接任务的暗阁正堂在京城有两处，普通老百姓安分守己都是绕道而行，敬而远之，怕一不留神惹上仇家招来杀手小命不保。
暗阁的消息灵通，买卖消息也是别有目地的人的最爱。
江琉亲自挑了一张狐狸面具。正堂楼上封闭的许多小阁楼隔音效果良好，一楼大厅里几乎见不着人。大多数人来这都是偷偷摸摸的，晚上的人比白天多。楼上有几个小间有人在商议价钱。
似有所感，江琉站在阶梯上从上往下望去——他戴了一张青色的獠牙面具，跟上次的模样不同。还是那身黑色的衣服，不过袖口细微的褶皱纹路还是能看出样式与上次见面的也略有差异。
是齐溪。
虽然他戴着面具，但是江琉总感觉他在笑。
江琉本打算视而不见，谁料他堵住了去路。
“这不是——”他忽然凑近，压低声音，“解元郎么。”
江琉微微勾唇，毫不示弱：“原来——”她也刻意减了几分音量：“崔天祺亲自捉拿的人竟是第一杀手。”
他上上下下打量着，似乎要将江琉看穿：“盐运司知事来这是非之地，也不怕别人妄议。”
“是么？”江琉面色冷淡，“我怎不知道盐运司的人来了此。”
齐溪也不说话，低低笑了几声，有那么一刹那想把她的面具摘下来。不过，隔着面具他也能想像到她的神态。
江琉正烦躁着。暗阁告诉她有三份密图，是有关崟朝皇帝传国玉玺下落的，一份在大魏太后的仁寿宫，一份在秦宫，还有一份下落不明。她没有心思理会齐溪，可奈何人家往前凑。
“你上次的药还有么？”
江琉不答，反问：“上次之事已两清，你要药做什么？”
她转身回走，没等齐溪叫住她，想起什么似的，折返到他跟前，冷淡的脸上浮现一丝奇怪的表情：“药也不是不能给你，不过，我听说你是能接任务的吧？”她那点奇异的神色渐渐消散：“我正准备挂个任务，你若是能接，药自然好说。”
让齐溪助她成事她是衡量利弊得失过了的。虽然用死士更能确保她的秘密，但他武艺高强，更重要的是——她的势力不能暴露一分一毫。齐溪亦有求于她，二者相比，风险就小了很多。
江琉递给他一份暗阁拥有备份的协议：“没有异议的话，画押为证。”
齐溪扫过一眼：“看来咱们的交易不等价，我们还没有熟到谈交情吧？”
“哼。”江琉淡笑道，“不等价？除非你能找到医圣云守恪，否则无人能复制我的药。再说——不想跟我谈交情？前些日子不知是谁死皮赖脸想跟我谈上交情。不过这话我不反驳你，我们的确没什么交情。”
齐溪沉默一会儿，忽然笑道：“我这不是怕跟你扯上关系你不高兴么……”
“行了，画押完了就今晚酉时见。”
“你住的客栈？”
“……对。”
齐溪望着江琉上楼的背影，眼睛里的光晦暗不明，露出一丝丝异色。他觉得江琉浑身上下都是秘密。一个新科解元，贫困乡县里出来的人，却被一团灰蒙蒙的雾气笼罩，举手投足隐约透出一点睥睨与高贵。魏国……真是不虚此行。
回到自己住处，取下面罩，窗雕的光映出他下颚线完美的弧度。
“主人，那边派人来催了。”
齐溪慵懒地靠在椅子上，想到了什么，勾唇：“我今晚有事，一切照旧进行。让王上莫急，我马上赶回去。”
“是。”
“还有，帮我查查这个人。”齐溪给他一份解元红榜名册，圈出了“江琉”二字，“用我们自己的人手。”
“属下遵命。”和来时一样，他落地无痕，轻飘飘地从二楼一跃而下。
……
刚在客栈楼下裹腹，江琉一进房门就看到来人正坐在她放书的案桌上，吃她的零食，还看她的书。
“……”
“来了？”他颇为“自觉”地合上书，“现在走吧。”
“等会趁皇宫换班再进去，快了。”她要去太后居住的仁寿宫拿到那三分之一的地图。
他状似无意：“一旦你在皇宫被抓到了，不但前途尽毁，身家性命也没了。”
江琉这才直视他的眼睛，一笑，缓缓吐出几字：“我自有打算，不必担心。”
他笑而不语，两人之间陷入了一种说不上来的气氛。
太后的仁寿宫着实大。因着祁国使馆失火，为表魏国诚意，太后将祁国出使的一行人接到了仁寿宫暂居。祁国三皇子要等祁国使臣走之后再搬入不久修缮完成的质子府。质子府在皇宫的僻静处，杂草都没入膝盖。
齐溪带着江琉避过几个身负武艺的老太监：“接下来去哪？”
江琉在心中默默推算方位，以五行来算，还在偏东方。
“那边。”
跨过密密的琉璃瓦，近处确实热闹起来。看服饰，是祁国人，看来到了祁国使臣们聚集的会所。
“魏国的酒太辣……”
“我昨天看到了个魏国美人……”
三三两两的，喝做一团，和风微醺，是大臣们私下宴饮。
江琉从怀里掏出感应罗盘，指针最终停留在一处。
“进那间房。”
齐溪忽然看她一眼，收回眼神，就带她从窗户溜了进去。
这间房有人居住，只是现下没人在屋内。瓶装摆设极简，干净得没有烟尘气，除去摆在案头的衣物，不像有人住过。
他懒懒道：“江小姐还有夜窥男子房间的嗜好。”
江琉本不想答理他，又觉得他语气怪异：“什么意思？”
他顿住了：“你当真不知道？”
“……我该知道些什么？”
“这是原隰的房间。进皇宫前我早就把地形地貌摸的一清二楚了。”他俯身，凑在她耳边，“你不会是想干点……咳咳……不可言说的事吧。”
“……原隰？”她心念一动，眼前浮现出那个温润高雅带着疏离感的贵公子的音貌，素有祁国第一美男子之称的人。她的面上看不出什么，问道：“那与你何干？雇主的事你似乎无权打探。”
他突然委屈：“如果我说我吃醋了阿琉信么？”
江琉别开眼：“不准叫我阿琉。”我信你个头。
此人多半有病。
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