文宁伯眼底掠过一道阴霾，他清楚乔弈绯的出身，原本在这个商女面前颇有优越感，没想到她和淮阳王谈起美酒竟如数家珍，丝毫不似自己粗鄙笨拙。
这些年，他虽然富贵至极，但天生的庸俗使得他无法像那些勋贵一样品酒鉴茶，谈天说地，虽表面上嗤之以鼻，但内心对他们惊人的高雅鉴赏力充满了羡慕嫉妒恨。
他垂下眼帘，眼底掠过一道阴沉的戾气，眼前的美酒美食变得索然无味，他已经多年未有这种局促拘谨与难堪了。
他甩了甩脑袋，竭力想赶走这种令人不快的感觉，却听乔弈绯清越的声音继续道：“这九曲香除了甘甜醇美之外，又隐隐带有苦涩，王爷的酒中，两者糅合在一起的力度恰到好处，回味无穷。”
淮阳王含笑颔首，赞不绝口，“看来我的确是老了，乔姑娘年纪轻轻，品鉴力却如此敏锐，真是长江后浪推前浪啊。”
靖乐自是不甘被乔弈绯压了风头，当即嗤笑道：“不过是喝了一杯酒而已，王叔未免也太夸大其词了。”
在淮阳王海纳百川的气度面前，靖乐公主就像个任性的孩子，丝毫掀不起波澜，笑道：“靖乐大婚之时，王叔不能亲临，如今你来得正好，王叔会吩咐你婶母为你好好添妆。”
一句话就让靖乐的不悦消失于无形，想到很快就要见到英俊桀骜的乌兰莫图，对方锐利如枭的眼眸，霸气十足的气度，靖乐不由得心跳加快，笑道：“凉州与北燕接壤，两国以后必定会长治久安，我居于北燕，以后也可常来淮阳王府做客了。”
淮阳王微微笑着，“不愧皇家气度，为国为民，远离故土，嫁入北燕，边疆战士和百姓必定感激涕零。”
“那是。”靖乐下巴高扬得像只孔雀，慷慨激昂道：“身为大夏公主，为朝廷效力，为父皇分忧，责无旁贷！”
公主的深明大义赢得了一些赞叹和恭维，特别是文宁伯等人，但其他人则是心思各异，想象中的满朝喝彩并没有出现，知情人都知道当时章贵妃根本不想女儿远嫁，所以才大张旗鼓地选贵女代替，这件事当时闹得那么大，现在公主说这话多少显得有点矫情，早干嘛去了?
徐天舒只是象征性地点了一下头，一句话都没说，靖乐骄纵任性，自私自利，实在让人生不出任何好感。
靖乐公主浑然不觉，见自己转移了注意力，成功成了全场的焦点，心情大好，因为想快点见到心上人，便道:“王叔，听说最近北燕不太平，是真的吗？”
这么敏感的话题让文宁伯脸色微变，淮阳王却只是云淡风轻一笑，“谁人不知你王叔常年醉心风月，对外事外物一概不知?你若想知道，不如明日去韩大将军营中问清楚。”
淮阳王不过是个被架空的虚名罢了，文宁伯眼底浮现几不可见的轻慢鄙夷，就是这样一个空架子，还让自己这般坐立不安?为了缓解自己的不适，文宁伯呵呵一笑，“公主，王爷是高雅之人，何必拿这些繁琐的俗务来叨扰?”
他的话虽然客气，但在座的都是人精，完全听得出来文宁伯看似关心实则不屑的口气，乔弈绯不禁蹙眉，文宁伯为人圆滑，有“笑面虎”之称，说出这般夹枪带棒的话着实少见，看来是淮阳王府让他极度不爽了。
哪知，淮阳王修养极好，闻言丝毫没有不悦，反温和笑道：“多年不见，伯爷还是一如既往地会体谅人。”
文宁伯皮笑肉不笑，“王爷高雅，自是不似我等只能做些俗事俗务。”
此话一出，气氛立时变得有些微妙，满堂静寂中，徐天舒忽道:“我看王爷壁上挂的这副《茹月图》是方宏筠的真迹吧？笔法细腻，别具匠心，山遥水远，笔墨花开，这是方大师生平最后一副作品，听闻早已失传，想不到今日竟能在王爷府中看到大师墨宝，三生有幸。”
“啪啪啪！”淮阳王拊掌而笑，“不愧是镇国公的公子，不但卓尔不群，而且格调高雅，这副画挂在这里少说也有七八年了，还从没人有徐公子的火眼金睛呢。”
肖启忍不住朝徐天舒竖了个大拇指，不仅是识货的问题，更重要的是，挽救了尴尬的场面，薛又礼在心里不屑冷哼一声，他对徐天舒又气又恨，尤其见对方出尽了风头，而自己就像个跳梁小丑一般既可笑又滑稽，完全成了徐天舒的陪衬。
对徐天舒的赞叹声甚至比刚才靖乐公主的真诚多了，文宁伯呆不下去了，干脆站起身道：“王爷，我年纪大了，乏了，可否先下去休息？”
淮阳王颔首，“来人，带伯爷去客房。”
明眼人都看得出来文宁伯脸色不虞，肖启觉得莫名其妙，悄声对徐天舒道：“文宁伯也真是奇怪，人家王爷好好招待我们，他倒好，给人甩脸子。”
肖启想不明白，徐天舒却隐隐猜到了原委，低声道：“可能是这个地方让他想起了自己的出身。”
正如徐天舒所料，文宁伯从宴会厅出来，在王府下人的带领下到了住处，一看到住处的布置，他心里的那根尖刺又开始出来狠狠地扎自己。
一座清幽雅致的小院，处处透着巧夺天工的灵韵，文宁伯虽看不懂章法，但这个地方却无时无刻不在提醒着他屈辱卑贱低俗的过去，让他觉得胸口闷得慌。
想起临行前皇上密召他入养心殿，吩咐他查探淮阳王是否安分守己？身为君王，警惕藩王们是否有不臣之心情有可原，但淮阳王无职无权，既不涉及地方政务，也不涉及军务，不过是个空有王爷之名的富贵闲人罢了，这样一个只会弄些既不能吃又不能用的虚头巴脑的东西的废人，也值得皇上费心？
文宁伯在心里啐了一口，半刻都不想继续在淮阳王府待下去了，还是说服铖王早日启程去北燕，何况，这一路虽然有仆人伺候，但终究不如自己府里舒服，享受惯了的他也想早日结束这趟苦差事。
宴会结束之后，淮阳王单独把秦湛叫到了内室，一改之前的云淡风轻之色，变得凝重至极。
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