白地。
目前，黄河南岸由京东两路前来勤王的军队负责驻守，一共有四万余人，但驻军比较分散，西起郑州、东到郓州，驻扎区域长达两千里，分布在大大小小二十几个渡口上，白马渡口是驻兵最多之地，有驻军五千人。
李延庆意外地在这里遇见了种师中，种师中在第一次金兵入侵时，在大名府被金兵击败，他率数千残军退到郓州，在郓州重新整合了京东两路的四万厢军，他被赵桓任命为河南置制使，率四万厢军驻扎黄河南岸。
听说李延庆到来，种师中亲自迎出了大营，“李少保，我们好久不见了！”
种师中大笑着走上前，久别重逢，两人紧紧拥抱一下，李延庆见他精神矍铄，老当益壮，便笑道：“副帅风采依旧，可喜可贺！”
种师中一摆手，“别看我红光满面，这是内心的火憋出来的，连打几次败仗，憋屈得狠啊！”
“胜败是兵家常事，哪有只胜不败的道理？”
“可你小子就似乎没有败过！”
李延庆苦笑着摇摇头，“我现在不是败了吗？惨败在宋金的谈判桌上，年纪轻轻就养老赋闲了。”
“别提和谈了，我听到这两字就恶心！”
种师中拍拍李延庆肩膀，“跟我去渡口，还是进军营？”
“去渡口吧！”
种师中也翻身上马，带着李延庆缓缓向数里外的渡口走去。
“副帅，现在种大帅的情况如何？”李延庆关切地问道，他已经很久没有听到种师道的消息。
“我大哥在河湟一带和刘韐一起抗击西夏，西夏趁金兵大举南下之机，派军入侵兰州和会州，双方已经三次激战，互有胜负。”
赵桓登基后，封种师道为熙河路经略安抚使，封刘韐为秦凤路经略使，范致虚为陕西六路经略使，算是稳住了西部边陲的数十州府，问题是财政紧张导致兵力严重不足，西部三路只有六万军队，加上曹性率领的京兆军也不过才八万，而西夏动员了二十万大军南下，使西部的形势十分严峻。
“那河东路那边的情况呢？”
种师中叹了口气，“太原失守后，王鼎战死，太原守军分两路南撤，一路是你的旧部，韩世忠率一万多军队撤到绛州，另一个是姚古和折彦质的部众，率两万人撤到上党一线，这次朝廷用三百万两白银赎回太原，朝廷命令姚古去接手太原，结果金兵不肯放手，姚古军队便停留在祁县。”
姚古就是姚平仲的父亲，也是和种师道齐名的西军老将，西北军方有五大家族，一个是延安府刘家，以刘延庆、刘錡为代表；一个是京兆府种家，以种师道、种师中为代表；再一个是太原府姚家，以姚古、姚平仲父子为代表；第四个也是太原府杨家，也就是著名的杨家将；第五个就是宋麟府折家，目前河东路厢军都统折彦质便是折家的第七代名将。
姚古之前一直出任熙河经略使，驻守河湟一带，和李延庆交集不多，倒是他儿子姚平仲和李延庆打了不少交道，李延庆离开太原后，姚古便调任太原，出任河东防御使，与王鼎配合。
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