闻到一室桂花香的时候，臻彻正在给湛哥儿讲学。
自从臻徊归家之后，庆和堂里的气氛就不太对头，湛哥儿与父亲不亲，也不愿意去凑合大人们那些事情，干脆借口念书躲来了臻彻这儿。
臻徲背了半个时辰的书，年纪小实在坐不住，粘着臻彻，脆生道：“二哥，昨日小侄儿说，他马上要进京去见他父母了。四姐姐他们在京城，是不是就是很远的地方？和四哥、四嫂他们一样？”
臻徲还小，分不清远近，所有不在甬州的亲人便是在“很远的地方”。
臻彻还未回答，湛哥儿已经笑了，没规没距刮了下臻徲的脸颊：“是啊，小叔叔，就是很远呢。”
臻徲眨巴眨巴眼睛，接受了这个回答，捧着脑袋想了一会，又问：“那二嫂嫂呢？什么时候会从很远的地方回来？就跟三哥一样。”
臻彻一愣，无言以对。
湛哥儿懂事，却也没法跟一个年幼的孩子解释这两种“很远的地方”根本不是一个地方，只能打了个岔，与臻徲一块去园子里耍玩。
臻彻坐在窗边，抬眸看着院子里的金桂，久久沉默。
这个家里，除了臻徲刚才没头没脑的一句，没有人会再提起莫妍。
倒不是为了抹杀曾经存在过的一个人，而是到底去世久了，提起来也是徒添些感伤，无事无补。
臻彻倒是会想起来些往事。
莫妍在后院里写字作画、烹茶刺绣，她总是一个人，不似这家中媳妇，反像是客居的小姐。
因着新婚夜的“怄气”，臻彻从不加入莫妍的独处，成亲两年，如同陌路。
直到莫妍自尽，十多年过去，臻彻才一点点想明白了曾经有过的疑问。
莫妍一直是客居的，在邵家时亦是这般，她惹不起任何一个人，只好躲起来，不会主动示好，不会巧言接近，她怎么和邵家的人相处，就怎么和裴家的人相处。
作为丈夫，他没有把她从那种状态里拉出来，反而是任其发展，直至殒命。
莫妍不懂夫妻之道，臻彻亦是一样的。
事到如今，与其说是后悔，不如讲是愧疚。若他当初成熟一些，彼此包容一些，何至如此？
这种愧疚，在跪于菩萨之前时，便萦绕于胸。
刘氏诵佛，但臻彻知道，刘氏不是信佛，而是寻求依托，只有经文让她收起了心中的那些痛苦和悲伤，一日复一日。
她已心如止水，连臻彻十数年不娶填房不添香火都没有出过一句话。
直到天下安定，臻彻又要进京之时，刘氏跪在家庙里，檀香绕梁，指尖滑珠，她突然开口问陪着她的臻彻：“这么多年了，你梦见过妍娘吗？”
没有等臻彻回答，刘氏抿了抿唇，又接着道，“我没有，一次都没有。”
臻彻垂下眼，他以为刘氏还会再多说一些，说莫妍的事情，说他该娶填房的事情，说子嗣的事情，却都没有，他只听见了刘氏诵经的声音。
臻彻转过头看刘氏，刘氏很早就生了华发，在他的父亲去世、刘氏寡居之后，她的鬓角就白了，而到了现在，乌发间根根银丝醒目，一如刘氏眼角的皱纹，让人无法视而不见。
心里长叹了一口气，臻彻望着观音像，盯着净瓶杨柳，连这净水都不能浇灌已经渐渐枯萎去了的母亲的生命了。
不是没有人跟他提过再娶。
从前在京里时，晓得他是鳏夫，亦有同僚甚至上峰想替他说亲，他总是摇头拒绝。
几次之后，他听见了同僚间的闲话，裴二爷夫妻定然是情真意切、琴瑟和鸣，这才那么多年都惦记着亡妻，不肯添新人。
明明他们连琴瑟相携都不曾有过，更别说什么夫妻情意。
只是这些话，实在没有去和任何人说明、解释的必要。
他真的无心再娶。
即便增长了岁数，臻彻想，他依旧不知道怎么做好一个丈夫，他不知道他能不能承担得起一个“家”，承担得起一个女人的期待。
他不想再添一对怨侣，不应该像他和莫妍那样，也不要像臻徊和任氏一样，他想学臻衍，却是学不会。
与其让妻子失望，不如不娶了吧。
可到了现在，面对母亲，臻彻突然想着他是不是还是错了？还是那么执拗，不懂变通，不懂迁就。
他是真的学不会，还是在学习之前就退缩了？
只因为莫妍在他面前狠绝的那一幕。
临行前，臻彻去了祠堂。
站在牌坊前，他静默许久。
这里早就看不出那年莫妍留下的一丁点儿鲜红，她已经成了祠堂配院里的一个牌位，放在裴氏女眷的最下面，“臻”字辈媳妇里唯一的一个。
入冬前，裴家要上京的众人启程了。
五老爷和曹氏虽思念臻律，但到底马老太太新殇，他们孝中不方便远行。
段氏亦是孝中，但她一来要送哥儿入京，二来裴大老爷还在京里，就把所有的事情交给了孙氏，与柳十娘一道由臻彻护着出发。
一路倒也平顺。
京里已经是新气象了，虽然经过了围城之困，但终究是由符琰里应外合开了城门，未受多少战火之苦，只是其他许多州县，百废待兴。
新皇已经登基，臻琳暂理**。
段氏送哥儿进宫去，见了女儿，不由红了眼睛。
臻琳陪着段氏去看了裴大老爷。
自从出了天牢，裴大老爷身体底子亏了，又受了天牢阴冷，一身的毛病，他吃不消再在朝为官，又是马老太太过世，便提了丁忧。
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