除夕宫宴。
算起来是叶筠在宫里过的第二个年了。
今儿倒是轻松些，晚间去参加宴席便是了，想着明儿要一大早去跪太庙，那才是真的遭罪。
不过如今她位份高了些许，宠爱也有了，想来要比去年好点。
至少跪的位置要靠里一些。
“婕妤今日穿哪一件儿衣裳？过年不如就穿得喜气一点吧。”绘月道。
叶筠想了想，点头，“那就把红色的都拿来我瞧瞧。”
绘月应声，便吩咐小宫女们将衣裳都挑出来，一字排开了由她选。
以前就知道自己衣裳不少，可单红色就有十件，还是叫人意外。
不过也算不得什么，也就是比宫里旁人多些，还未出阁的时候，除非叶筠自己提起要再穿哪一件，她身上的衣服几乎是一年到头不重样的。
就这么一个女儿，楚氏疼爱的紧。
打扮过了，又特意先吃了些东西，这才往琼华殿去。
路上倒是碰到了夏美人，两个就一起走了。
到了地方，叶筠的目光就在对面大臣家眷里头扫了一圈。
果然，哥哥叶哲和母亲，以及婶母杨氏都在。
一家子互相眼神示意过了，这才坐定。
不多时，皇帝、皇后以及太后就一道而来。
夫妻二人左右两边将太后稍稍搀扶着，瞧着十分和睦温馨的样子。
但只要细看，便能发现太后笑的十分僵硬，真是装都没用心装。
后头跟着进来的还有杨婉容。
她如今刚满了月子，看好了日子初八搬出凤栖宫，眼下还是跟着皇后的。
杨氏本就生的美，生了孩子似乎丰盈了些许，倒是更有韵味了。
“诸位爱卿，今岁，朕北巡遇刺，又遭瘟疫，不过好在上天眷顾，都安然度过，如今已然年末，朕只盼来年我南启风调雨顺、万事顺遂，诸位爱卿与朕一道饮下此杯，愿南启国泰民安！”
宁琛朗声举杯。
底下众人纷纷应和。
喝了这杯酒，宴席就算是正经开始了。
皇后自然是头一个敬酒。
她今日穿了正经的皇后吉服，瞧着厚重的很。
那头上像树杈似的鎏金凤冠，感觉能把人给压倒。
便只是初入宫时穿过一回从六品婉容的吉服，叶筠就觉得能压死人，这会子是真佩服皇后。
一个孕妇，竟也能撑得住。
这宫宴没有两个时辰怕是不会完全结束呢。
接下来便是后妃们按着位份，挨个给皇上敬酒了。
淑妃头一个，她敬完酒，大公主还以茶代酒敬了一杯。
到底是长了一岁，比去年规矩更周全了些。
奶声奶气的说了几句吉祥话，也逗得宁琛心情不错。
只是有了对比，接下来一岁多病歪歪被乳母抱着的大皇子，就显得愈发没精神。
不过大皇子如今会说话了，虽然说得字不多，但也能请个安。
“温德妃费心了，难得大皇子也会说话了。”太后忽然道。
这可不是什么好听的话。
一岁多的孩子不该会说话么？
更不要提太后说这话时的语气，实在一言难尽。
见宁琛面色沉下去了，皇后忙打圆场，“可不是，大皇子身体弱些，也是温妹妹尽心，一片慈母之心总是有回报的。”
“先好好把孩子养大吧，这慈母之心有没有回报，还说不准呢。”
说这话时，太后故意顿了顿，更是加重了语气，不着痕迹的瞥了宁琛一眼。
皇后心里一凉，自知是引出了不该有的话，登时就尴尬起来。
“古语有云，母慈子孝，既然母慈，只会有子孝了，太后娘娘大可不必担心，想来德妃娘娘一片心意定会感动上天，护佑大皇子平安成长，日后享子孙孝顺之乐。”
叶筠坐在底下，笑吟吟的开口。
这话里话外维护的是温德妃还是皇上，稍有脑子的人都心知肚明。
太后更不会听不出其中意思。
冷哼一声，重重将手里的酒杯放下来，“明婕妤这宫规都学到哪了去了，哀家与皇后说话，竟也胡乱插嘴！”
公然被训斥，叶筠倒是稳得住，对面坐着的叶家人却是紧张的不行。
饶是叶哲都捏紧酒杯，眸色沉了几分。
“母后别与她计较，明婕妤素来性子跳脱，直言直语，朕给她这个封号便是喜欢她明媚活泼。”
就在众人观望之际，忽然就听得主位上的男人开口了。
宁琛抬眸看了叶筠一眼，安抚的冲她笑了笑。
这样明明白白的偏宠，另在场众人都顿感意外。
不过叶筠心里清楚，这宠爱是的确有的，但这一出也是有几分太后的缘故在里头。
太后公然就暗讽宁琛不孝，这是任何一个帝王都不会忍的。
“臣妾愉悦了，谢皇上恕罪，也给太后娘娘请罪。”
叶筠半分不含糊，该低头就低头，立即起身行礼。
连皇帝都不计较，还偏袒了，何况叶筠根本也没说什么不对的，饶是太后再不乐意，也只能放过了。
十分不乐意的摆手示意她坐下了。
坐下之后，叶筠便发现宁琛还在看她，便大大方方的举起酒杯敬了一杯。
宁琛也心情极好的笑了笑，回敬她。
这样的互动落在众人眼里便是恩宠的标志。
一时间与楚氏和杨氏搭话的人都多起来。
皇后心里酸涩，引得肚子竟也有些不适，喝了两口热牛乳才好了些许。
看了看年轻貌美的叶筠，敛了敛眸子，掩住了那一抹冷色。
酒过三巡，场上的气氛总算稍微热络了一点。
也就是这会子，皇后趁势提起了一桩事。
“怡婕妤的身孕也有六个多月了吧。”
“回娘娘的话，已经是六个半月了。”怡婕妤扶着肚子笑容浅浅。
皇后点头，柔声道，“难得你受了那样的委屈，还能养好，本宫瞧着杨婉容怀孕生子，自己如今也怀上，才知其中艰辛呐。”
“臣妾肚里孩子可不及娘娘的尊贵，娘娘日日琐事操劳，万不能累着了，您肚子里的，才是南启的嫡出皇子。”怡婕妤道。
虽说不太明白皇后想做什么，但忽然被提起，她还是防备的。
姿态放得很低，生怕是皇后瞧她不顺眼，想做点什么。
不过令她意外的是，皇后接下来的话是对着皇上说了。
“怡婕妤曾小产过，这一胎也怀的不安稳，臣妾想着，不如趁除夕这一日给她晋一晋位份，也算是除旧迎新，博个好兆头呐。”
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