在国家队比赛日到来之前，获得俱乐部历史上第六个欧洲超级杯冠军的莱顿东方在联赛里打了一场漂亮的比赛，坐镇主场的他们三比零轻取朴茨茅斯，积分超越本轮意外在客场两球输给阿斯顿维拉的切尔西上升到第三位，利物浦则是在主场取得了一场酣畅淋漓的大胜，他们主场六比零完胜德比，继续独占积分榜第一的位置，英超夏季的标王托雷斯梅开二度。
本赛季前五轮联赛，利物浦四胜一平，更是取得了不少场次的大胜，似乎意味着这支英格兰顶级联赛冠军最多，却在英超成立起来没有获得过一次英超冠军的球队已经开始强势复兴了，这也让不少利物浦的拥趸为之欢呼雀跃。
英超球队的欣欣向荣似乎给英格兰国家队也带来了好运气，在接下来的两场欧洲杯预选赛中，英格兰国家队连续在主场取得了两场辉煌的胜利，他们先是三比零战胜了以色列，然后又以一个三比零完胜小组里最大的对手之一的俄罗斯，连续两场比赛击败排名在自己之上的球队，英格兰总算摆脱了排名小组第四的窘境，积分跃居小组第二，落后排名榜首的克罗地亚三分，领先俄罗斯两分，领先以色列三分。
只不过他们的情况并没有特别的好，接下来还有三个对手，除了十月份要对阵的爱沙尼亚是弱旅之外，另外两场比赛对手则是俄罗斯和以色列，稍有不慎就有可能遭遇灭顶之灾，在这两场比赛中，莱顿东方系发挥出色，重新回归英格兰国家队的贝克汉姆尽管没有进球，却在两场比赛送出了三次助攻，帮助英格兰取得了两连胜的成绩。
除了贝克汉姆之外，阿斯顿维拉的加雷斯.巴里成了英格兰国家队的最大发现，在兰帕德无法上场，哈格里夫斯又被弃用的情况下，巴里成为了英格兰的主力后腰，在这两场比赛中巴里发挥得淋漓尽致，除了在防守上保护了中场之外，还经常用调度把英格兰的中场梳理得井井有条——在这个缺少强力后腰的国家队里，巴里的作用开始很明显的显露出来，后卫出身的他在防守上相当的不错，同时也肯干脏活累活，这点是杰拉德和兰帕德都不怎么具备的——双德尽管也都是防守球员出身，可是他们在进入成年队之后基本上都是在进攻的位置上，对拖后防守这个位置已经很陌生了。
对这个结果，萧明却显得很愤怒——并不是因为英格兰国家队的成绩好了起来他没机会接任而愤怒，而是因为在第一场对阵以色列的比赛中杰拉德就在中途受伤下场，然后第二场他又上场了——上场之前还打着封闭！这种做法的直接后果就是从国家队回到莱顿东方之后杰拉德就直接大稍息——趴下了，莱文的诊断结果是需要休息半个月。
最让萧明不满的也不光是因为这个——而是切尔西的兰帕德在受伤的情况下却是在国家队休息了两场，麦克拉伦这种做法彻底的激怒的萧明，他可不管杰拉德和兰帕德的情况不太一样，这样拼死了用我的人，让切尔西的人好好休息，你也太偏心了吧？
不过在为国效力这个大前提下，萧明自然不会蠢到用这种事情来去责怪麦克拉伦，不过作为一个顶级教练他有的是办法给麦克拉伦添堵，就在麦克拉伦认为自己取得了如此漂亮的两场胜利而感到有些飘飘然的时候，萧明接受采访的时候一席话立即让他的心情又跌到了谷底。
“大卫这几场国家队的表现大家都看到了吧？这样一名球员绝对是英格兰最宝贵的财富，他回归国家队以来，英格兰立即取得了三连胜，包括击败以色列和俄罗斯这两支小组里的强劲对手……这种表现当然可喜可贺，然而我却有一个疑问，为什么这么出色的一名球员在之前整整一年的时间都和国家队无缘？我们的国家队拥有很多才华横溢的球员，然而大卫却依然是不可复制的，如果有他在的话，我们根本不会在小组赛还剩下三轮的情况下陷入必须要全部三场比赛获胜才能够晋级的地步。”
这番明显找后账的话却引起了不少英国球迷的共鸣，本来贝克汉姆一年无缘国家队就已经让他们很不满了，尤其是在之前比赛的情况糟糕同时贝克汉姆一回归国家队就立竿见影的连胜的情况下——他们是不会在乎实际上这三场比赛英格兰是集体都开始发挥出色了才有三连胜的，并不是贝克汉姆一个人的功劳——他们只是在想，如果贝克汉姆一直在国家队的话，说不定他们现在已经提前出线了，至少有贝克汉姆在，英格兰不至于被马其顿和以色列逼平，就算是在客场，大概也不会输给克罗地亚……
麦克拉伦立即作出了激烈的反应：“萧明没有资格对我的工作指手画脚，同时他也不能够将这三场比赛的胜利全部视为贝克汉姆在才取得的，我们其他的球员都发挥得很出色，才有了三场辉煌的胜利。”
“哦，那为什么之前没有如此辉煌的胜利呢？过去一年内，我们除了在安道尔和爱沙尼亚这样的球队身上取得了大比分的胜利之外，就连在马其顿的身上我们也仅仅两场比赛打进了一个球！之前我们在客场拿以色列的防守毫无办法，大卫回归之后却能够赢他们三个球……我无意否认其他英格兰球员们作出的努力，然而大卫却是催化剂，有了他，我们的胜利能够来的更容易。”萧明轻描淡写的反驳说。
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