少倾，午时至，洪启明示意刘鸿渐良辰已至，可以下令开闸了。
刘鸿渐站在水渠边，坝口数排壮实的民夫各自腰间系着儿臂粗的麻绳，麻绳的另一头系在坝口与黄河的连接处的万斤铁闸上。
“开闸！”刘鸿渐冲着坝口，声嘶力竭的下令。
“一二——一二”数百民夫齐齐用力，万斤铁闸应声而开。
哗——滚滚黄水自铁闸下方汹涌而出。
“喔——喔喔——开了——”数万民壮围在水渠两侧，见黄水流入水渠，都是高兴的欢呼。
这水渠付出了他们数月的血汗，必将造福自己的子孙，能有幸参与建造，还能因此度过天灾，所有人都打心眼里开心。
如今马上便要入腊月，冬小麦自是种不成，这也意味着来年春天百姓仍无粮可收。
不过好在如今又了红薯和土豆，顺天府、以及山xi等地成功推广，如今各地百姓皆已不排斥新作物。
只要来年趁早育好良种，早些种下，番薯生长周期短，至少可以让百姓们少挨一个多月的苦。
刘鸿渐站在水渠旁看着百姓们欢呼雀跃，自己也思绪良多。
黄河自巴颜喀拉起源，滚滚东流入海，其径流量远不如长江，但千年来若论水患，黄河却高居榜首。
究其原因，主要还是一个黄字，西北地区经过上千年的开垦、伐木，导致土质稀松、沙化严重。
黄河流经西北带入大量黄沙，沉积于河床，致使河床不断抬高，一遇暴雨时节便有决堤的风险。
这年约又没有后世的清沙机械，历朝历代解决此问题的唯一方法，只有加高堤坝这一招。
但还是那个问题，土质不行，堤坝不固，外加上历经这么多年，黄河的河床早已高出地面，成了名副其实的地上河。
越到后来，一旦决堤其危害更甚。
黄河，早晚有一天，本王要征服你，让你服服帖帖的浇灌土地，让你成为北方真正的母亲河！
刘鸿渐看着涛涛的黄水，心中立下誓言。
有了水泥，有了钢筋混凝土和那么多吃苦耐劳的百姓，大明不需要机械，全靠双手，依然可以自西而东，修筑出令天下人震惊的新河道。
只要堵住了黄沙的源头，他相信一切事在人为。
离开了黄堌口，一向以巨抠著称的洪启明破天荒的在单县宴请了刘鸿渐，以及数百随行的亲卫。
数百人的大宴，可算得上大手笔，单县足足杀了三四十只山羊，得以让来自京城的刘鸿渐等人尝到了真正正宗的单县羊肉汤。
宴末离别之际，刘鸿渐悄悄留下了五百两银子。
本是大灾之年，洪启明一个小小的工部主事，即便是有百姓们的慷慨解囊，他又怎么忍心让这些本就清苦的百姓们掏腰包。
又五日后，日盼夜盼的江南漕船终于运着米粮到了山东，自此，刘鸿渐心中的石头才终于落了地。
给受灾最严重的兖州、济南等地率先派下了赈灾粮后，为时将近一个月的的山东之行终于结束。
腊月初一，刘鸿渐并京营兵、亲卫营重登上了行往京城的漕运大船。
山东各地的百姓闻讯自发前来送行，运河两边几乎围满了衣衫褴褛的百姓，刘鸿渐站在船头望着渐行渐远的百姓，双眼湿润之下，再次坚定了自己的使命和信念。
既然大明的土地不足以让百姓们吃饱穿暖，那么本王就带着你们去抢、去夺，用大炮、用战船为你们谋取。
水师、战船、南洋、土地、粮食……
刘鸿渐边挥手边在脑中回想。
……
然而这一个月来，如火如荼的不止是山东，朝廷里更是翻了天。
刘鸿渐带着军队赶赴山东，朝廷百官并未知情，崇祯在一次绕过百官自行下令，再次让朝臣们如鲠在喉。
只半个月后，山东境内的士绅便率先赶来敲了登闻鼓，上言陈情，诉说刘鸿渐的盗匪行径，令得他们家破粮尽，弄得山东乌烟瘴气。
群臣中有一部分不满刘鸿渐作风的官员，亦是上奏疏弹劾刘鸿渐仗势欺民，强行征用百姓之材实属不义，败坏朝廷威仪。
好在新组建的内阁还是向着崇祯，上了奏疏帮刘鸿渐开脱，崇祯将所有弹劾刘鸿渐的奏疏皆留中不发。
又令户部按照刘鸿渐给这些地主们打的欠条，如数发了银两，甚至还多发了一些，暂时了却了风波。
可没曾想，又过了几日，山东境内竟又传来刘鸿渐兵乱衍圣公府的消息。
朝臣和崇祯震惊之余，一开始还都不怎么信，毕竟衍圣公府在历朝历代皆是百官们的圣地，是读书人的信仰。
即便安国郡王刘鸿渐再是大胆，也应当知道孔家在大明意味着什么。
但只过了三四日，谣言传得更甚了，外加上气急败坏的第六十四任衍圣公孔衍植亲至京城，在朝堂之上痛哭流涕，诉说孔府所遭遇的种种不公。
直把刘鸿渐说成了蛮不讲理、凶神恶煞、仗势欺人的匪徒，还污蔑刘鸿渐动了刀兵，伤了孔府数十个家仆，就连他自己也遭了刘鸿渐的私刑。
就连孔圣人的祠堂也受了惊扰，祠堂内被官兵弄的一团乱，孔衍植声情并茂，把刘鸿渐在山东的行径添油加醋的一一道来。
朝臣们虽不知确切消息，但皆相信孔圣人的子孙定然不会因此而说谎，外加上孔圣人的祠堂也遭了乱，闻言一下子便炸了窝。
仅仅两日时间，崇祯收到弹劾刘鸿渐的奏疏足足盛满了三大箱子，就连内阁也有四人加入了弹劾刘鸿渐的阵营。
崇祯虽然不怎么相信孔衍植的哭诉，但一想起刘鸿渐的脾性，自己也是感觉心里没底。
但刘鸿渐出山东未归，崇祯顶住了所有的压力，决定等他回来再作商议。
忧心忡忡之余，崇祯继续将所有奏疏留中不发，后又以龙体有恙为由，干脆直接连早朝都不上了。
还能怎样？命令是他自己下的，刘鸿渐早在出征之时，便已经把他的计划说得明明白白。
现在出了事儿，怎么能让那小子一个人来背，唉，真是不让人省心的小子呀！
义愤填膺的不止是朝臣，就连京城国子监、各私塾、书院的学子们也集体炸了毛。
他们没有资格去皇宫朝见崇祯，全都跑到安国郡王府围堵质问，郡王府驻扎的三百亲卫甚至都有些不够用。
让这些亲卫杀人可以，但面对的皆是一群有功名在身的举子，束手束脚之下竟奈何不得。
锦衣卫指挥同知梁阳得知后，直接又加派了一个千户的北镇抚司狠人，堵住了各个街道口，凡是书生模样的人，皆不得入郡王府胡同，才堪堪控制住了局势。
就在朝廷乱作一团、京城亦是乌烟瘴气、崇祯长吁短叹、郡王府人心惶惶之际，腊月初六，所有事情的始作俑者刘鸿渐，终于抵达了京城。
……
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