如果不是在这段时间的英超联赛中，阿森纳展开了史诗一般的逆转，在落后九分（但是少赛三场）的情况下，先是通过博格坎普在老特拉福德一粒精彩绝伦的进球正面击败了曼联，在接下来的四场联赛和一场补赛中连胜五场，六轮联赛拿了十八分，而曼联在接下来四场比赛中却只取得了两胜两平的成绩，五轮联赛只拿了八分，在积分上被阿森纳成功的超越一分——同时阿森纳还少赛两场！
在这种情况下，英格兰足坛迎来了足总杯的半决赛。
进入足总杯四强的分别是阿森纳、曼联、莱顿东方和纽卡斯尔，而交战双方也很有意思，阿森纳碰上了曼联，而莱顿东方的对手则是纽卡斯尔，足总杯半决赛的场地是在中立场地进行的，最终阿森纳和曼联交手的场地被英足总放在了和双方都不相干的利物浦的安菲尔德，莱顿东方和纽卡斯尔的比赛地点则放在了曼彻斯特的老特拉福德球场。
这两场半决赛最有看头的当然是阿森纳和曼联的对抗，在英超成立以来曼联还没有在这么大的优势下丢掉联赛冠军过，倒是他们曾经在落后十二分的情况下扭转了纽卡斯尔，不过这次他们的情况相当不好，他们要打的联赛只剩下了三轮，而阿森纳还有五场联赛要打，就算他们能够赢下全部的胜利，还得祈祷阿森纳最多只能拿到八分（曼联净胜球的优势更大），只不过看阿森纳已经七连胜的势头，他们在后面的比赛中掉链子的可能性并不大。
而在这种情况下，足总杯半决赛碰上了已经在联赛中双杀自己的阿森纳，对于曼联的主帅弗格森来说成了最后一个机会，在比赛开始前他就开始玩弄自己最擅长的心理战术了：“这是一个好机会，我们必定会在足总杯中完成复仇……最近我们犯了不少错误，在冠军杯中的分心让我们在联赛中丢掉了太多的分数，而且在冠军杯中我们的运气也不太好……不过现在我们已经能够把全部的精力放在联赛中了（就在前几天他们因为客场进球少被摩纳哥淘汰出了冠军杯四强），阿森纳已经连续赢了很多场球，但是往往连续获胜之后，只要有一场失利就有可能形成连锁反应，我们要做的就是在足总杯中击败阿森纳，然后赢下我们该赢的比赛。阿森纳没有获得联赛冠军的经验，虽然温格教练干得很不错，可是他们球员缺乏走到最后的经验这个问题一定会成为阿森纳致命的问题。”
弗格森的这套手腕已经玩得炉火纯青了，基冈就曾经差点被他这样玩得精神崩溃过，不过这次对他不利的就是时间不够多了，剩下的联赛就这么几轮，弗格森这样做也只是聊尽人事而已。
温格则保持了低调，对弗格森的心理战不置可否，不过萧明知道，这个法国人一定憋着劲要证明些什么，由于不怎么卖媒体的帐，所以温格来到英国之后一直处于非议之中，甚至有当地小报因为温格在摩纳哥的时候和一名教练组成员关系很好，来到英国之后又没有将女友带来，整天就在自己的家里研究录像而诋毁他是个同性恋，一些有影响力的报纸也在他初次来到阿森纳的时候笑话他“除了名字和阿森纳很象之外一无是处”，如果能够击败如日中天的曼联的话，则是温格扬眉吐气的最好机会！
和这场被炒得沸沸扬扬的半决赛比起来，另外一场半决赛则显得默默无闻——莱顿东方仅仅只是一支英甲球队，虽然他们两个赛季前曾经创造过以第三级别球队身份获得联赛杯的奇迹，尽管他们这个赛季已经创造了英甲的积分记录——可是他们依然只是一支英甲球队，而现在的纽卡斯尔则正处于动荡之中，现在的喜鹊可不是两个赛季前唯一能够给曼联制造麻烦的那支纽卡斯尔了，尽管他们依然巨星如云，可是这个赛季他们积分仅仅在中游徘徊，一度沦落到差点降级的地步，主教练达格利什也承受着巨大的压力，如果在足总杯的比赛中不能取得好成绩的话，等待着他的命运就将是被解雇。
这样两支球队的交手，自然不会引起太多的关注，和曼联与阿森纳之间火星撞地球一般的对抗比起来，这场比赛受到的关注简直就是天上地下……
在这种情况下，莱顿东方全队默默无闻的来到了曼彻斯特，等待着足总杯半决赛的开始。
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