江琉全然不知道她已经被林家大小姐惦记上了。
她此时站在大殿前列，看到魏君鬓角有几根白发。魏君将近五十岁的年纪，笑起来眉目慈祥，不说话的时候严肃唬人。
殿试只考一题，由大臣主持，魏君并未说话，在场的学子都很紧张，手心搓着衣角，蹭干冒出的凉汗。
拿到试卷后，江琉嘴角一撇：魏君出的题果然不一般。
“若天下将乱，三国兵起，属国兼并，八方纵横，我大魏霸主……”
大意是魏国之策，该如何继续称雄。“称霸”二字隐晦，魏君是想一统天下，如崟朝一般，成为中原之主。
题目太大，江琉想从一点切题，再深入展开。
字迹龙飞凤舞，大气磅礴。江琉把所有能想到的点都按顺序写了，稿纸上进行详略分叙。
欲兵，先造势，夺民心，发流言，得正统。江琉先写不战而屈人之兵之策，发挥纵横捭阖、民间传闻之优势，可谓兵不血刃。再述兵刃相交时经济、粮草、战策等等。奇就奇在她并非空穴来风，纸上谈兵，而是列举大量实例，经过严谨分析所得。就粮草而言，模拟了多种作战实况、结合了最短水运路线，各路粮草需耗多少石，她都精准算出范围且做出对策。这亦需要强大的算术能力和清晰的逻辑思维。
对敌之策，信笔拈来。在场没有比江琉更敢写的了。这还是她敛去锋芒的结果——阴谋阳谋，她并未尽数写入，不然总归是让人忌惮。她一朝堂新秀，在魏国没有羽翼，过刚易折，迎风而摧。
只是在她有意收敛的情况下，文章依旧锋芒。
更绝的是她附上了玄门武器制造图——一张改良的轻便远程弓驽图。
既选择入朝堂，开弓便没有回头箭了，迟早有一天她也会成为别人的眼中钉，她要让魏君看到她的价值，而暗阁就是她的退路。
语言凝炼，气势恢宏，思想鞭辟入里，文章一挥而就。科考需要运气，殿试尤其。江琉自认这篇文章她写的酣畅淋漓，至于殿试结果如何，能否进前三甲，她若没有这等运气，也没有怨言。
出大殿的一刻，江琉自己开始热血沸腾了。
那种久违的、鲜活的、她还活着的感觉。
那种与儿郎们一争高下、谈笑风生的少年气。
或许是因为本该结束的生命还在继续，她对眼前的每一分每一秒都分外珍惜。她已无法置身事外，当过客冷眼旁观。事实上，在她决定入世的那一刻，她已置身于红尘的漩涡，周身围绕着尘世的烟火气。只是她气质斐然，清冷出尘，不惧孤独，才让人忘记她今年虚岁也才将近十五岁。
……
魏君召了几个文臣武将，内殿侍从沏来茶水。
他将一份考卷递给武将们看：“你们觉得上面写得如何。”
几个武将面面相觑，怀疑魏君在开他们的玩笑，然而陛下神情严肃，他们一时摸不着头脑。考卷向来是由文官评判，他们几个五大三粗的汉子也不懂什么。
“看看文章所述粮草石数以及架桥计算。”
几人这才展开考卷。
官最大的将军心中骇然，紧锁眉头：“陛下，莫非是军中事务有所泄露？卷中所言确为实情，计算亦分毫不差。”
魏君眯了眯眼睛，撵着下巴上的胡子，把弓弩图递给崔天祺。
“爱卿觉得这图设计如何？”
崔天祺沉默寡言，面部表情一闪而逝，缓缓吐出俩字：“不错。”
可这下震惊的不只是那些武将，在旁的几个文臣也讶然对视。
一白须老臣问道：“陛下，这图是从何而来？”
接到示意，站在魏君身侧的内阁首辅林培昌道：“皆出自本届殿试考生的考卷——祁山县人江琉。”
殿中六七人窃窃私语。
文与非是殿阁大学士，也在被召的人之中。想到自家侄子文岚与江琉交好，不由得多关注了她一些，早料到她并非池中物，没想到竟一鸣惊人。待安静下来，他屈身问道：“不知陛下封他为几等？”
魏君感慨，忽而笑了：“我泱泱大国果不缺人才。”
“头名，状元也。”
惊起一片水花四溅。
许久，才一人道：“我对此人解决前几月’那事’略有耳闻，不知年龄能否服众。”“那事”指的是军械被盗一案，得看皇帝脸色，他不敢明确说明。
众人又纷纷小声议论。
“那人多大了？”
“原来就是这人解决了军械……”
文与非被问及：“据闻虚岁十五，快十六了。”
魏君看来此时心情不错：“想必这是最年轻的状元了。培昌当年做状元，也已满十八岁了吧。”
林培昌回道：“几十年前的老事了，陛下竟然记得。”
“传我旨意，名册三天后送达。”
……
江琉压低帽檐，此刻正在酒楼中大快朵颐。
一盘盘蟹香大肥鸭，小炒黄牛肉香气四溢，煎炸冒油，葱花一把，粘在脆皮上。
鸭血蘑菇肉沫汤，配上海外八珍，再一小盅银耳燕窝配枸杞的甜食。干饭的快乐不可言语。
“这位小兄弟，其他桌都坐满了，我们三人可以与你坐一桌吗？”
问话的是一个娇滴滴的小姑娘，身着鹅黄色小裙，腰腹却配上一把短匕。
江琉只露了个下巴，温和有礼：“请便。”
黄衣姑娘和两个白衣侠客道了谢，一同坐下。
“我们得加快脚程了。”
“师兄，都怪我，万一我们赶不上武林大会……”
另一人及时安慰黄衣小师妹。
江琉不由得想起前些日子赛马时有几个贵公子相约溜出京城去看武林大选。
她并未将这件事情放在心上，不过是个小小的插曲。想来这三人是江湖上的某个门派的弟子。
“……江大人？”一道不确定的细微试探声在不远处响起。江琉有官在身，喊一句大人也没有错。
见到江琉抬头，那人一下子站了起来：“真的是你！”
这不就是前几日才见到的林君湘嘛。只是她此时一身女装，帷帽轻纱，圆粒珍珠珠钗，樱花色粉衣，备容臭，绮绣罗兰。
她忽然自己意识到这一点，顿时僵住身形。
江琉没有打迷糊：“林小姐。”
林君湘双颊红透，想到她女扮男装差点在他面前丢了丑，恨不得找个地缝钻进去，可是又舍不得放弃与他接触的这大好机会。
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