“何事？”抱琴问道。
“是这样。”允熥斟酌着说道：“这次对安南之战，你父兄都立下功劳，值得嘉奖。朕已经加封你父亲叶子高为指挥使，兄长叶宜伟为世袭的千户。”
“妾在兄长派人送回来的家书中已经知晓了。”抱琴高兴的说道：“臣妾之父兄能在大明军中立下功勋，也不辜负了陛下对他们的期望。”
“不过，叶子高在对安南的一次很重要的战役中，因为安南人卑鄙无耻的偷袭，不小心被一支箭射中，战死了。”允熥缓缓说道。
抱琴马上用手捂住了自己的嘴，但眼泪还是瞬间就流了下来。允熥马上将她抱在怀里，安慰道：“朕也没有料到他会战死在战场上。”
“臣妾还想着，等父亲与兄长回了京城后，好好和他们说说话呢。臣妾从小就入郑国公府为丫鬟，和父母兄弟在一起的时候本来就不多；臣妾的父兄又会武艺，曾跟随常家大老爷出战，相聚的日子就更少了。可现在，”抱琴又忍不住哭道：“却不想没办法和父亲再说话了，临行前的那一别，就成了永别。”
“朕安排他为押送粮草的提调官，却不想安南人无耻的偷袭粮草大营，你父亲为了保护粮草与安南人血战，撑到了援军赶来，眼看就要全歼偷袭的安南士兵，但没想到一个安南人躲在角落里忽施冷箭。因当时四面起火视线不清，众人没有注意到此箭，等你父亲发觉时已经躲闪不及了。”允熥详细叙述了一遍叶子高‘战死’前的过程。即使他早已得知叶子高战死的真相，但还是选择接受这套说辞。
“朕得知后，马上下旨追封他为指挥使，并下令安南征讨军以伯爵之礼安葬了他，交王朱赞仪亲往哀悼；加封叶宜伟世袭千户，继续在粮草衙门为官。即使将来叶宜伟一直不得立功，朕将来也会加封他为指挥使。”
“你的母亲，朕也会册封为正三品的淑人，使她可以受到百姓敬仰。”
听到自己的母亲被册封，抱琴的表情略有变化，但马上恢复，又道：“臣妾的母亲有两个兄弟赡养，也不必担心衣食；能加封为正三品的淑人固然好，但臣妾想母亲恐怕宁愿一家人都平平安安的回来。”
“这也是无可奈何。此次出征安南，虽然阵亡的将士不多，但也有两三万人，还有数万人受了伤，一时半会儿好不了。总会有人为国牺牲。朕当然不会忘了这些为国牺牲之人，但能做的，也只有奖赏与还这些人家一条命而已。”允熥想到了安南之战阵亡的许多将士，情绪也有些低落。
抱琴察觉到了允熥的情绪变化，马上抹抹眼泪，说道：“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，臣妾虽然哀伤，但也明白这个道理。臣妾的父亲虽然战死，但为了大明而死，也算是死得其所了。”
允熥对抱琴如此深明大义当然很高兴，又见她脸上满是泪痕，哭得梨花带雨，不觉更加怜惜，将她抱紧说道：“虽然因为从安南到京师路途遥远、尸身不能送回京城，但朕会将他的名字列入英灵庙，将来若是叶宜伟能立下大功，还可挪至功臣庙，四时有人祭祀；在安南的坟墓赞仪也会时时派人祭奠，你不必担心他在地下无所食。”
“臣妾知晓，夫君对待为国尽忠之人一贯十分重视。”抱琴说道。
允熥又安慰她一会儿，看着时候已经不早，起身返回乾清宫。
抱琴今日一反常态的没有将他送到宫殿门口，不过允熥明白她即使再深明大义，父亲过世心情也不会这么快调整过来，所以不以为意。
可他却不知道，抱琴回到自己的寝殿，让所有下人都退下去后，脸上露出莫名的神情，喃喃自语道：“父亲，您这样战死，也算是死得其所了。”
……
……
下午允熥又批答了半天奏折，伴晚时分了解了儒学辩论的情形，起身离开乾清宫。他本打算去妙锦的延禧宫，但黄福却说道：“官家，刚才皇后娘娘派人过来，请陛下去坤宁宫，还说有事要告知官家。”
允熥遂转而前往坤宁宫。他赶到的时候见熙瑶与熙怡在一起坐着，熙怡满脸都是高兴的神色，熙瑶也嘴角带笑，旁边还坐着昀兰她们姐妹，见到允熥走进来都急忙站起来行礼。
“免礼。”允熥摆摆手示意她们不必行礼，坐下来刚要问熙瑶话，就听昀兰说道：“皇兄，前几日的事情，多谢皇兄了。”
虽然她不想嫁给除杨峰之外的其他人，但后来仔细看了《大明律》和《礼记》等书中对于女子守寡守节的记载，也也明白允熥是对她好。
“你是我妹妹，兄长不为你考虑，为谁考虑？”允熥摆摆手，笑道。
二人说笑几句，允熥侧过头问熙瑶：“到底是何事？”
“是熙怡怀孕了。”熙瑶笑道：“夫君，中午用膳时熙怡吃过了饭忽然恶心不已，臣妾以为是犯了胃病，找来太医诊治才得知是喜脉，已经怀上快一个月了。”
“这可是好事。”允熥也高兴起来。即使他现在已经有了许多孩子，但能让喜欢的女人怀孕，也是一件值得高兴的事情。
一直到用过晚膳，允熥的高兴之情才稍有降低，听熙瑶挑一些重要的宫内之事奏报给他听一听。
他正听着，忽然知易从屋外走进来，和熙瑶轻声说了什么，熙瑶露出一副松了口气的样子，吩咐知易几句话，让她退下了。
“刚才知易说什么了？”允熥问道。
“下午申时正，家里忽然派人过来叫太医，妾以为是家里人生了病，急忙将太医院最好的太医派了出去，还派知易同去。刚才知易返回和臣妾说，原来生病的人不是臣妾的家人，而是姑父的家人，妾就不由得松了口气。”熙瑶说道。
“你姑父家里？哪个姑父？”允熥问道。
“杨家姑父，就是杨峰家里。”熙瑶道。
“他们家？”允熥忽然想到了什么。
“他们家怎么了？”熙瑶问道。得知父母并未生病和熙怡怀孕的消息而十分高兴的她什么也没有联想到。
“没什么。”
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