覃良德是温体仁的心腹，这是人所周知的秘密。要是没有温体仁的鼎力提拔，覃良德怎么可能坐稳这个肥的流油的位置？但是，在温体仁退下来以后，覃良德的日子，就不好过了。新任首辅刘宇亮，已经有撤换覃良德的意思了。
这是必然的。无论哪位首辅大人上台，两淮盐政，都是必须要掌握在手里的。要是首辅大人都无法从盐政里面得到一点油水，谁还这么积极的争夺首辅的位置？覃良德能苟延残喘到现在，已经是他很会做，在刘宇亮上台的时候，就已经送去大笔大笔的银子了。
覃良德正在徘徊不安的时候，忽然接到张准从淮安府南下，在淮安府清理不服之人，而虎贲军海军又封锁了长江的消息。不假思索的，这位盐运使大人，就做出了一个决定：立刻投降虎贲军！
是的，覃良德没有丝毫的犹豫，就决定换老板了。反正，在朝廷那边，他已经是准备被撤换的棋子，没有什么前途了。现在虎贲军来了，还不如立刻换东家。就算保不住盐运使的职务，起码还可以继续喝点汤。
饶是虎贲军清如水，想要完全梳理清楚盐政，也是几年以后的事情了。白痴都知道，这里面的水，的确是太深了。有几年的时间，覃良德刚好可以安心致仕，舒舒服服的做个富家翁了。
和覃良德一起到来的，则是扬州第二大的盐商王大鲁。盐商想要发达，和盐运使的关系不好，那是绝对不可能的。盐引都掌握在盐运使的手里，没有盐引发出来，那就是私盐，是要受打击的。但是，只要有盐引，那无论是什么盐，都可以合法的销售了。
在明朝初期，盐引的掌控，还是比较严格的，国家也能够从盐政中获得大量的税收，用来补贴边关。随后盐引的发放，越来越颓败，越来越多手脚。到崇祯年间的时候，盐引几乎都变为私人的了，卖盐的收入，也跟着落入了私人的口袋。私人的腰包胀鼓鼓的，交给国家的，自然是越来越少了。
和覃良德不同，王大鲁是比较郁闷的。作为扬州最大的三家盐商之一，王大鲁感觉自己这次是真的看错眼了。张准来了，虎贲军来了，扬州盐商，肯定是没有好日子过了。虎贲军本身就是贩卖私盐的，他们来了以后，哪里还有他们这些盐商的好日子过的？
然而，人在屋檐下，不得不低头啊！大家都知道，张准杀鞑子不手软，杀自己人也不手软。家大业大的他们，现在只有想方设法的保住自己的家业了。甚至，只要能保住自己的性命就算不错了。因为，张准可能已经牢牢的盯上他们各自的家产了。
“两位是……”
思思姑娘看过两人的名刺，有些疑惑的看着两人，仿佛两人是冒充似的。其实，这是故意要给两人颜色看呢！思思姑娘怎么会不认识眼前的两人？
“下官覃良德，扬州盐运使。”
覃良德明知对方是在故意打压自己，心里头的恼怒，当然是可想而知的。但是，他是真的不敢和对方较真，更不敢摆出自己的架子了。无奈之下，只好再次自我介绍。
“小人王大鲁，卖盐的。”
王大鲁同样明白思思姑娘的意思，跟着自我介绍。
在说完以后，王大鲁忍不住有些感慨，自己这个面孔，在扬州的上流人物当中，根本没有不认识自己的。眼前的这位思思姑娘，跟着沈凌菲出席了多次商会，和自己是见过面的，怎么会不认识自己？这么做，不过是故意给自己一个下马威罢了。想到张准的可怕，王大鲁感觉自己的一颗心，仿佛是掉入了冰窖一样，有点冷冷的。
“原来是覃大人，王老板，请！”
思思姑娘面无表情的说道。
两人急忙满脸堆笑的进去了。
“奶奶的，摆什么架子？”
看看四周无人，王大鲁忍不住低声说道。
“唉！”
覃良德微微叹息一声。
对于思思姑娘的拿捏，没有人会感觉舒服，特别是他这位盐运使大人。好歹他也是正三品的官员啊，还挂着户部侍郎的职衔呢！思思姑娘是什么人？不过就是一个丫鬟罢了！结果，偏偏一个小小的丫鬟，都敢给正三品的盐运使大人脸色看。你说说，这个世界上，还有天理吗？
可是，他能说什么呢？他能摆出官架子，跟思思姑娘说，我是堂堂的盐运使大人，叫你们家的张准出来，除了他，其他人都配和我说话！覃良德不敢推断这样做的后果，但是相信后果一定会很有趣。
“我是陈陆生！”
忽然间，背后有人叫道。
覃良德和王大鲁互相对望一眼，然后颇有意味的回头。
原来，到来的乃是扬州最大的盐商陈陆生。和他们两人一样，他同样遭到了思思姑娘的质疑。没办法，陈陆生只好大声的自我介绍。他的嗓门很大，结果将周围的人都震动了。
这个陈陆生的来头，可是不简单，他乃是皇亲国戚，传说是张国纪在扬州的管家。张国纪是什么人，张嫣的父亲？张嫣是什么？天启皇帝的皇后，崇祯皇帝的嫂嫂！有这层关系在，他想要不成为最大的盐商，都不可能。
当初史可法到扬州来调查盐政，就是被这个陈陆生稍微用了一点手段，就撵走了。在扬州，陈陆生甚至连覃良德的面子，都不用买。没别的，别人依仗的，就是张嫣的地位。当今皇帝爱面子，喜欢标榜自己的纯孝，对于这位孀居的嫂嫂，可是很尊敬的。史可法一旦涉及到张嫣的家人，崇祯马上就批示不要再查了。
现在，沈凌菲的一个下人丫头，都敢对这个陈陆生毫不客气，周围的人，脸色可想而知。更可笑的是，陈陆生明显是想要发作，最后却没有发作出来。他不是不想发作，想得要命，可是却不敢。
是谁给了她豹子胆？不用问，自然是那个张准了。对付一个小小的丫鬟，问题不大，可是，招惹张准，招惹虎贲军，就没有必要了。他们来天宁寺是来求活路的，不是来找死的。
在天宁寺的门口，就有这样的好戏上演，一时间，两人的心情，都显得沉甸甸的。其他在场的上层人物，内心同样是十五个吊桶打水，七上八下的。他们越来越感觉，自己的求生之路，只怕是布满了荆棘啊！
沈凌菲的要求，到底是什么呢？准确来说，张准的要求，到底是什么？他们能接受张准开出来的条件吗？
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