【明宗入魏】
在御前会议上，文武群臣一致推荐李嗣源挂帅平叛。李存勖对李嗣源的猜忌由来已久，前文有述，不再赘述。李存勖宁可让段凝之辈挂帅，也不愿让派遣李嗣源，于是，李存勖说道：“朕很爱惜李嗣源，朕离不开他，想让他宿卫京师……”
大家又异口同声道：“今日之势，非李嗣源不可！”
当时李嗣源是镇州成德军节度使，去年腊月进京面圣，李存勖一直留之不遣，软禁在洛阳，期间郭崇韬还曾建议李存勖直接杀了李嗣源，被李存勖拒绝。
现在大家一致推举李嗣源，而李存勖一直摇头不肯。关键时刻，一位德高望重的忠厚老者出面，说如今乃是多事之秋，河朔战事宜速不宜迟，要防止日久生变，最好是让有能力的李嗣源挂帅，否则只依靠元行钦这些人，还指不定要拖到什么时候。
这位老者正是“治愈大师”张全义。
他说的没错，朝廷拖不起，国家已经非常空虚了，河朔泥淖的连锁反应是不堪设想的。在经过一番痛苦地思想斗争后，李存勖终于同意了让李嗣源挂帅的请求。
2月27日，李存勖命李嗣源率领皇家亲军讨伐叛军，这支亲军的主体组成部分就是从马直。关键词，从马直。
3月1日，霍彦威终于平定了邢州叛乱，生擒了叛军首领赵太等人，随后押解着赵太等赶赴魏州。
3月4日，霍彦威抵达魏州，在城西北扎营。把赵太等人拉到城下，让魏州叛军观看，然后当众将其斩首。霍彦威本意是借此恐吓魏州叛军，却不知他们斩杀叛军俘虏的行为进一步坚定了魏州叛军抗争到底、誓死不降的决心。
3月6日，李嗣源抵达魏州，在城西南扎营，与霍彦威所部成犄角之势。
经过两天的短暂休整，3月8日这天，李嗣源下令，明日（9日）清晨，发动总攻。然而8日的晚上，李嗣源带来的部队发生兵变，从马直军士张破败（好名字）带头作乱，焚烧军营，杀害指挥官。
第二天（3月9日），黎明，张破败变军已经逼近了李嗣源的中军大帐，李嗣源率领亲兵卫队抵抗，不料变军越聚越多，李嗣源惊讶的发现，除了身边几个亲信随从之外，自己带来的这支部队几乎全部站在了变军一边。
李嗣源大怒，高声呵斥：“你们想干什么，要造反吗？”
变军代表回答道：“大帅请息怒，我们只想请您给评评理——我们追随皇上十余年，身经百战，终于得到天下，没有功劳也有苦劳吧？可皇上过河拆桥，不但不给我们赏赐，还猜忌我们，不断地杀人立威。贝州的战友只是思念家乡，常回家看看，皇上却非要赶尽杀绝，发誓把他们全部活埋！
最近，我们的战友王温等人只不过是吵闹喧哗，皇上就认定他们是要谋反，竟然想在平定魏州之后就把我们从马直官兵全部杀死（郭从谦挑唆）……还有天理吗？您说我们造反，不，我们真不想造反，我们只是怕死而已，怕不明不白地含冤惨死。我们商量了一下，商量出这么一个方案，您来听听——
——咱跟城里的赵在礼联合起来，先打退其他平叛部队，然后跟皇上谈判，咱们划黄河为界，他在黄河以南做皇帝，而您在黄河以北做皇帝，我们坚决拥护您……”
李嗣源声泪俱下，劝解良久，但变军的意思是给他通知一声，而不是找他商量。这件事就这么办。
李嗣源无奈，退步道：“既然如此，那么你走你的阳关道，我过我的独木桥。你们爱与谁联合就与谁联合、爱造反就造反，我不管了；我呢，自己返回京师，听候皇上发落。咱谁也别碍谁的事。”
“仓啷啷”……变军宝剑出鞘，明晃晃夺人二目、冷森森耀人胆寒。变军们把李嗣源团团围住，把刀剑递到李嗣源面前，恶狠狠地说道：“我们认得您是大帅，我们手中的刀剑——可不认得！”
随后，变军们挟持着李嗣源、霍彦威等，大呼小叫地往魏州城走去。
赵在礼、皇甫晖等只允许李嗣源、霍彦威等将领入城，而拒绝其所部兵马入城。张破败当然不同意，如果李嗣源答应入伙，那自己功不可没，所以不能坐视拥立之功付之东流。
于是皇甫晖挥军掩杀，将张破败斩杀。
赵在礼于是率领各级将领出城迎接李嗣源，在道路两边跪地叩头，一面痛哭流涕，一面恳请李嗣源的宽恕，恭请李嗣源坐第一把交椅，“大哥，以后我们就跟你混了。”
原本是来平叛的，结果刚到站，自己反倒成了叛军领袖……这让李嗣源情何以堪。
由于叛军拒绝外军入城，李嗣源带来的兵马失去了指挥，进退失据，于是纷纷溃散，只有霍彦威带来的五千镇州兵不为所乱。
李嗣源身陷重围、危在旦夕，屈从叛军也只是他一时权宜之计。他对叛军们说道：“要想做成大事，必须要有足够多的兵力，刚才城外的王师部队瓦解溃散，我去把他们召集起来。”于是，赵在礼便放李嗣源、霍彦威出城，收拢逃散的士卒。
此前，元行钦率一万人驻扎在魏州城南。李嗣源派部将高行周、张虔钊等七人相继来元行钦军营，对他说自己是骗赵在礼他们的，要求元行钦率部会师，然后突袭叛军。
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