许落走进院中时，晚课的钟声已然停歇。
禅院幽静，山玉兰花瓣落了一地，一个女尼正持了竹帚，慢慢地扫着，身后佛堂香烟袅袅。
女尼约莫五十来岁年纪，眉眼间是与世无争的淡静平和，一身灰白素衣衬得她愈发淡然脱俗。
听到脚步声，她闻声抬眸，对着许落双手合十，道了声佛号：
“姑娘是要拜佛，还是要借宿？若是拜佛，还请明日一早再来，若是借宿，可去西院客堂登记。”
“都不是，我是来找您的。”
许落欠身，“我有事相求净慧师太。”
净慧师太微微讶然。
虽说庵里也常有女子前来上香拜佛，但这个女孩，她却从未见过。
不过，见她神情诚挚，有恳求之意，净慧师太想了想，还是没有拒绝：“姑娘随我到后堂来。”
二人在禅房内坐下，净慧师太为许落端了清茶，“不知姑娘所求何事，老尼又能帮上什么忙？”
净慧原本以为，这个女孩所求，不过是为了姻缘之事，想要请她答疑解惑。
然而，她开口第一句话，就让修行多年，早已心如止水的净慧师太心下微惊。
“大梁朝皇帝御驾亲征，率领十余万玄甲军兵抵淮州城外，与江南太守林道济相持已有月余。”
许落说，“天子不愿江南百姓遭受兵戈之苦，之所以迟迟不发起进攻，就是为了给足林道济考虑归降的时间。奈何林太守执意不降，抱了必死的决心求战。”
“若战争真的爆发，到时，不止是淮州城，怕是江南其余数城的安宁，也就到此为止了。”
净慧师太淡淡道：“姑娘对我说这些，是何意思？”
许落诚恳道：“若说这世上还有谁，能让天子与林太守冰释前嫌，将这场大战化干戈为玉帛，那也只有净慧师太您了。”
净慧师太打量着许落，竟是笑了笑：“姑娘怎会有这等异想天开的想法？天子之事，岂是我等出家人能干涉得了的？”
许落微微踟蹰，到底还是决定开门见山，“净慧师太只需将林太守的真实身份告知天子，便可阻止这场战乱。三十一年前发生了什么，净慧师太是唯一的知情人……”
净慧师太脸色微变，“我不知道你在说什么。”
她猛地站起身来，“我不知道姑娘为什么会来找我，更不想知道姑娘是何身份，但我只是个出家人，管不了俗世之事，姑娘还是走吧，恕不远送。”
净慧师太转过身去，不再看许落，但盖在素衣中捻着佛珠的手指，却在微微颤抖。
许落无声叹了口气。
三十一年前的事，对于净慧师太来说，实在是难以回首的过去，她不愿提及，也是理所应当。
强求肯定是不行的，只能等她自己改变心意。
“净慧师太不想知道我是谁，可我却不能不告诉师太是谁。”
许落说，“不知道净慧师太有没有听说过神算公孙闻，我便是他的弟子。”
净慧师太转佛珠的动作猛地顿了顿，但仍是没有转过身来。
许落取出一封信，放在了桌上：“我这里有一封信，净慧师太看完，就知道我为什么要来找您。”
她行了一礼，“三日后，我再来拜访您。”
脚步声远去，消失在庭院中。
净慧师太脸色苍白地转过身来，目光落在桌上那封信上，好似被火烫到一般，立刻移开了视线。
她定了定心神，将那封信藏在袖中，神色平静地走了出去。
她在佛堂香炉前虔诚地跪下叩首，叩首完，漠然地将那封信，扔进了香炉中。
许落的来意，她已然知道，无非就是希望她能说出三十一年前的真相。
信里写的，想必也大同小异，她不必看，也不想看。
三十一年前，她斩断俗世牵绊，皈依佛门，就再没想过去管红尘俗世之事。
世上万般皆苦，唯有我佛渡人。
净慧师太闭上眼眸，手里转着佛珠，开始用平静如水的声调，念诵着佛经。
*
淮州城内。
江南太守林道济巡察城中驻防时，发现一名将领不在值守，命人去叫时，对方竟是喝醉了，在营中呼呼大睡。
那人被士兵从睡梦中摇醒，得知林道济找他，吓出一声冷汗。
虽然他再三解释，自己只是因为今日五十大寿，一时没能忍住，多喝了两杯，下次绝不敢再犯。
但林道济根本不听，勃然大怒命人将他拖出斩首。
“大敌当前，先前我三令五申，驻防不得出半点差池。”
林道济怒道，“你玩忽职守，明知故犯，理当杀之，以儆效尤！”
这名将领姓姜名升，是军中老将，颇有声望。
见林道济铁了心要杀姜声，其他将领不免纷纷跪地求情。
林道济寒着脸，“死罪可免活罪难逃，拖到校场去，杖刑八十军棍！我看看以后谁还敢再犯！”
八十军棍打下去，姜升衣袍血迹斑斑，站都站不起来。
疼倒在其次，主要是这行刑是在校场，校场里有夜训的将士，那么多人，亲眼看着姜升挨棍子，实在让姜升脸上下不来台。
姜升之子姜山也在军中任职，看见父亲被打，心里不免怨怪林道济不近人情。
“大梁朝的玄甲军势如破竹，区区淮州城，早晚会被攻下，照我说，光复大魏根本就是个笑话。”
姜山愤然道，“林道济不投降，非要拉着咱们江南的将士和百姓们送死，如今他还这样对爹，咱们何必为他卖命？不如反了他，干脆归顺大梁朝算了。”
姜升好半晌没说话。
其实儿子所说的，也正是他私下心中曾想过的，只是念着曾经与林道济共事过的一点旧情，仍是隐而不发。
他是五十岁的人了，年轻时亲眼见证过简姓王朝的覆灭，大魏王朝的兴起，再然后，便是大梁。
朝代更迭，皇帝一个个的换，忠君爱国就成了个笑话。
林道济现在负隅顽抗，也同样是个笑话，大魏朝早就大势已去，林道济却非要一意孤行。
经过今日这事，他也着实，不愿再奉陪了。
“三日后，带上府里家将，咱们借着巡防之名，趁夜出城，投奔玄甲军。”姜升终于下了决定。
姜山大喜：“爹，咱们从哪个门出？”
姜升沉吟片刻，“西南。”
西南门通往城郊驻地，位置较远，从那里去往玄甲军的方向，最不容易被林道济发现。
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