第二天，丹尼尔得到了他的第一份职业合同，周薪八百英镑，签约五年，在领到他的第一笔工资之后，他的爸爸特地为他做了一个相框，将那八百英镑全部都夹在了镜框之内，然后挂在自己的床头，这种情况一直延续到了他退役以后，他经常指着那个镜框对自己的孩子们说：“看啊，那就是老爸这辈子在足球上挣到的第一笔钱！”
这当然已经是后话了，现在的丹尼尔，还仅仅只是一个才在英乙赛场上崭露头角的球员而已，这份合同对于莱顿东方来说也很寻常，只是一份普通的职业合同，这笔薪水在莱顿东方晋级之后给一线队大部分球员都加了薪水之后只能算是下游水平而已。
在和丹尼尔签订了合同之后，萧明就将全部的精力放在了即将开始的联赛杯半决赛中，唯一让他觉得有些不爽的就是两场半决赛之间的间隔太长了，两场比赛之间相差了接近一个月，现在球员状态正好，队内也没有什么伤病，万一第二回合的时候球队受到伤病打击的话那损失就比较大了。
不过对莱顿东方比较有利的就是，他们现在除了联赛杯之外，要打的比赛就只剩下了英乙联赛，而英乙联赛又不会带给他们太多的压力，毕竟现在他们领先第二名已经高达七分之多，领先第三名更是已经达到了十分，在联赛还剩下十五轮的情况下，其他球队已经很难撼动莱顿东方的优势了。
接下来萧明要做的事情，就是调整球队的状态，让球员们在联赛杯的比赛中展现出最好的状态来——要说这个赛季也是莱顿东方几年内获得一项重要锦标的最好时机，英乙比赛的压力不会太大，他们可以将注意力多放在联赛杯的比赛中来，等到下个赛季之后，萧明肯定是会转移重心，将重点都放在英甲比赛中来的——晋级英超最重要，到时候就是在杯赛里能走多远走多远，主要精力还是放在如何晋级英超上了——在英超联赛成立之后，英超和下面三级联赛就成了完全不同的两个世界，更多的关注，更多的收益，按照排名分配的电视转播费足以让英超球队和英甲球队之间的财政状况有着巨大的差别。
这个时候萧明还是相当冷静的，他知道，如果下个赛季在英甲中没能获得英超的资格，那么就算莱顿东方下个赛季获得了联赛杯、足总杯和联盟杯三项冠军，也是一件相当得不偿失的事情，毕竟参加这三项杯赛并不能够获得多少转播费的收入，对球队并没有什么实际利益。
在连续三轮联赛以混合阵容出战却依然取得了两胜一平的战绩之后，莱顿东方就准备坐镇主场迎来阿斯顿维拉了，作为低级别球队，莱顿东方的赛程是比较不利的先主后客，不过英格兰杯赛的规则和欧洲大陆的不太一样，在两回合的九十分钟比赛中，客场进球是没有任何作用的，哪怕你在主场零比零，客场九十分钟内打成一比一，也无法淘汰对手，可是在进入加时赛之后，如果加时赛你和对手各进一球的话，这时候客场进球就会产生效果，无需罚点球你就能够获得胜利——相当无聊的规定，不过在英格兰附加赛两回合的比赛和联赛杯半决赛两回合的比赛中，都是执行的这样的规定。
阿斯顿维拉是英格兰第二大城市伯明翰的两支职业球队之一，和同城的对手伯明翰比起来，他们成立的时间还要早上一年，历史成绩也要辉煌得多——阿斯顿维拉获得过英格兰顶级联赛冠军和足总杯冠军各有七次，还获得过1982年欧洲冠军杯冠军，而伯明翰顶级联赛冠军和足总杯冠军空缺，仅仅获得过一次联赛杯冠军和两次欧洲联盟杯的亚军，可是在伯明翰这座城市里，最受欢迎的球队却是伯明翰，而不是阿斯顿维拉。
实际上不光是在英国，在欧洲大陆都有很多这样的例子，一些远近闻名的豪门征服了世界，却不能够征服本地。在马德里，喜欢皇马的球迷未必有喜欢马竞的球迷多；在曼彻斯特，那里的人们更多的是曼城的拥趸；在伦敦，热刺才是伦敦本地人最支持的球队；在都灵，尤文图斯在意大利拥有最高的支持率，可是他们的主场阿尔卑球场却总是不如都灵比赛时的上座率高……
对这个现象萧明无意去考察，他只知道阿斯顿维拉是一支强队，英超元年他们在阿特金森的率领下差点从曼联手中抢走了冠军，最终屈居第二，93-94赛季他们在联赛杯决赛中击败了曼联夺冠，这两个赛季在联赛中的成绩虽然略有滑坡，可是他们依然是英超中一支不可忽视的力量。
阿斯顿维拉的主教练布赖恩.利特尔在率队来到伦敦之后就放言一定要击败莱顿东方：“我知道莱顿东方本赛季在联赛杯中的表现很出色，他们甚至淘汰了阿森纳，可是在我看来那只不过是阿森纳表现得不太好而已，阿斯顿维拉是两年前的联赛杯冠军，这个赛季我们照样会取得这项荣誉，我们有这个传统。”
对利特尔咄咄逼人的气势，萧明却显得很低调，在接受当地媒体采访的时候，萧明只是笑着回答：“我们只是一支英乙球队，进入英甲是我们本赛季的目标。能够进入联赛杯的四强我们已经很满足了，这两场比赛我们会努力去打，可是就算输了，我们也不会太失望，因为今年我们已经创造了历史。”
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