允熥刚走到坤宁宫的院落门口，就听到一个欣喜的声音说道：“爹爹。”允熥向声音传来的方向看去，就见到敏儿一脸高兴的跑过来。
允熥一把将她抱起来，笑道：“怎么没在屋里和姐妹们一起玩？”
“女儿本来是在屋里与宝庆姑奶奶、贤琴姑姑还有思齐姐姐一起玩，但到了午时后就坐在门口等着爹爹。”敏儿说道。
“怎么，还担心爹爹不回来不成？爹爹什么时候说话不算话过？”
“爹爹确实从未说话不算话，但女儿还是害怕爹爹不过来了。”
允熥将敏儿抱紧，说道：“不用害怕，爹爹以后一直陪在敏儿身边。”
“嗯。”
贤琴站在宫殿门口，看到这一幕十分感慨。她父亲朱榑以前就是一个混人，除了对嫡长子略微看顾些外，对于其他孩子都不怎么在意；经历路谢之乱后倒是变了一个人，但却变成了和尚，对孩子更加淡漠，贤琴回去过一次，但朱榑对她也只是嘱咐“务必不能作恶，日行一善”之类的话，没有旁的。这使得她几乎从未感受过父爱。
“若是我的父亲也能对我这样，哪怕只有一日，也好啊。”贤琴喃喃低语。
思齐就站在贤琴身旁，自然听到了她的话，也动了心思。思齐与她不同，出生前父亲就过世了，出生后因亲娘难产而死被接进皇宫，一直是允熥、熙瑶照顾着，从小倒也是在备受关怀中长大的。但是允熥毕竟不是她父亲，熙瑶也不是她母亲，虽然与敏儿的各种待遇一般无二，但总能从细微之处感觉到差别。所以对于真正的父亲也充满渴望。
不过思齐马上将自己的思绪丢到一旁。她的父亲不可能再出现，与其盼望这根本不可能实现的事情，不如抓住眼前的生活。
贤琴也收起感慨，迎上去笑着与允熥说几句话，一起走进殿内。
熙瑶与熙怡姐妹也已经回来。若是一般日子，她们多半会将家人一直留到午时，一起吃过午饭后才让回去；但今日允熥说要回来用膳，她们说一阵话就让家人走了。
其中特意嘱咐大哥与二弟：“大哥，现下与武备有关的衙门上下大多在预备对撒马尔罕国的仗，水师就松了许多。可大哥万不能懈怠了。其它卫所不要多管，自己的人马一定要好好操练。”
“等着与撒马尔罕国的仗打完了，皇上定然还是要用水师的，到时候见你的人马最为齐整，定然高兴，不仅大哥能得陛下另眼相看，我们姐妹在宫里也有体面。”
“臣定当谨遵娘娘的教诲。”薛熙冉马上答应着。
熙瑶又转向煕扬：“二弟，你就好好读书，预备着后年的乡试。”
“你可一定要好好读书！咱们家都是武人，只有你一个读书的种子，将来不管是留在朝廷上还是去封藩帮衬着文圻、文垠他们都好。”
“弟弟知道了。”薛熙扬没什么正行的笑道。不过马上就被煕冉打了一下：“对娘娘恭敬些。”
“不碍的。”熙瑶笑道：“虽说依照礼仪要称呼娘娘，但皇上对这并不在意，大庭广众之下注意便好，私下里不用这么恭谨。”
又嘱咐父母注意身体，若是缺了什么和她说，从皇宫的内库拨给他们；又想起什么，对煕扬说道：“姐姐听说你媳妇怀孕了？让知易拿些安胎的药，再找太医院的太医去看看，务必确保安全，女子的头一胎最要紧了。”
父母也嘱咐熙怡好好保养身子，看着时候也不早了起身告退。
熙瑶站起来正要答礼，忽然想到什么，对大哥煕冉说道：“差点儿忘了，皇上吩咐嘱咐大哥，多看看有关西洋的书籍。”
“西洋？”薛熙冉若有所悟，答应一声，躬身退下。
熙瑶随即吩咐下人服侍着熙怡回来，自己先一步返回坤宁宫，将那些无法推迟到明日的事情处置完毕，又吩咐御膳房预备午膳，就听到门口传来声音，急忙起身迎接。
允熥自然免她们的礼，抱着敏儿一起来到膳堂，一边说些闲话一边等着御膳房将午膳送来。待午膳送过来后一家人齐乐融融的用膳。
……
……
与此同时李莎儿也在与自己的兄长一起用饭。李继迁与薛熙冉一样，虽然一路护卫允熥返回，但又在刘家港待了快二十日，几天前才回京，得了一个月的假。
李莎儿虽然在半路上已经与兄长见过几次，但今日还是十分激动，说了好一阵子话，一直到宫女来小声禀报已经到了午时，才派人去吩咐御膳房准备午饭。
李莎儿现在算是正当红的人物，因此御膳房的反应很快，一等大厨当皇上不在她这里用膳的时候当然轮不到，几个厨艺最好的二等大厨将徐妙锦的午饭做好以后就给她做派人送过来。
李莎儿一边吃饭，一边仍旧与兄长说话。“哥，这次的仗打完了，哥你也升到指挥使，若是再往上升官就不那么容易了，不仅要立功，还要有人照看。我看大哥你也别琢磨着升官了，让继名兄长继续努力升官吧，以后在水师里颐养天年。”
“莎儿，我今年才四十岁，不是六十岁了，还没到颐养天年的时候。”李继迁笑道：“况且指挥使虽然是正三品的官，但也不过管着一个卫，几千号人而已，大明有快四百个卫，一个指挥使的官儿小了点。怎么也要在东海水师里当上一个管带才好。”一个管带在水师里管着几十艘大船，虽然人手不多可地位却十分重要。
李莎儿自然不愿他继续如此冒险，但劝阻无法也只能任他去了。并且也只能为他仔细谋划。
李莎儿绞尽脑汁的想有什么可以提点兄长的，忽而想到一事，说道：“兄长，你要是确实想立功，就多了解了解满者伯夷那边的事情。”
“广州的巫蛊大案，虽然陛下最后宽恕了这一国，但心里其实仍旧很痛恨，只是分身乏术所以暂且放过，可将来必定还有仗打。”
“满者伯夷么？知道了。”
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